Niché dans un petit champ karstique au pied du mont Lovcen, Cetinje donne l'impression d'entrer dans un Monténégro complètement différent. Il n'y a pas de bars de plage ici, pas de foule de bateaux de croisière, pas de boutiques de souvenirs vendant des aimants pour réfrigérateur. Au lieu de cela, vous trouverez de larges boulevards bordés de tilleuls, des ambassades décolorées qui accueillaient autrefois les ambassadeurs des grandes puissances européennes et un monastère abritant des reliques qui attirent les pèlerins depuis des siècles. C'est l'âme du Monténégro, la ville qui a servi de capitale nationale pendant plus de quatre cents ans et qui a tout façonné, de sa littérature à son identité nationale. Cetinje détient aujourd'hui le titre officiel d'ancienne capitale royale et, même si Podgorica gère les affaires du gouvernement moderne, Cetinje reste le cœur spirituel et culturel du pays. Avec moins de 14 000 habitants et un rythme de vie qui semble éloigné de plusieurs décennies de l'agitation côtière, il récompense les visiteurs qui recherchent la substance plutôt que le spectacle. 
Table des matières
- Une brève histoire de Cetinje
- Monastère de Cetinje
- Palais du roi Nikola
- Rangée de l'ambassade
- Biljarda -- La salle de billard
- Église Valaque
- Musée national du Monténégro
- Parc national de Lovcen et mausolée de Njegos
- Où manger à Cetinje
- [Excursions d'une journée au départ de Cetinje](#excursions-d'une journée-depuis-cetinje)
- Où séjourner
- [Se rendre à Cetinje](#se rendre à Cetinje)
- Conseils pratiques pour visiter Cetinje
Une brève histoire de Cetinje
L'histoire de Cetinje commence en 1482, lorsque Ivan Crnojevic, dirigeant de l'État médiéval de Zeta, déplaça sa cour d'Obod, sur la rivière Crnojevic, vers une position plus défendable dans la petite plaine sous Lovcen. Il construit un monastère et un modeste palais, et une capitale est née. En moins d'une décennie, son fils Djuradj y fonda l'imprimerie Crnojevic, l'une des premières imprimeries du sud-est de l'Europe, qui produisit l'Oktoih Prvoglasnik en 1493 - le premier livre imprimé parmi les Slaves du Sud. Lorsque la dynastie Crnojevic s'est éteinte, c'est la famille Petrovic-Njegos qui a repris le fil. En commençant par l'évêque Danilo en 1697, la dynastie Petrovic a gouverné le Monténégro pendant 222 ans, gouvernant depuis Cetinje malgré des siècles de pression ottomane. Au cours de cette longue période, le Monténégro fut l’un des rares territoires des Balkans à ne jamais être entièrement conquis par l’Empire ottoman. Les Monténégrins se sont battus depuis leurs forteresses montagneuses avec une telle ténacité que la région a gagné le surnom de « Sparte serbe » – une comparaison avec la société guerrière de la Grèce antique qui vous dit tout sur la façon dont ce petit pays était perçu par ses voisins et ses ennemis. Le Congrès de Berlin en 1878 lui apporta une reconnaissance internationale et Cetinje se retrouva soudain sur la carte diplomatique de l'Europe. Des ambassades ont fleuri le long de ses rues principales, leurs grandes façades annonçant la présence de la Russie, de la France, de la Grande-Bretagne, de l'Italie, de l'Autriche-Hongrie et de l'Empire ottoman. En 1910, le prince Nikola I Petrovic-Njegos s'est déclaré roi et Cetinje est devenue la capitale du Royaume du Monténégro – un statut qu'elle a conservé jusqu'à ce que le pays soit absorbé par le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes après la Première Guerre mondiale. Lorsque la Yougoslavie a pris forme puis s'est dissoute, et lorsque le Monténégro a retrouvé son indépendance en 2006, Podgorica était le siège du gouvernement. Mais Cetinje a obtenu le titre honorifique d'Ancienne Capitale Royale – une reconnaissance constitutionnelle que certaines choses sont trop importantes pour être oubliées.---
Monastère de Cetinje
