La maggior parte dei viaggiatori vola a Podgorica e riparte entro un'ora, dirigendosi direttamente verso la costa o le montagne. Questo è un errore. La capitale del Montenegro non è una città medievale da cartolina, e non pretende di esserlo. Ciò che offre è qualcosa di più raro: una città vivente con strati di storia sepolti sotto cemento e vetro, una scena enogastronomica che supera il suo peso e una posizione al crocevia di ogni paesaggio che il Montenegro ha da offrire. Se ti stai chiedendo cosa fare a Podgorica, la risposta è più di quanto ti aspetteresti da una capitale che la maggior parte delle guide liquida in una singola pagina. Ho passato anni ad esplorare questa città a piedi, in bicicletta e dalle terrazze dei suoi caffè lungo il fiume. Podgorica premia il viaggiatore curioso: quello disposto a guardare oltre i condomini dell'era socialista e scoprire un quartiere ottomano, un'azienda vinicola di livello mondiale a quindici minuti dal centro e un parco nazionale che inizia dove finisce la linea degli autobus urbani. 
Sommario
- [Breve panoramica](#breve panoramica)
- [Città vecchia e quartiere turco](#città vecchia e quartiere turco)
- [Punti di riferimento della città moderna](#punti di riferimento della città moderna)
- Musei e Cultura
- Parchi e Natura in Città
- Scena enogastronomica
- [Gita di un giorno al Lago di Scutari](#gita di un giorno al lago di Scutari)
- Escursione al Moraca Canyon
- Altre gite di un giorno da Podgorica
- [Vita notturna](#vita notturna)
- Acquisti
- Dove alloggiare
- [Come arrivare e spostarsi](#come arrivare e spostarsi)
- Consigli pratici
Breve panoramica
Podgorica è la capitale del Montenegro dal 1946, anche se qui esiste un insediamento da millenni. La città si trova alla confluenza di due fiumi, il Ribnica e il Moraca, in un'ampia pianura soleggiata circondata da montagne. Con circa 200.000 residenti, ospita circa un terzo dell'intera popolazione del Montenegro e funge da centro amministrativo, economico e culturale del paese. La città che vedi oggi è in gran parte il prodotto della ricostruzione. Durante la seconda guerra mondiale, i bombardamenti alleati distrussero circa il settanta per cento degli edifici di Podgorica. Ciò che sorse da quelle rovine fu costruito nello stile utilitaristico jugoslavo: ampi viali, condomini di cemento, monumenti socialisti-realisti. Per decenni questo è stato il volto che Podgorica ha mostrato al mondo. Guardando più da vicino, però, troverai ponti in pietra di epoca ottomana accanto a moderni monumenti strallati, frammenti di Doclea di epoca romana nella periferia settentrionale e un'imponente cattedrale ortodossa completata poco più di un decennio fa. Il mix di architettura moderna, ottomana e jugoslava conferisce alla città una struttura diversa da qualsiasi altra parte dei Balcani. La geografia è l’altra cosa da capire. Dal centro potrete raggiungere il Lago di Scutari in venti minuti, la costa adriatica in meno di un'ora, l'antica capitale reale di Cetinje in trenta minuti e il Canyon di Moraca più o meno nello stesso periodo. Podgorica non è solo una destinazione: è il miglior campo base del Montenegro. ---
Centro storico e quartiere turco
Il quartiere conosciuto come Stara Varos - letteralmente "Città Vecchia" - è il quartiere più suggestivo di Podgorica, l'unico luogo in cui il carattere prebellico della città sopravvive intatto. Questo era il quartiere turco ottomano, e passeggiare per le sue stradine è come entrare in una piccola città balcanica dimenticata dal tempo. ### Sahat Kula (Torre dell'orologio)
Il punto di riferimento più importante di Stara Varos è il Sahat Kula, una torre dell'orologio ottomana risalente al XVII secolo. Alto circa sedici metri, un tempo veniva utilizzato per richiamare i fedeli alla preghiera. La torre è sopravvissuta a terremoti, guerre e alla totale ricostruzione della città attorno ad essa.Non è possibile entrare, ma è un ottimo punto di riferimento per orientarsi nel centro storico. ### Il vecchio ponte turco
Attraversando il fiume Ribnica ai margini di Stara Varos, questo piccolo ponte in pietra ottomano ha un fascino tranquillo, soprattutto al mattino presto, quando la luce colpisce l'acqua e non c'è folla. Collega il quartiere vecchio alle parti più nuove della città. ### Moschee e vicoli stretti
Due moschee storiche caratterizzano il quartiere: la Moschea Osmanagic e la Moschea Starodoganjska. Entrambi sono luoghi di culto attivi. Le strade circostanti sono fiancheggiate da basse case in pietra, alcune ristrutturate, altre leggermente fatiscenti. I caffè tradizionali servono caffè turco agli anziani che giocano a carte. Concediti almeno un'ora per passeggiare senza un percorso fisso: questo è il modo migliore per vivere Stara Varos. 
