Sveti Stefan, Crna Gora
Sa bilo koje perspektive napravljena, idilična foto-razglednica Svetog Stefana je vizuelni sinonim cijele crnogorske turizma!
Ako bi samo jedna slika, samo jedna foto-priča, samo jedan okvir trebalo da rezimira priču bogatog lokalnog kulture, sa konkretnim scenama veličanstvene ljepote krajolika - to bi bila slika nekadašnjeg ostrva i današnjeg poluostrva - Sveti Stefan! nekadašnjeg ostrva i danas poluostrva - Sveti Stefan!
Samo 5 kilometara jugo-istočno od Budve (pogledaj je), na podnožju visokih brda Paštrovskog planinca, nalazi se geografska i arhitektonska čuda. Kameni otočić ispunjen starim kamenitim kućama - raspoređenim na ostrvu kao neka promišljena urbana mediteranska mozaika, povezan je sa kopnom uzanom pješčanom tesurom, i tako je povezan sa naseljem istog imena: Sveti Stefan. Sveti Stefan je najluksuzniji i najekskluzniji dio već malog, atraktivnog crnogorskog Primorja, ne duže od 100 kilometara, od Herceg Novog (duž granice sa Hrvatskom) do Ulcinja (duž granice sa Albanijom).
Istorija ostrva kao naselja datira se iz 15. stoljeća. Tada su članovi Paštrovačkog plemena, nedaleko od Budve, napali tursku vojsku, koja je krenula na vojnu kampanju sa namjerom da osvoji utvrđeni grad Kotor (pogledaj to). Prema jednoj vjerodostojnoj istorijskoj teoriji, Paštrovci su napali usidrenu, loše zaštićenu tursku flotu u Jaskoj zaljevu (danas modni Jaz plaž i poznati kupatilo nedaleko od Budve).
Hrabri Paštovci, podijeljeni u 12 ujedinjenih porodica, uništili su turske brodove na sidru, i iz dobijenog blaga jednoglasno su odlučili da izgrade kuće za sebe na tada pustoši ovčiji kamen, i sagradili su ih na ostrvu. Članovi 12 porodica su također sagradili crkvu posvećenu njihovom kršćanskom zaštitnom svetitelju, Svetom Stefanu, na vrhu ostrva. Vijugavi putevi popločani kamenjem vode do crkve. Ostrvo i naselje preko puta su nazvani prema crkvi. Vremenom, ostrvo, koje je nekada bilo neprobojni bedemi u borbi protiv Turaka, privuklo je brojne Paštovce, i postalo je glavni grad najjužnije provincije Bokelske. Ali, baš kao što su ljudi nekada dolazili ovdje iz nekog razloga, odlazili su odavde iz nekog razloga vremenom.
Roman "Konte" Mome Kapora govori o jednoj iseljavenoj Paštovici. Doslovno najmanje mjesto na Jadranskom moru, početkom 19. stoljeća, imala je samo oko 400 stanovnika. Većina zdravih pomoraca je plovila na Bokelskim jedrenjacima, ali pošto je morska moć počela da pada u to nesretno vrijeme, stanovnici otočnih Paštovaca su bili raseljeni. Vezna linija koja povezuje ostrvo sa kopnom je izgrađena 1907. godine. 1956. godine, samo oko 20 starih stanovnika je živelo ovdje. Vođstvo SFR Jugoslavije je odlučilo da pretvori gotovo napušteni otočni grad u ekskluzan hotel.
Sveti Stefan ima tri otočne crkve. Prva je odmah pored današnje kapije za ulaz – Crkva Preobraženja iz 1693. sa fresko-slikama iz 17. stoljeća. Na vrh ostrva se dolazi kroz uske kamenite ulice koje se vijugaju lijevo i desno od ekskluzvnih apartmana, koji su zapravo stare porodične kamenite kuće. Na trgu sitnom kao oko, dvije crkve stoje jedno pored drugog. Manja je iz 15. stoljeća, a veća je izgrađena 1885. u čast Srpskog kralja Aleksandra Ujedinjitelja, naimenovana i posvećena ruskom svetitelju Svetom Aleksandru Nevskom. Ikonostas je djelo Marka Gregovića. Pretvoren u ekskluzivni hotelski kompleks, Sveti Stefan je primio svoje prve goste 1957. godine.
Od tada do danas, bio je simbol crnogorske turizma i njene marke na svakom ilustrovanom prospektu. Čak i sa tesure koja povezuje ostrvo sa naseljem istog imena, svi bliski rajski zaljevci i plaže se mogu vidjeti. U Miločeru (pogledaj ga) postoji nekadašnja ljetna rezidencija Kralja Aleksandra, izgrađena 1934. godine. Kraljevičina i Kraljevska plaža su jasno vidljive sa Svetog Stefana, baš kao što se sa oba jedinstvena geografska i ekološka mjesta vidi ostrvo Sveti Stefan u njegovoj punoj, neosporinoj veličini. Sa Svetostevanskih plaža, lako i brzo možete doći do obližnjeg Praskvičkog manastira, ako ne uzimamo u obzir Budvu i čitavu Budvansku rivijeru u ovom kratkom tekstualnom vodiču.
Posjete Praskvičkom manastiru se obavljaju kroz ciparišnjačke gajevine, što čini botanički doček poseban. Legenda kaže da je manastir dobio svoje ime od vode iz bunara koja je imala okus breskve. Praskvica, ili praskva, je lokalno ime za breskvu! Manastirski kompleks se sastoji od dvije crkve, gostinice i starog školskog zdanja. Velika crkva je posvećena Svetom Nikolaji, zaštitnom svetcu moreplojavaca, i datira iz 1847. godine.
Izgrađena je na temeljima starijeg hrama iz 1413., koji je originalno izgrađen od strane Balše III Balšića. Crkva je srušena od strane Francuza, kada su napali Paštrovce 1812. godine, jer su se pobunili zbog lišavanja privilegija koje su imali do tada. Ikonostas iz 1863. je djelo Grka Nikolaosa Aspiota, poreklom sa Korkire. Lijevo od ikonostasa nalazi se očuvan zid stare crkve sa fresko-slikama iz 15. stoljeća. Crkva Svetih Trojice, iz 11. stoljeća, nalazi se na vrhu malog brežuljka pored starog groblja. Slikana je 1680. od strane Radula i Dimitrija, osnivača čuvene Dimitrijević-Rafailovične škole freskopisa. Između ostaloga, tu su fresko-slike Svetog Save Srpskog i Svetog Simeona Nemanice. Pored crkve je zgrada gdje je prva škola u Paštrovcima nekada radila.