Le monastère de Cetinje est le centre spirituel du Monténégro et le siège du métropolite monténégrin de l'Église orthodoxe serbe. La structure actuelle date de 1701, construite sur les fondations de monastères antérieurs qui furent détruits à plusieurs reprises lors des raids ottomans. Ses épais murs de pierre et son extérieur modeste ne laissent aucune trace de ce qui se trouve à l’intérieur. Le monastère abrite deux reliques d'une importance extraordinaire. La première est la main droite de Saint Jean-Baptiste – la main qui aurait baptisé Jésus-Christ. La relique a parcouru un chemin remarquable : de Jérusalem à Constantinople, en passant par les cours des sultans ottomans et des chevaliers de Malte, avant d'atteindre la famille impériale russe. Lorsque la révolution bolchevique dispersa les Romanov, la main fut finalement amenée au Monténégro, d'abord au monastère d'Ostrog, puis à Cetinje. La deuxième relique majeure est un fragment de la Vraie Croix. Le monastère abrite également les restes de saint Pierre de Cetinje, sa couronne épiscopale et l'icône de la Mère de Dieu Philerme, traditionnellement attribuée à saint Luc l'évangéliste. La visite est gratuite et le monastère est ouvert tous les jours. Habillez-vous modestement : les épaules et les genoux doivent être couverts et les femmes sont priées de porter un foulard et une jupe. La photographie à l’intérieur de la chapelle n’est pas autorisée. Les reliques ne sont pas toujours exposées ; un moine peut les amener en petits groupes, donc la patience fait partie de l'expérience. Une boutique paroissiale vend des bougies, des icônes et des objets de dévotion. 
Palais du roi Nikola
De l'autre côté de la place principale du monastère se trouve le palais du roi Nikola I Petrovic-Njegos, le dernier souverain du Monténégro indépendant. La construction a commencé en 1863 et le bâtiment a servi de résidence royale jusqu'en 1918. Nikola était un personnage fascinant : un poète, un homme politique et un dynaste avisé qui a marié ses filles dans les familles royales d'Italie, de Serbie et de Russie, ce qui lui a valu le surnom de « Beau-père de l'Europe ».
Depuis 1926, le palais fait office de musée et fait désormais partie du Musée national du Monténégro. Le rez-de-chaussée présente des meubles royaux, des effets personnels et des salles de réception ornées, vous donnant une idée tangible de la vie de cour dans un royaume grand en ambition mais de taille modeste. La collection d'armes est le véritable attrait. Le musée abrite une gamme extraordinaire d'épées, de fusils, de pistolets et d'armes blanches accumulées au cours de siècles de conflit, ainsi que 44 drapeaux de bataille ottomans capturés et des décorations militaires qui remplissent les salles supérieures. Une bibliothèque et des archives de plus de 10 000 pièces comprennent des copies des incunables de l'imprimerie Crnojevic. Pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire du Monténégro, ce musée justifie à lui seul un voyage à Cetinje. ---
Rangée de l'ambassade
L'une des caractéristiques les plus distinctives de Cetinje est sa collection d'anciennes ambassades, de grands bâtiments européens qui semblent légèrement déplacés dans cette petite ville de montagne. Après que le Congrès de Berlin ait accordé au Monténégro une reconnaissance internationale en 1878, les grandes puissances européennes envoyèrent leurs représentants à Cetinje et chacune construisit une ambassade digne de leur prestige national. En vous promenant dans les rues principales de la ville, vous rencontrerez ces bâtiments les uns après les autres. L'ancienne ambassade de France, conçue par l'architecte Paul Gaudet, fait aujourd'hui partie de la Bibliothèque nationale. L'imposante ambassade de Russie abrite la Faculté des Beaux-Arts. L'ambassade britannique est devenue l'Académie de musique. L'ambassade d'Italie est aujourd'hui la Bibliothèque nationale centrale « Djurdje Crnojevic ». L'ancienne ambassade ottomane abrite la Faculté d'art dramatique. Le bâtiment de l'ambassade de Serbie abrite le musée ethnographique. Les bâtiments des légations austro-hongroises et allemandes sont également présents. Ce qui rend cela remarquable, c'est la concentration. Dans la plupart des capitales, les ambassades sont dispersées dans une grande ville.À Cetinje, on peut passer devant les missions diplomatiques de six ou sept grandes puissances en dix minutes – un rappel physique de l'époque où cette ville de quelques milliers d'habitants était un acteur légitime sur la scène européenne. 