Punti di riferimento della città moderna
Se la Città Vecchia rappresenta il passato ottomano di Podgorica, il centro moderno rappresenta le sue ambizioni europee. Dall'indipendenza nel 2006, diversi nuovi monumenti sono diventati simboli del nuovo Montenegro. ### Ponte del Millennio
Completato nel 2005, il Millennium Bridge è senza dubbio la struttura più riconoscibile di Podgorica. Questo ponte strallato attraversa la Moraca con un unico pilone e una rete di cavi che gli conferiscono una silhouette simile ad un'arpa. Illuminato di vari colori di notte, è diventato il logo non ufficiale della città. Attraversalo al tramonto per ammirare le viste migliori: il fiume sottostante, le montagne in lontananza, le luci della città che si accendono. ### Piazza della Repubblica e Piazza dell'Indipendenza
Piazza della Repubblica (Trg Republike) è la piazza pubblica principale e il centro della vita civica, fiancheggiata dagli edifici governativi e dal municipio. A pochi passi di distanza, Piazza Indipendenza (Trg Nezavisnosti) è uno spazio più nuovo ed elegante circondato da caffè. Tra le due piazze si trova il cuore della moderna Podgorica e un buon punto di partenza per qualsiasi tour a piedi. ### Cattedrale della Resurrezione di Cristo
Completata nel 2013 dopo quasi due decenni di costruzione, questa è una delle più grandi chiese ortodosse dei Balcani. Il suo esterno in pietra bianca è sormontato da cupole dorate che brillano al sole di Podgorica. L'interno è riccamente decorato con affreschi di tradizione bizantina. Le opinioni sono divise: magnifico per alcuni, sovradimensionato per altri, ma è innegabilmente impressionante. L'ingresso è gratuito. 
##Musei e Cultura
Podgorica non rivaleggia con Dubrovnik in termini di turismo culturale, ma ha musei davvero interessanti e una scena artistica in crescita. Il Centro per l'arte contemporanea di Krusevac ospita mostre a rotazione di artisti montenegrini e internazionali: il posto migliore nel paese per vedere cosa stanno facendo i giovani artisti montenegrini. Il Palazzo Petrovic, uno dei pochi edifici prebellici, fu costruito alla fine del XIX secolo per la famiglia reale del Montenegro e ora ospita una sezione della Galleria Nazionale con opere di artisti montenegrini e jugoslavi. Il palazzo stesso, elegante e leggermente sbiadito, è un'attrazione tanto quanto l'arte. Il Museo di storia naturale offre uno sguardo piccolo ma ben curato sulla straordinaria biodiversità del Montenegro, più avvincente di quanto sembri per un paese con montagne, laghi, coste e uno degli ultimi fiumi selvaggi d'Europa. Il Teatro cittadino di Podgorica (Gradsko Pozoriste) ospita spettacoli teatrali, danze e musica, solitamente in montenegrino. Durante l'estate, l'Estate Culturale di Podgorica offre concerti all'aperto, spettacoli teatrali e proiezioni di film nei parchi e nelle piazze: un gradito contrappunto al caldo e un'opportunità per vedere la città nella sua forma più sociale. ---
Parchi e Natura in Città
Una delle vere sorprese di Podgorica è la quantità di spazio verde che contiene. Per una città spesso descritta come "cemento", offre un vero sollievo dalla calura estiva.Gorica Hill è lo spazio verde caratteristico: una collina boscosa che si innalza dal centro della città che dà il nome a Podgorica (pod Gorica significa "sotto Gorica"). Sentieri pedonali si snodano tra querce e pini fino a una modesta vetta con vista sulla città. Il viaggio di andata e ritorno dura dai trenta ai quarantacinque minuti e i fiori di campo primaverili sono eccellenti. La passeggiata sul fiume Ribnica segue il fiume più piccolo dal centro storico fino alla confluenza con la Moraca: una piacevole passeggiata di venti minuti attraverso un corridoio verdeggiante. La sponda del fiume Moraca è più spettacolare, con percorsi pedonali e ciclabili tra il Ponte del Millennio e il Ponte Blaza Jovanovica. Nelle serate calde, la riva del fiume diventa il luogo di ritrovo più popolare della città, con la gente del posto che prende il sole e nuota nelle fredde acque di montagna. King's Park (Kraljev Park) è l'opzione più formale: giardini ben curati con panchine, fontane e alberi ombreggianti in una posizione centrale. 
