Rožaje je grad u veoma slikovitom području na izvoru rijeke Ibra. Nalazi se usred ogromnog zelenog šumskog kompleksa i okružen je planinama s tri strane. Rožaje je mjesto na raskršću puteva, jedan vodi prema Kosovskoj Mitrovici, zatim prema Beranama i Peći. Iako ne postoje bliži i potpuniji podaci o vremenu nastanka Rožaja, rasuti spomenici, prije svega iz materijalne kulture, mogu poslužiti kao osnova za određene zaključke.

U ovom području postoji nekoliko mjesta koja svjedoče o starini Rožaja. Mnoga groblja, utvrde, naselja i folklor također su povezani s erom prije naše ere. Ima više takvih tragova. Međutim, najkarakterističniji je onaj smješten u neposrednoj blizini grada, na Brezovačkom brdu, poznat kao ilirsko naselje. Na tom mjestu još uvijek možete vidjeti ostatke zidova u obliku pravougaonika, poredane tako da stičete dojam da su to bile ulice u tom naselju, sasvim slične današnjima. Naselje je bilo smješteno na najljepšem mjestu u cijelom području, bilo je okruženo šumom i vodom, a u njegovoj neposrednoj blizini nalazilo se jezero Brezovac. Ostaci ovog starog naselja dobro su očuvani, ali ga niko ne posjećuje, osim ponekad poneki znatiželjan čovjek koji je više zainteresiran za prirodnu ljepotu nego za samo naselje.

Jedna od starih utvrda morala je biti u Rožajama. Turski putopisci spominju cijelo ovo područje pod imenom Trgovište, već početkom 17. stoljeća. Do 1912. godine zvanična uprava zadržavala je ime Trgovište, iako se ime Rožaje spominje mnogo ranije, od 1638. Pretpostavlja se da je ime Rožaje nastalo nakon izdvajanja ove tržnice u zasebnu upravnu jedinicu - kadiluk. Postoje pretpostavke da je ime Rožaje etimološki izvedeno različitim permutacijama od imena crkve Ružice, čiji se ostaci nalaze na obodu grada, u Suhom Polju. U nastojanju da se razumije etimologija imena Rožaje, postoji mišljenje da je to ime došlo od karakterističnih krečnjačkih klinova u obliku rogova, iznad kojih je bila stara utvrda Rogaje.