Nichée le long du détroit où la baie de Kotor s'ouvre sur l'Adriatique, Kumbor est l'un de ces endroits qui récompensent les voyageurs qui prennent leur temps. Autrefois modeste village de pêcheurs, puis base navale yougoslave, la localité s'est réinventée autour de Portonovi, un complexe balnéaire et une marina rutilants au bord de l'eau. Pourtant, éloignez-vous de quelques minutes des superyachts et vous trouverez encore des maisons de pierre, des filets de pêche mis à sécher et une eau si claire et si bien renouvelée par le courant que les habitants lui ont toujours voué une confiance absolue. Ce guide vous explique où se trouve Kumbor, comment s'y rendre, que faire sur place et à qui la destination convient le mieux.
Où se trouve Kumbor et comment s'y rendre
Kumbor se situe sur la riviera de Herceg Novi, sur la rive nord de la baie de Kotor (connue localement sous le nom de Boka), à peu près à mi-chemin entre les villes de Herceg Novi et de Tivat. Le village borde le rétrécissement proche de l'entrée de la baie, ce qui explique pourquoi l'eau de baignade y reste si fraîche : le courant de marée la renouvelle constamment au contact de la haute mer.
- Depuis Herceg Novi : environ 10 minutes en voiture ou en bus local par la route côtière. La vieille ville est assez proche pour une sortie en soirée aller-retour.
- Depuis l'aéroport de Tivat (TIV) : environ 45 minutes de route, en partie parce que l'itinéraire épouse le rivage sinueux. Tivat est l'aéroport le plus proche et le plus pratique pour des vacances à Kumbor.
- Depuis l'aéroport de Dubrovnik (Croatie) : environ 1 h 30 à 2 heures, passage de la frontière à Debeli Brijeg compris.
- En ferry : le ferry de Kamenari à Lepetane, à travers le détroit de Verige, raccourcit le trajet vers Tivat, Kotor et Budva en évitant le long contournement de la baie intérieure.
Une voiture de location vous offre la plus grande liberté sur ce tronçon de côte, même si Kumbor se parcourt à pied et est bien desservie par les bus fréquents entre Herceg Novi et Tivat si vous préférez ne pas conduire.
Portonovi : le complexe et la marina
Le plus grand changement qu'ait connu Kumbor depuis une génération, c'est Portonovi, un aménagement de luxe en bord de mer construit sur le site de l'ancienne base navale. Il a redessiné le profil du village sans l'engloutir tout à fait, et même si un séjour ici dépasse votre budget, la marina est un endroit agréable pour flâner.
La marina
La marina en eau profonde a été conçue pour accueillir de grands yachts, le mouillage étant protégé par les eaux calmes de la baie. La place qui l'entoure, marquée par un saisissant monument en forme d'ancre surdimensionnée, est bordée de promenades, de boutiques et de cafés. C'est un lieu détendu pour un café matinal ou une promenade en soirée, à regarder les bateaux aller et venir.
L'hôtel et la restauration
Au cœur du complexe se trouve un hôtel de la marque One&Only, la première adresse européenne de l'enseigne, installée juste au bord de l'eau. Autour se déploie un ensemble de restaurants et de bars, de la table décontractée au bord de l'eau à une cuisine plus raffinée, ainsi qu'un beach club pour ceux qui veulent transats, piscine et service au bord de la mer. Nul besoin d'être client de l'hôtel pour profiter d'une bonne partie des espaces publics, des cafés et de la promenade en front de marina.
Le village traditionnel et la baignade
Malgré tout le lustre de la marina, le caractère plus ancien de Kumbor perdure un peu plus loin sur le rivage. Petites jetées, barques de pêche amarrées et murs de pierre patinés donnent au front de mer une atmosphère paisible et authentique, de plus en plus rare sur les parties aménagées de la côte.
La baignade est la fierté discrète du village. Comme Kumbor se trouve sur le détroit, la mer est continuellement renouvelée par le courant, si bien que l'eau tend à être propre et claire plutôt que stagnante et tiède. Attendez-vous à un mélange de petites zones de baignade en galets et en béton, avec des échelles pour descendre dans la mer, typiques du littoral de Boka. Les matinées sont calmes et propices à la baignade, et l'eau reste agréable jusque tard en automne.