Scena enogastronomica
È qui che Podgorica eccelle davvero e rappresenta il miglior motivo per trascorrere qui più di qualche ora. ### Azienda vinicola Plantaze
Il vigneto Plantaze nella pianura di Cemovsko Polje, appena a sud della città, è il vigneto più grande d'Europa: oltre 2.300 ettari di viti in un paesaggio pianeggiante e soleggiato. L'uva stella è Vranac, una varietà autoctona robusta, rosso scuro con colore intenso, ricchi sapori di frutti di bosco e una caratteristica spina dorsale tannica. Producono anche il Krstac, una varietà bianca che produce vini croccanti e minerali che si abbinano magnificamente ai frutti di mare e ai formaggi locali. Plantaze offre tour e degustazioni con una moderna sala di degustazione, personale che parla inglese e prezzi notevolmente bassi. Prenota in anticipo in estate; il viaggio dura circa quindici minuti. Un numero crescente di piccole aziende vinicole a conduzione familiare nelle vicinanze producono anche vino eccellente. ### I migliori ristoranti
Pod Volat -- Ampiamente considerato uno dei migliori ristoranti del Montenegro. Cucina tradizionale arricchita con tecniche moderne, carni alla griglia eccezionali, formaggi locali e una ricca lista di vini montenegrini. Consigliata la prenotazione. Lanterna -- Un'istituzione amata che serve cucina mediterranea con influenze italiane con pasta fresca giornaliera e frutti di mare della costa. È qui che arriva la business class per i lunghi pranzi. Niko's -- Porzioni generose di carne e pesce alla griglia in un ambiente rilassato. Il meglio dell'ospitalità tradizionale: il tipo di posto in cui i camerieri portano i piatti che non hai ordinato perché pensano che dovresti provarli. Belveder -- Un ambiente collinare con vista sulla città, una cucina robusta e una delle migliori terrazze della città. Cena al tramonto difficile da battere. ### Cultura del caffè
I montenegrini prendono il caffè sul serio. Un lungo espresso o un caffè turco non è solo una bevanda ma un rito sociale. I caffè intorno a Piazza della Repubblica e lungo la Moraca si riempiono la mattina e rimangono pieni anche dopo il tramonto. Siediti, ordina e non avere fretta. Ecco come funziona Podgorica. Una scena piccola ma in crescita della birra artigianale completa le opzioni per bere. ---
Gita di un giorno al Lago di Scutari
Il Lago di Scutari è il lago più grande dei Balcani, condiviso tra Montenegro e Albania, e uno degli habitat paludosi più importanti d'Europa. La riva più vicina è a soli venti minuti dal centro di Podgorica. La piccola città di Virpazar è la porta principale. Raggiungilo in venti minuti o prendi la panoramica ferrovia Belgrado-Bar, uno dei migliori viaggi ferroviari brevi della regione. I tour in barca standard durano da due a tre ore e coprono campi galleggianti di ninfee (spettacolari nella fioritura estiva), monasteri dell'isola, villaggi di pescatori e acque libere dove potresti avvistare pellicani, aironi e cormorani. Il Lago di Scutari ospita una delle colonie di pellicani più grandi d'Europa. I tour privati offrono flessibilità e talvolta includono pranzi di pesce in riva al lago con carpe, alborelle e anguille. Le colline sopra la costa meridionale formano la regione vinicola Crmnica, una delle più antiche del Montenegro.Il microclima caldo e umido produce vini molto diversi dalla varietà Cemovsko Polje. Piccole cantine nei villaggi di Godinje e Limljani offrono degustazioni e combinare un giro in barca con una visita in cantina rende la giornata perfetta. 
