Na padini iznad Miločera, u zaseoku Čelobrdo, maslinjačke terase razmiču se oko malog kompleksa kamenih crkava, zvonika i ograđene bašte. Ovo je Praskvica, manastir koji je vjekovima bio duhovno, političko i prosvjetno srce Paštrovića — plemenske zajednice ovoga primorja — i mjesto na kojem gotovo sve, počev od imena, dolazi uz priču.
Voda koja je mirisala na breskve
Najprije ime. Praskva je stara domaća riječ za breskvu, a predanje kaže da je izvor pored manastira tekao vodom koja je nosila miris breskava — praskvica, mali breskvin izvor. Kaluđeri to objašnjavaju posjetiocima već šest vjekova, a etimologija ostaje najljupkija na crnogorskom primorju: čitav manastir nazvan po mirisu svoje vode.
Od 1050. do Balšine povelje
Predanje ovdje seže duboko. Domaća kazivanja vezuju prvo svetilište na ovom mjestu za 1050. godinu i za lozu zetskog vladara Vojislava, i to na mjestu na kojem danas, pored groblja, stoji mala crkva Svete Trojice. Dokumentovana istorija počinje 1413. godine, kada je Balša III, posljednji vladar zetske dinastije Balšića, izdao osnivačku povelju glavne manastirske crkve Svetog Nikole, podignute zajedno sa majkom Jelenom — kćerkom kneza Lazara Kosovskog. Od te povelje život manastira teče neprekinuto do današnjih dana: mali tvrdoglavi kontinuitet molitve, održan kroz mletačku vlast, Napoleonove ratove i svaku državu koja je uslijedila. U crkvi Svete Trojice sačuvane su freske koje je 1681. oslikao majstor Radul, jedan od vodećih pravoslavnih živopisaca svoga vremena.
Skupština i škola
Praskvica nikada nije bila samo crkva. Za Paštroviće — dvanaest bratstava koja su ovim primorjem upravljala preko sopstvene skupštine još od petnaestog vijeka — manastir je bio ono najbliže prijestonici. Njihov sud i vijeće, Bankada, ponekad su zasijedali unutar njegovih zidova; ovdje su čuvane povelje i zemljišne isprave plemena; a u maloj kamenoj zgradi poznatoj kao kulica manastir je držao ono što predanje ubraja među najstarije škole na ovom dijelu Jadrana, učeći paštrovsku djecu slovima vjekovima prije nego što je ijedna država na to pomislila. Kada istoričari Praskvicu nazovu „dušom Paštrovića”, to je skraćenica za tu trostruku ulogu: oltar, arhiv i učionica čitavog jednog malog naroda.
Ćutljivi Rus i njegova staza
Najdraža manastirska priča pripada strancu. Krajem osamnaestog vijeka na ovo primorje stigao je jednoruki ruski oficir po imenu Jegor Stroganov, zamonašio se u Praskvici i — kako predanje kaže — zavjetovao se na ćutanje. Potom je proveo otprilike deset godina gradeći, sam i jednoruk, tri kilometra dugu kamenom popločanu stazu od obale kod Svetog Stefana i Miločera naviše kroz maslinjake do manastira, kako bi ljudi i tovarna grla mogli po svakom vremenu da se penju između mora i svetilišta. Mještani je i danas zovu Jegorov put — a dugi potezi njegovog kamena i dalje su pod nogama. Niko nije zapisao zašto je došao, šta je ostavio u Rusiji, niti čemu je ćutanje služilo; staza je čitava biografija. Teško je proći njome a ne sastavljati sopstvena objašnjenja, što je možda i smisao.
Između rezorta i grebena
Dio snage Praskvice danas leži u kontrastu pod njenim nogama. Neposredno ispod prostiru se kraljevski park Miločer i Sveti Stefan, najfotografisanija i najskuplja nekretnina u Montenegru; dvadeset minuta uspona dijeli infinity bazene od živog manastira u kojem je najglasniji zvuk pčela u ruzmarinu. Manastirska bašta gleda pravo dolje na hotel na ostrvu — isti onaj pogled koji kaluđeri imaju otkad ostrvo nije imalo hotel, a država turiste. Za one koji hodaju obalskom rutom, uspon do Praskvice klasičan je zaobilazak sa dionice Sveti Stefan na šetnji Sedam zaliva: gore od mora Jegorovim putem, sat vremena među maslinama i kamenom, pa nazad do obale, s malo izmijenjenom perspektivom.
Posjeta. Praskvica stoji iznad obalskog puta u Čelobrdu, iza Miločera; pješke, istorijski prilaz je Jegorova kamena staza koja se od blizine Svetog Stefana i Miločera penje kroz maslinjačke terase — strma, ali kratka, dvadeset do trideset minuta uzbrdo. Ulaz je besplatan, kao i u svim aktivnim pravoslavnim manastirima; obucite se pristojno (pokivena ramena i koljena), govorite tiho i pitajte prije nego što fotografišete unutrašnjost crkava. Jutro je najbolje vrijeme, prije vrućine — a silazak nazad na more, s ostrvom Sveti Stefan uokvirenim maslinovim granama ispod, najljepše je nizbrdo na čitavoj rivijeri.