Biljarda -- La salle de billard
À quelques pas du monastère, la Biljarda est une résidence fortifiée construite en 1838 pour le prince-évêque Petar II Petrovic-Njegos, la figure littéraire la plus célèbre du Monténégro. Le bâtiment a été construit grâce à une aide financière importante de la Russie, et ses murs épais et ses tours d'angle lui donnent l'apparence d'une petite forteresse plutôt que d'un palais, ce qui convient à un dirigeant qui gouvernait un pays perpétuellement en guerre. Le nom Biljarda vient de la table de billard sur laquelle Njegos aimait jouer. La table elle-même, importée d'Italie, a dû être transportée à dos d'homme depuis le port de Kotor jusqu'à Cetinje à travers les montagnes - une prouesse logistique absurde qui en dit long sur les goûts de Njegos et la détermination des gens qui le servaient. La table originale est toujours exposée à l’intérieur. Aujourd'hui, la Biljarda abrite le musée Njegos, qui contient des effets personnels, des meubles, des manuscrits et le portrait le plus célèbre de Njegos lui-même. Mais l'élément le plus impressionnant du bâtiment se trouve dans une annexe séparée aux parois de verre : une immense carte en relief du Monténégro créée par l'armée austro-hongroise pendant son occupation en 1916-1917. Répartie sur environ 180 mètres carrés, la carte est construite à une échelle de 1 : 10 000 par zone et de 1 : 15 000 par hauteur. Chaque montagne, vallée et rivière est rendue avec des détails extraordinaires. En vous tenant au-dessus, vous commencez à comprendre la géographie du Monténégro d'une manière qu'aucune carte plate ne peut transmettre : le terrain incroyablement accidenté qui a rendu ce pays si difficile à conquérir. ---
Église valaque
L'église valaque, connue localement sous le nom de Vlaska Crkva, est le bâtiment le plus ancien de Cetinje. Ses origines remontent à environ 1450, avant même la fondation de la ville par Ivan Crnojevic, lorsqu'elle fut construite sur le site d'une nécropole de Bogomil contenant environ 150 stecci - les pierres tombales médiévales ornées caractéristiques des Balkans occidentaux. L'église a été reconstruite à plusieurs reprises. Au début, il s'agissait d'une simple structure faite de bâtons et de boue, puis reconstruite en pierre et a reçu sa forme actuelle en 1864. À l'intérieur, il est modeste : des icônes simples et une atmosphère calme. Mais ce qui attire les visiteurs, c'est la clôture. Le cimetière est entouré d'une balustrade construite en 1897 à partir des canons d'environ 1 544 fusils ottomans capturés lors des guerres monténégrines-ottomanes des années 1870. Les barils se dressent verticalement, créant une barrière à la fois fonctionnelle et profondément symbolique : l'un des monuments de guerre les plus frappants des Balkans, non pas une statue ou une plaque, mais un objet quotidien façonné à partir d'instruments de guerre. ---
Musée national du Monténégro