Escursione al canyon di Moraca
A nord di Podgorica, il fiume Moraca ha scavato uno dei canyon più spettacolari dei Balcani. La strada si aggrappa alla parete del canyon in alto sopra il fiume, passando attraverso tunnel e ponti con viste vertiginose. È l'autostrada principale a nord verso Kolasin e Durmitor e, anche se non hai una destinazione in mente, il viaggio da solo giustifica il viaggio. Il canyon si estende per circa trenta chilometri, con pareti che in alcuni punti raggiungono i mille metri. Il fiume sottostante scorre di un intenso verde turchese e la foresta aggrappata ai lati del canyon è fitta e selvaggia. Numerose fermate lungo la strada ti consentono di fermarti per scattare foto e ammirare le dimensioni del paesaggio. Il viaggio da Podgorica al cuore del canyon dura circa quarantacinque minuti. A circa metà del percorso, incastonato in un anfiteatro naturale sulla riva del fiume, si trova il Monastero di Moraca. Fondato nel 1252, è uno dei monasteri medievali più importanti del Montenegro. La chiesa del monastero contiene affreschi del XIII e XVII secolo: i primi frammentari ma straordinari, che mostrano una tecnica sofisticata che parla dell'ambizione del Montenegro medievale. I terreni del monastero sono tranquilli e ben tenuti, con giardini, un piccolo negozio che vende miele e rakija prodotti dai monaci e ampie vedute sulle pareti del canyon. L'ingresso è gratuito; è richiesto un abito modesto. Questa escursione funziona bene come gita di mezza giornata da Podgorica o come prima tappa di un viaggio più lungo verso nord verso Kolasin o il Parco Nazionale del Durmitor. ---
Altre gite di un giorno da Podgorica
La posizione centrale di Podgorica la rende il trampolino di lancio ideale per il resto del Montenegro. Cetinje -- Trenta minuti a ovest, l'antica capitale reale è raggiungibile tramite una strada che sale attraverso il passo montano di Loveen. Una piccola ed elegante città con ex ambasciate, palazzi reali, il Monastero di Cetinje (che ospita una reliquia della Vera Croce) e il Museo Nazionale del Montenegro. Più fresco, più silenzioso e ricco di storia. Monastero di Ostrog -- Un'ora a nord, scavato direttamente in una parete rocciosa a strapiombo sopra la valle del fiume Zeta. Il luogo di pellegrinaggio più visitato dei Balcani, attira visitatori di tutte le fedi per vedere le reliquie di San Basilio di Ostrog. Il monastero superiore sembra sospeso sulla parete rocciosa. Anche per i non religiosi l'ambientazione è indimenticabile. Cascate del Niagara del Montenegro -- Alla periferia di Podgorica, il fiume Cijevna precipita su un'ampia piattaforma calcarea in un punto che i locali chiamano "Niagara". Il nome è eccessivo, ma la cascata a gradini è davvero bella, soprattutto in primavera. Nuotare nelle piscine sottostanti è un'attività estiva locale preferita e nelle vicinanze si trova un famoso ristorante. Raggiungibile in auto o autobus urbano. Budva e la costa -- Meno di un'ora attraverso il tunnel Sozina. Il centro storico fortificato e le spiagge di Budva sono l'attrazione più popolare; l'area del Dukley Beach Club offre un'esperienza mediterranea più raffinata. Una facile giornata in spiaggia da Podgorica con tempo a disposizione per la cena nella capitale. 