Fruits de mer et gastronomie
Village de pêcheurs dans l'âme, Kumbor est un lieu tout naturel pour déguster des fruits de mer, et la riviera de Herceg Novi qui l'entoure en a une solide tradition. Guettez les incontournables locaux :
- Le risotto noir (crni rizoto), coloré et parfumé à l'encre de seiche.
- Le poisson et le calmar grillés, généralement servis simplement avec de l'huile d'olive, de l'ail et des bettes à la pomme de terre (blitva).
- La buzara, des moules ou des crevettes cuites dans un léger bouillon de vin blanc, d'ail et d'herbes.
- Les huîtres et moules fraîches issues des célèbres parcs plus à l'intérieur de la baie, autour de Kotor et de Risan.
Accompagnez le tout d'un blanc monténégrin vif comme le Krstac, ou du rouge emblématique du pays, le Vranac. Au sein du complexe de Portonovi, vous trouverez aussi une cuisine plus contemporaine et internationale si vous souhaitez changer du style traditionnel de la konoba (taverne).
Que faire aux alentours
- La vieille ville de Herceg Novi : juste le long de la côte, cette ville en strates grimpe le flanc de la colline dans un enchevêtrement d'escaliers, de places et de fortifications. Visitez la forteresse de Kanli Kula, la porte de la tour de l'horloge et la promenade du front de mer.
- Le spa d'Igalo : à quelques minutes de route à l'ouest, Igalo est connue pour ses boues thérapeutiques et ses eaux riches en minéraux, utilisées de longue date pour le bien-être et les cures de réadaptation.
- Les excursions en bateau : la situation de Kumbor près de l'entrée de la baie en fait un bon point de départ pour des excursions vers l'îlot et la forteresse de Mamula à l'entrée de la baie, la Grotte bleue (Plava Spilja) sur la péninsule de Lustica, et les criques paisibles du littoral de Lustica, en face.
- Les sites de la baie intérieure : avec une voiture ou le ferry, la ville de Kotor classée à l'UNESCO, le front de mer de Perast et l'église insulaire de Notre-Dame du Rocher sont tous accessibles en une journée sans difficulté.
À qui Kumbor convient
Kumbor s'adresse avant tout aux voyageurs qui recherchent une base tranquille et pittoresque plutôt qu'une bande balnéaire animée. La destination convient bien aux couples en quête d'un cadre reposant, d'une bonne cuisine et de baignades en mer, aux familles qui privilégient les eaux calmes aux foules, aux navigateurs attirés par la marina de Portonovi, et aux excursionnistes qui veulent explorer toute la côte de Boka mais rentrer chaque soir dans un lieu paisible. Si vous êtes en quête de bars animés et de grandes plages de sable, vous préférerez peut-être Budva, plus au sud, en n'utilisant Kumbor que comme un contraste serein.
Meilleure période pour visiter
- Juin et septembre sont la période idéale : mer chaude, ensoleillement généreux et moins de monde qu'en plein été.
- Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus fréquentés, avec la marina à son animation maximale et la mer à sa température la plus douce.
- Mai et octobre sont plus calmes et plus frais, parfaits pour les visites, la marche et les spas, la baignade restant possible pour les plus courageux en octobre.
Conseils pratiques
- Monnaie : le Monténégro utilise l'euro, bien qu'il ne fasse pas partie de l'UE. Emportez un peu de liquide pour les petites konobas et les kiosques de plage.
- Se déplacer : la ligne de bus Herceg Novi–Tivat passe régulièrement ; une voiture ou un scooter est utile pour explorer l'arrière-pays et le tour de la baie.
- Chaussures de baignade : comme sur la majeure partie de la côte de Boka, les plages sont en galets ou en béton plutôt qu'en sable, si bien que des chaussures d'eau rendent l'entrée dans la mer plus confortable.
- Réservez à l'avance en été : les hébergements autour de Portonovi et de la riviera se remplissent vite en juillet et en août.
- Passages de frontière : si vous arrivez par la Croatie, prévoyez du temps supplémentaire à la frontière en haute saison.
Kumbor réussit un équilibre inhabituel : un village de pêcheurs en activité et une marina cinq étoiles partagent le même bout de rivage. Pour le visiteur, cela signifie une eau de baignade propre, des fruits de mer authentiques et une place au premier rang sur la baie de Kotor, le tout à quelques minutes de la vieille ville de Herceg Novi et des plus belles excursions de la riviera.
