Odmah iza vrata Ulcinjskog Starog Grada otvara se mali kameni trg s teškom prošlošću i književnom aluzijom. Neko dva vijeka tijekom osmanlijske vladavine ovo je bio Trg Robova — sajam gdje su ulcinjski korsari prodavali zarobljenike koje su njihove brodove donosile kući. Danas se isti prostor zove Cervantesov Trg, prema najpoznatijem zarobljeniku za kojega se kaže da je bio ovdje: Miguel de Cervantes, autor Don Quixotea. Bilo je li ikad tu je drugo pitanje — i iskrena priča je bolja od one na razglednici.
Korsarska republika
Prvo, povijest koja ne trebija nikakvu krasnju. Nakon osmanskog osvajanja 1571. godine, Ulcinj je postao jedno od najmoćnijih korsarskih utočišta Jadrana. Njegovi mornari — kojima se s vremenom pridružili mornari sjevernoafrikanskog podrijetla — upali su duboko u Sredozemlje, pljačkajući brodove, teret i, prije sveega, ljude. Zarobljenici su bili otkupljeni kad su bili bogatiji ili prodani kad nisu, i ulcinjsko tržiste robova je radilo na ovom trgu više od dvjesto godina, jedno od najgušće naseljenjih na Jadranskom moru. Vidljiva ljudska ostavština ostala je dugoga vremena nakon što je trgovina završila: potomci zarobljenih Afrikanaca su živjeli u Ulcnju sve do dvadesetoga vijeka, mala zajednica čija je prisutnost učinila grad jedinstvenim na ovoj obali i čiju su priču lokalni povjesničari nastojali dokumentirati. Nijedan dio toga nije legenda; to je teško poslovanje na kojem je dijelom bazirana slavna mornaristika Ulcinja, i Ulcinj je iskrenije od većine nekadašnjih korsarskih luka u tome što ju je nazvao.
Legenda zarobljenika pisca
Sada priča koju grad voli. Godine 1575. mladi Cervantes — vojnik koji je upravo proslavio u bitci kod Lepanta — bio je uhvaćen na moru od korsara pod komandom renegatskog kapetana Arnaut Mami, i proveo je pet godina u robi čekajući otkup od petsto zlatnih komada. Ulcinjska legenda tvrdi da je dio te robije odležao ovdje: da je budući romanopisac mučio se u gradskoj tamnici, pjevajući španske serenate koje su privlačile lokalne djevojke na prozore, i zaljubio se u ženu iz Ulcinja čiju je uspomenu kasnije utkao u literaturu. Navodni dokaz je ime: Cervantesova idealizirana dragana Dulcinea, odjekuje Dulcigno — venecijansko-talijansko ime Ulcinja. Po tom čitanju, imaginarni lik iz Don Quixotea je kćer upravo ove obale.
Ovdje mora iskrenost: ovo je legenda, a povjesničari čvrsto postavljaju Cervantesovu zarobljenost u Alžiru. Dokumentarna evidencija — uključujući pregovore o otkupu i njegove pokušaje bijega — smještava njegove pet godina (1575–1580) u korsarsku prijestolnicu Sjeverne Afrike, i prevladavajuća Cervantesova učenost daje Ulcnju nikakvu potvrđenu ulogu. Veza je stvarna ali tanka: Arnaut Mami je bio albanskog podrijetla, Ulcinjski korsari su plovili u istim mrežama kao u Alžiru, i Dulcigno–Dulcinea je doista zavodnička odjeka. Zarobljenski Španjac koji prolazi kroz jadransku korsarsku luku nije nemoguć; to je jednostavno nepotvđeno, i Dulcinea etimologija je romantika, ne filologija. Ulcinjska tvrdnja spada u Sredozemnu bogatu obitelj Cervantesovih legendi — i grad, na svoju čast, većinom je predstavlja s osmijehom.
Zašto legenda i dalje zaslužuje svoj trg
Ipak legenda traje jer se uklapa. Ulcinj je doista bio vrsta mjesta gdje bi Cervantes mogao iskrcati: poliglotski korsarski grad koji trguje upravo ljudskim teretom, što je on i sam postao. Priča sabija pravu povijest — zarobljenost, otkup, Sredozemnog brutalnog gospodarstva slučaja — u jedno pamtljivo lice. Sam Cervantes, koji je svoju stvarnu alžirsku zarobljenost pretvorio u fikciju više puta, mogao bi cijeniti grad koji poboljšava svoju povijest dobrom pričom. Trg drži obje istine: dokumentirano tržiste robova i izmišljeni zarobljenika koji je čuva živom.
Posjeta
Trg Robova leži unutar bedema Starog Grada na Ulcinjskom utvrđenom poluotoku, blizu muzejskog kompleksa i Balšićeve Kule; tvrđava je etapa na Pinjes Pines šetnji, koja se penje od obale do bedema. Trg je slobodno dostupan u bilo koje vrijeme; tražite memorijale Cervantesa postavljene od lokalnih hotelijera i interpretativne ploče, zatim ga kombinirajte s Muzejom Lokalne Istorije nekoliko koraka dalje, gdje su osmanske i korsarske dobe izložene s artefaktima umjesto anekdota. Dodjite prema večeri, kada se dnevni turisti povlače, kamen sjaji, i trg je dovoljno tiho da možete zamisliti obje njegove prošlosti — onu koja se zbila, i onu koju bi voljela da je bila.