##Vita notturna
La vita notturna di Podgorica non rivaleggia con Belgrado o Salonicco, ma è in costante miglioramento e offre abbastanza varietà per una piacevole serata fuori. La scena è guidata in gran parte dalla popolazione studentesca universitaria e da una crescente comunità di giovani professionisti che hanno portato gusti più sofisticati nella cultura dei bar della città. La scena dei cocktail artigianali e dei wine bar si è espansa in modo significativo negli ultimi anni.Diversi locali intorno a Piazza della Repubblica e lungo la riva del fiume Moraca servono ottimi vini montenegrini al bicchiere insieme a cocktail creativi. L'atmosfera nella maggior parte dei bar è rilassata e sociale: i montenegrini non hanno fretta, e nemmeno tu dovresti esserlo. Chiedi a un barista di versarti un bicchiere di qualcosa di locale e lascia che la serata si svolga. In estate, i caffè lungo il fiume passano dal servizio caffè ai cocktail e alla musica mentre il sole tramonta, diventando il centro indiscusso della vita sociale nelle calde serate. Le terrazze all'aperto sono il posto dove stare e l'atmosfera è più mediterranea che balcanica. L'Estate culturale di Podgorica (luglio-agosto) aggiunge concerti all'aperto, festival e proiezioni di cinema all'aperto nei parchi e nelle piazze della città. Una manciata di locali notturni si rivolgono al pubblico universitario con pop regionale, musica elettronica e successi internazionali: non aspettarti che succeda molto prima di mezzanotte. ---
Fare la spesa
Podgorica ha le migliori opzioni di vendita al dettaglio in Montenegro. Il City Mall sulla sponda orientale della Moraca è stato il primo centro commerciale moderno del paese; Delta City in periferia è più nuova e più grande; TQ Plaza è più piccolo ma più centrale. Per l'autenticità, visita il mercato verde (pijaca) vicino al centro città, dove i venditori vendono prodotti freschi, formaggi, miele, carni secche e specialità regionali. Arriva presto per la migliore selezione. I migliori souvenir sono consumabili: vino Vranac di Plantaze, miele di montagna locale, fichi secchi, olio d'oliva costiero e rakija in vari gusti. ---
Dove alloggiare
La scena alberghiera di Podgorica è migliorata notevolmente, con opzioni che vanno dai marchi internazionali alle boutique e agli appartamenti in affitto ben arredati. La zona di Piazza della Repubblica è la zona più centrale, a pochi passi dal centro storico, dalle piazze principali e dai migliori ristoranti. Qui è dove troverai la maggior parte degli hotel di fascia media e di lusso, e il vantaggio è la pura comodità: puoi raggiungere quasi tutto a piedi. La lunga del fiume Moraca offre un ambiente leggermente più tranquillo con facile accesso ai sentieri pedonali sulla riva del fiume e al Millennium Bridge. Questa zona ha visto un nuovo sviluppo significativo e ospita alcune delle proprietà più nuove della città. I quartieri più nuovi intorno a City Mall e Delta City sulla sponda orientale offrono sistemazioni moderne in stile appartamento a prezzi più bassi, anche se per raggiungere il centro avrai bisogno di un'auto o di un taxi. Podgorica è significativamente più economica della costa, con un eccellente rapporto qualità-prezzo in ogni fascia di prezzo. Prenotare in anticipo è meno critico qui che a Budva o Kotor - la città non sperimenta la stessa crisi di alta stagione - anche se i fine settimana estivi possono riempirsi durante gli eventi. Gli appartamenti in affitto sulle principali piattaforme di prenotazione sono ampiamente disponibili e spesso rappresentano il miglior rapporto qualità-prezzo, in particolare per soggiorni più lunghi. ---
Come arrivare e spostarsi