Le Musée national du Monténégro n'est pas un bâtiment unique mais une institution complexe supervisant cinq départements distincts répartis dans le centre historique de Cetinje : le Musée du roi Nikola, le Musée d'art, le Musée historique, le Musée ethnographique et le Musée Njegos à Biljarda. Il administre également le mausolée de Njegos sur le mont Lovcen et le lieu de naissance de Njegos dans le village de Njeguski. Pour les amateurs d’art, le musée d’art est le point culminant. Fondée en 1950 avec une collection initiale de 240 œuvres, elle s'est enrichie de plus de quatre mille pièces organisées en plusieurs sous-collections : icônes, beaux-arts monténégrins, beaux-arts yougoslaves, artistes étrangers, reproductions de fresques médiévales et plusieurs collections de legs. L'œuvre la plus importante est l'icône de Notre-Dame de Philerme, une précieuse icône du IXe siècle qui aurait été peinte par saint Luc l'évangéliste.La collection d'icônes, bien que petite, comprend des œuvres qui couvrent des siècles d'art religieux orthodoxe. Le musée ethnographique, installé dans l'ancienne ambassade de Serbie, expose des costumes traditionnels monténégrins, des articles ménagers, des outils et des instruments de musique, offrant une fenêtre sur la vie rurale dans les montagnes qui ont entouré et soutenu Cetinje pendant des siècles. Un billet combiné couvrant les cinq musées est disponible et permet d'économiser de l'argent par rapport à l'achat d'entrées individuelles. Prévoyez au moins une demi-journée si vous comptez visiter plus de deux sites. ---
Parc national de Lovcen et mausolée de Njegos
Aucune visite à Cetinje n'est complète sans l'ascension du mont Lovcen. Le parc national commence presque immédiatement à l'extérieur de la ville et la route menant au sommet serpente à travers des forêts denses de hêtres et de pins avec des vues de plus en plus spectaculaires à chaque tournant. La pièce maîtresse de Lovcen est le mausolée de Njegos, perché à 1 657 mètres sur Jezerski Vrh, le deuxième plus haut sommet de la montagne. Pour y accéder, vous devez gravir 461 marches à travers un tunnel creusé dans la roche, un passage qui s'élève sur 60 mètres à travers la montagne avant d'émerger sur la plate-forme sommitale. La montée est régulière mais gérable pour toute personne en bonne santé ; prenez votre temps et faites une pause pour reprendre votre souffle. Le mausolée lui-même est l'œuvre du sculpteur croate Ivan Mestrovic. À l'intérieur, sous un plafond en mosaïque dorée composé de 200 000 carreaux, se trouve une statue en granit de 28 tonnes de Njegos avec un aigle perché sur son bras et un livre ouvert sur ses genoux. La crypte ci-dessous est tapissée de marbre vert. C’est un monument d’une puissance extraordinaire, à l’échelle de la montagne elle-même. Mais c’est la vue dont se souviennent la plupart des visiteurs. Par temps clair, vous pouvez voir la mer Adriatique, la baie de Kotor, le lac Skadar, les montagnes de Durmitor au nord et, aux beaux jours, les côtes de l'Albanie et même de l'Italie de l'autre côté de l'eau. Il existe peu de points de vue en Europe qui offrent une telle diversité de paysages dans un seul panorama. 
