Одмах иза капија старог града Ulcinj-а отвара се мали камени трг с тешком прошлошћу и књижевним надимком. Некá два века под османском влашћу овде је био Трг робова — пијаца на којој су улцињски гусари продавали заробљенике које су њихови бродови доводили кући. Данас се исти простор зове Трг Сервантеса, по најпознатијем сужњу за кога се тврди да је овде био: Мигелу де Сервантесу, писцу Дон Кихота. Да ли је икада стајао на овом месту — то је друга прича, а поштено казивање је боље од оног с разгледнице.
Гусарска република
Најпре историја којој нису потребни украси. После османског освајања 1571. године Ulcinj је постао једно од најмоћнијих гусарских уточишта на Јадрану. Његови поморци — којима су се временом придружиле и посаде северноафричког порекла — пловили су у пљачкашке походе дубоко по Средоземљу, отимајући бродове, товар и, пре свега, људе. Заробљенике су откупљивали ако су били богати, а продавали ако нису, и улцињска пијаца робова радила је на овом тргу више од две стотине година, као једна од најпрометнијих на Јадрану. Видљиво људско наслеђе остало је дуго након што је трговина престала: потомци поробљених Африканаца живели су у Ulcinj-у све до двадесетог века, мала заједница чије је присуство овај град чинило јединственим на овој обали и чију су причу локални историчари настојали да документују. Ништа од тога није легенда; то је сурова трговина на којој се делом заснивало чувено поморство овог града, а Ulcinj је поштенији од већине бивших гусарских лука што то и именује.
Легенда о заробљеном писцу
А сад прича коју град највише воли. Године 1575. младог Сервантеса — војника који се управо био прославио код Лепанта — заробили су на мору гусари под командом ренегатског капетана Арнаута Мамија, и он је пет година провео у сужањству чекајући откуп од 500 златника. Улцињска легенда каже да је део тог сужањства одслужио управо овде: да је будући романописац венуо у градским тамницама, певао шпанске серенаде које су домаће девојке извлачиле на прозоре и заволео Улцињанку чију је успомену касније прокријумчарио у књижевност. Наводни доказ је име: Сервантесова идеализована драгана, Дулсинеја, одјекује у имену Dulcigno — венецијанско-италијанском називу за Ulcinj. По том читању, замишљена дама Дон Кихота кћи је баш ове обале.
Овде мора да се умеша поштење: реч је о легенди, а историчари Сервантесово сужањство недвосмислено смештају у Алжир. Документарна грађа — укључујући преговоре о откупу и његове сопствене покушаје бекства — смешта тих пет година (1575–1580) у гусарску престоницу северне Африке, а водећа сервантесологија Ulcinj-у не додељује никакву потврђену улогу. Везивно ткиво постоји, али је танко: Арнаут Мами био је албанског порекла, улцињски гусари пловили су у истим мрежама као и алжирски, а Dulcigno–Дулсинеја заиста је заводљив одјек. Није немогуће да је заробљени Шпанац прошао кроз неку јадранску гусарску луку; то једноставно није доказано, а етимологија Дулсинеје је романса, а не филологија. Улцињска тврдња припада богатој средоземној породици сервантесовских легенди — а град је, њему на част, углавном износи с осмехом.
Зашто легенда и даље заслужује свој трг
Ипак, легенда опстаје зато што пристаје. Ulcinj је заиста био такво место на каквом је Сервантес могао да се обре: вишејезичан гусарски град који је трговао управо оном људском робом у какву се и он претворио. Прича сажима истиниту историју — сужањство, откуп, суров средоземни поредак случаја — у једно памтљиво лице. И сам Сервантес, који је своје стварно алжирско сужањство више пута преточио у фикцију, можда би ценио град који своју историју поправља добром причом. Трг мирно носи обе истине: документовану пијацу робова и измишљеног сужња који чува сећање на њу.
Посета
Трг робова налази се унутар зидина старог града на утврђеном улцињском рту, надомак музејског комплекса и Балшића куле; цитадела је успутна станица на шетњи Pinjes Pines, која се пење од обале до бедема. Сам трг слободно је приступачан у свако доба; потражите спомен-обележја Сервантесу која су поставили локални хотелијери и информативне табле, па то упарите с Музејом завичајне историје неколико корака даље, где су османски и гусарски векови града изложени артефактима, а не анегдотама. Дођите предвече, кад се једнодневни посетиоци проређују, камен блиста, а трг је довољно тих да замислите обе његове историје — ону која се догодила и ону за коју би волео да јесте.