L'aeroporto di Podgorica (TGD) è il principale gateway internazionale, a soli quindici minuti dal centro con voli in tutta Europa. Piccolo ed efficiente: non aspettatevi lunghe attese. I taxi per il centro hanno una tariffa fissa. La stazione centrale degli autobus si collega a tutte le città montenegrine e regionali, tra cui Dubrovnik, Sarajevo, Belgrado e Tirana. Gli autobus sono frequenti e convenienti. La stazione ferroviaria nelle vicinanze si trova sulla linea Belgrado-Bar, una delle ferrovie più panoramiche d'Europa. Il treno per Bar impiega circa un'ora attraverso gallerie e viadotti; il viaggio di dieci ore verso Belgrado attraversa alcuni dei terreni più drammatici dei Balcani, incluso il famoso viadotto di Mala Rijeka. Le auto a noleggio sono l'opzione più pratica per le gite di un giorno. Diverse agenzie internazionali e locali operano nell'aeroporto e nel centro città. Le strade in Montenegro sono generalmente buone ma spesso strette e tortuose in montagna, e lo stile di guida montenegrino è deciso: preparati a sorpassare nelle curve cieche. Il centro di Podgorica è abbastanza compatto da poter essere esplorato interamente a piedi. I taxi sono economici e ampiamente disponibili: utilizza un servizio basato su app per i prezzi più affidabili.C'è un sistema di autobus pubblico, ma per la maggior parte dei visitatori, camminare e qualche taxi occasionale coprirà tutto ciò di cui hai bisogno in città. 
Consigli pratici
Meteo: Podgorica è la città più calda del Montenegro; le temperature estive raggiungono regolarmente i 40 gradi Celsius. La città si trova in una conca che intrappola il calore, rendendo luglio e agosto davvero opprimenti. Pianifica attività all'aperto per la mattina presto e il tardo pomeriggio in piena estate. Periodo migliore per visitare: la primavera (aprile-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre) portano temperature calde ma confortevoli, colline verdi e una città vivace senza il caldo. La stagione autunnale della vendemmia è un momento particolarmente interessante. L'inverno è mite ma grigio; il vantaggio è avere la città tutta per te e prezzi bassi per gli hotel. Combinazione di destinazioni: l'approccio più intelligente è utilizzare Podgorica come hub: due o tre giorni in città e dintorni, poi un'auto a noleggio verso la costa o le montagne. Funziona bene anche come tappa intermedia tra la costa e il nord. Budget: una delle capitali più convenienti d'Europa. Un buon pasto al ristorante con vino costa una frazione di quello che pagheresti a Dubrovnik o Spalato. Anche l'alloggio ha un buon prezzo. Lingua: il montenegrino è la lingua ufficiale; L'inglese è ampiamente parlato nelle attività turistiche. Alcune parole locali - hvala (grazie), dobar dan (buona giornata), molim (per favore) - saranno accolte calorosamente. Sicurezza: una città sicura secondo qualsiasi standard. La piccola criminalità è rara, i crimini violenti contro i turisti sono praticamente inauditi. Valuta: il Montenegro utilizza l'euro nonostante non sia un membro dell'UE. Le carte sono ampiamente accettate; gli stabilimenti più piccoli e i venditori del mercato preferiscono i contanti. I bancomat sono abbondanti. 
Considerazioni finali
Podgorica non potrà mai competere con la bellezza medievale di Kotor o con il fascino balneare di Budva, e non ci prova. Ciò che offre è l'autenticità: una vera città dove vivono e lavorano persone vere, dove il caffè è forte, il vino è locale e l'accoglienza è genuina. L'elenco delle cose da fare a Podgorica riempirà facilmente due o tre giorni gratificanti, e quei giorni ti daranno una comprensione del Montenegro più profonda di qualsiasi periodo di tempo trascorso solo sulla costa. Date una possibilità alla capitale. Passeggia nel centro storico al mattino, visita un museo a mezzogiorno, assaggia Vranac nel pomeriggio e cena con carne alla griglia mentre il sole tramonta sulla Moraca. Lascerai il posto capendo perché i montenegrini sono orgogliosi della loro capitale, anche se ti diranno con gioia che non è la città più bella del mondo.