Au-delà du mausolée, le parc national de Lovcen propose des sentiers de randonnée de difficulté variable. Ivanova Korita, le centre récréatif du parc, se trouve à une altitude inférieure et sert de base à plusieurs itinéraires. Vous pouvez faire une randonnée d'Ivanova Korita au mausolée en environ 1,5 à 2 heures - une randonnée modérée à difficile couvrant environ 9 kilomètres avec plus de 400 mètres de dénivelé positif. La zone autour d'Ivanova Korita dispose également d'installations de pique-nique, d'un restaurant et d'un petit centre d'accueil avec des cartes des sentiers. Le droit d’entrée au parc national est distinct de l’entrée au mausolée. ---
Où manger à Cetinje
Cetinje n'est pas une destination culinaire comme l'est la côte, et c'est précisément son attrait. Les restaurants ici servent de la nourriture monténégrine à la population locale, et non des menus touristiques avec photographies. Les portions ont tendance à être grandes, les prix sont plus bas que sur la côte et la cuisine est honnête. Le restaurant Kole se démarque. Situé à quelques centaines de mètres de la place du Palais, il occupe un bel immeuble à l'intérieur chaleureux et sert ce que de nombreux habitants considèrent comme la meilleure cuisine de la ville. Le menu comprend du Njeguski prsut (jambon sec du village de Njeguski, juste au bout de la route), des viandes fumées, de l'agneau préparé de plusieurs façons - bouilli, rôti ou cuit dans du lait - et des carpes fraîches du lac Skadar préparées sur de la pierre de lave volcanique. Le koset (jambon de bœuf fumé) est excellent. Des options internationales existent au menu mais s'en tiennent aux plats monténégrins. Ouvert tous les jours du petit matin jusqu'à tard le soir. Au-delà de Kole, plusieurs kafanas et petits restaurants autour de la place principale servent des viandes grillées, des salades et des ragoûts traditionnels. Cetinje est également un bon endroit pour essayer le civara (un riche plat de semoule de maïs et de fromage) et le kacamak (une préparation similaire), deux plats de montagne que vous ne trouverez pas souvent sur les menus côtiers. Les boulangeries locales vendent du burek et d'autres pâtisseries pour des repas rapides et peu coûteux.La culture du café est forte à Cetinje. S'asseoir dans l'un des cafés du boulevard principal avec un café domestique fort, en regardant le rythme tranquille de la ville, est en soi une expérience qui en vaut la peine. ---
Excursions d'une journée au départ de Cetinje
La position centrale de Cetinje entre la côte et l'intérieur en fait une excellente base pour des excursions d'une journée dans plusieurs directions. Sommet de Lovcen (30 minutes en voiture) : La route de Cetinje au parking du mausolée de Njegos prend environ 30 minutes. Combinez la visite du mausolée avec un arrêt au village de Njeguski, lieu de naissance de Njegos et foyer du prsut et du fromage les plus célèbres du Monténégro. Plusieurs producteurs familiaux proposent des dégustations. Kotor via les Serpentines (45-60 minutes) : L'ancienne route P1 de Cetinje à Kotor est l'une des routes les plus spectaculaires d'Europe : 25 virages en épingle sur 8,3 kilomètres, descendant de plus de 400 mètres du plateau de Lovcen jusqu'à la bouche de Kotor. Les vues d’en haut sont à couper le souffle. Conduisez tôt pour éviter les bus touristiques sur la route étroite. Podgorica (30 minutes) : La capitale moderne se trouve à un trajet direct et facile de Cetinje. Bien que Podgorica ne soit pas la ville la plus pittoresque du Monténégro, elle possède de bons restaurants, le pont du Millénaire, la cathédrale de la Résurrection et sert de plaque tournante des transports pour la suite du voyage. Lac Skadar (45 minutes) : Le plus grand lac d'Europe du Sud se situe entre le Monténégro et l'Albanie. Des excursions en bateau au départ de Virpazar explorent les îles, les monastères et les habitats d'oiseaux du lac, notamment l'une des dernières colonies de pélicans d'Europe. 
Où loger
L'hébergement à Cetinje est limité par rapport à la côte, mais ce qui existe est authentique et abordable. Le Grand Hôtel est l'option la plus établie : un établissement trois étoiles situé dans le centre-ville avec des chambres propres, une piscine intérieure, un sauna, un petit-déjeuner gratuit et un restaurant sur place. Il se trouve à quelques pas de tous les sites majeurs. Les chambres commencent à environ 70-80 euros par nuit, ce qui le rend nettement moins cher que les hôtels comparables sur la côte. Un parking gratuit est disponible. Au-delà du Grand Hôtel, un nombre croissant de petites maisons d'hôtes, d'appartements et de chambres privées sont disponibles via les plateformes de réservation. Ceux-ci ont tendance à être gérés par une famille, modestement meublés et très abordables – avec le genre d'hospitalité chaleureuse que seuls les endroits non touristiques peuvent gérer. Pour ceux qui ont une voiture, séjourner à Cetinje et se rendre sur la côte pour des excursions d'une journée est une alternative économique à la réservation d'un hébergement à Kotor ou Budva pendant la haute saison. ---
Arriver à Cetinje
Depuis Podgorica : Le trajet de Podgorica à Cetinje prend environ 30 minutes sur une route simple à deux voies. Un service de bus régulier relie les deux villes tout au long de la journée, le trajet dure environ 40 minutes. De Kotor via les Serpentines de Lovcen : C'est l'itinéraire spectaculaire : 25 virages en épingle à cheveux qui grimpent de la baie jusqu'au plateau de Lovcen, puis continuent jusqu'à Cetinje. Comptez 45 minutes à une heure. La route est pavée mais étroite ; conduisez prudemment autour des bus. Déconseillé par mauvais temps. Depuis Budva : Environ 30 à 40 minutes via Podgorica, ou un peu plus longtemps via la route panoramique de montagne. En bus : Des services réguliers partent de Podgorica, Budva et Kotor. Les horaires sont limités, alors vérifiez les heures de départ à l'avance. Il n'y a pas de service de train pour Cetinje. Depuis l'aéroport de Tivat : Environ 50 minutes en voiture. L'aéroport de Podgorica est à environ 45 minutes. ---
Conseils pratiques pour visiter Cetinje
Combinez Cetinje avec Lovcen. La façon la plus enrichissante de vivre les deux est de passer une nuit à Cetinje, de visiter les musées et le monastère de la ville dans l'après-midi, puis de se rendre au mausolée de Njegos le lendemain matin lorsque l'air est le plus clair et que les vues sont les meilleures. Code vestimentaire du monastère. Couvrez vos épaules et vos genoux. Les femmes doivent apporter un foulard et une jupe longue ou un châle.Le monastère est un site religieux fonctionnel, pas un musée, et les exigences vestimentaires sont prises au sérieux. Billets de musée. Un billet combiné couvrant les cinq départements du Musée national du Monténégro est l'option la plus économique si vous prévoyez de visiter plus de deux sites. Des billets individuels sont également disponibles à chaque emplacement. Cetinje est plus calme que la côte. C'est le point. Venez ici pour l'histoire, la culture et la chance de voir une facette du Monténégro qui manque complètement à la plupart des touristes. La ville évolue à son propre rythme : les magasins peuvent fermer pour de longs déjeuners et tout ne se déroule pas selon un horaire strict. Météo. À environ 670 mètres d'altitude, Cetinje reçoit beaucoup plus de pluie que la côte. Même en été, prévoyez une veste légère pour les matinées fraîches. En hiver, la neige est courante et la route menant à Lovcen peut être fermée de novembre à mars. Importance culturelle. Les Monténégrins considèrent Cetinje avec un respect qu'il est difficile d'exagérer. C'est là que leur État est né, que leur littérature a été imprimée, que leur église a son siège et que leur indépendance a été défendue. Abordez la ville et ses monuments avec le respect que mérite cette histoire. 
Temps nécessaire. Une visite ciblée des principaux sites touristiques peut être réalisée en une demi-journée. Mais pour bien voir les musées, visiter le monastère et faire le trajet jusqu'à Lovcen, prévoyez une journée complète ou, mieux encore, une nuit. Deux nuits permettent un rythme véritablement détendu, avec du temps pour une excursion d'une journée à Kotor ou au lac de Skadar. Langue. L'anglais est moins parlé ici que sur la côte, mais les jeunes résidents et le personnel du musée s'en sortent généralement bien. Quelques mots de monténégrin – dobar dan (bonne journée), hvala (merci), molim (s'il vous plaît) – vont très loin. Cetinje ne vous éblouira pas avec ses plages ou sa vie nocturne. Il fera quelque chose de mieux : il vous montrera l'histoire, la foi et l'indépendance obstinée qui ont fait du Monténégro ce qu'il est. Pour les voyageurs qui souhaitent comprendre ce pays plutôt que simplement le visiter, il n’y a pas de meilleur endroit pour commencer.
