Свети Стефан, Црна Гора
Из било које перспективе снимљена, идилична фото-разгледница Светог Стефана је визуелни синоним целокупног црногорског туризма!
Ако би само једна слика, само једна фото-прича, само један кадар требало да сажме причу о богатој локалној култури, са конкретним призорима величанствене лепоте предела — то би била слика некадашњег острва и данашњег полуострва — Свети Стефан!
Само 5 километара југоисточно од Будве (погледајте је), у подножју високих брда Паштровског планинца, налази се географско и архитектонско чудо. Камено острвце испуњено старим каменим кућама — распоређеним на острву као нека промишљена урбана медитеранска мозаика, повезано је са копном уском пешчаном превлаком, и тако је повезано са насељем истог имена: Свети Стефан. Свети Стефан је најлуксузнији и најексклузивнији део већ малог, атрактивног црногорског Приморја, не дужег од 100 километара, од Херцег Новог (дуж границе са Хрватском) до Улциња (дуж границе са Албанијом).
Историја острва као насеља датира из 15. века. Тада су чланови Паштровачког племена, недалеко од Будве, напали турску војску, која је кренула у војни поход с намером да освоји утврђени град Котор (погледајте то). Према једној веродостојној историјској теорији, Паштровци су напали усидрену, слабо заштићену турску флоту у Јашком заливу (данас помодна плажа Јаз и познато купалиште недалеко од Будве).
Храбри Паштровци, подељени у 12 уједињених породица, уништили су турске бродове на сидру, и из задобијеног блага једногласно су одлучили да изграде куће за себе на тада пустом овчијем камену, и саградили су их на острву. Чланови 12 породица су такође саградили цркву посвећену свом хришћанском заштитнику, Светом Стефану, на врху острва. Вијугави путеви поплочани камењем воде до цркве. Острво и насеље преко пута названи су по цркви. Временом, острво, које је некада било непробојни бедем у борби против Турака, привукло је бројне Паштровце, и постало главни град најјужније провинције Бокељске. Али, баш као што су људи некада долазили овде из неког разлога, временом су из неког разлога одавде и одлазили.
Роман „Конте” Моме Капора говори о једној исељеној Паштровки. Дословно најмање место на Јадранском мору, почетком 19. века, имало је свега око 400 становника. Већина здравих помораца пловила је на бокељским једрењацима, али пошто је поморска моћ почела да опада у то несрећно време, становници острвски Паштровци били су расељени. Спојна линија која повезује острво са копном изграђена је 1907. године. Године 1956. овде је живело свега око 20 старих становника. Руководство СФР Југославије одлучило је да готово напуштени острвски град претвори у ексклузивни хотел.
Свети Стефан има три острвске цркве. Прва је одмах поред данашње капије за улаз — Црква Преображења из 1693, са фреско-сликама из 17. века. На врх острва се долази кроз уске камене улице које се вијугају лево и десно од ексклузивних апартмана, који су заправо старе породичне камене куће. На тргу ситном као око, две цркве стоје једна поред друге. Мања је из 15. века, а већа је изграђена 1885. у част српског краља Александра Ујединитеља, именована и посвећена руском светитељу Светом Александру Невском. Иконостас је дело Марка Греговића. Претворен у ексклузивни хотелски комплекс, Свети Стефан је примио своје прве госте 1957. године.
Од тада до данас, био је симбол црногорског туризма и његов заштитни знак на сваком илустрованом проспекту. Чак и са превлаке која повезује острво са насељем истог имена, могу се видети сви блиски рајски заливчићи и плаже. У Милочеру (погледајте га) налази се некадашња летња резиденција краља Александра, изграђена 1934. године. Краљичина и Краљевска плажа јасно се виде са Светог Стефана, баш као што се са оба јединствена географска и еколошка места види острво Свети Стефан у својој пуној, неспорној величини. Са светостефанских плажа лако и брзо можете доћи до оближњег Праскавичког манастира, ако у овом кратком текстуалном водичу не узимамо у обзир Будву и читаву Будванску ривијеру.
Посете Праскавичком манастиру обављају се кроз чемпресове гајеве, што чини ботанички дочек посебним. Легенда каже да је манастир добио име по води из бунара која је имала укус брескве. Праскавица, или прасква, локални је назив за брескву! Манастирски комплекс састоји се од две цркве, гостинице и старог школског здања. Велика црква посвећена је Светом Николи, заштитнику морепловаца, и датира из 1847. године.
Изграђена је на темељима старијег храма из 1413, који је првобитно подигао Балша III Балшић. Цркву су срушили Французи када су напали Паштровце 1812. године, јер су се побунили због одузимања привилегија које су до тада имали. Иконостас из 1863. дело је Грка Николаоса Аспиота, пореклом са Крфа. Лево од иконостаса налази се очуван зид старе цркве са фреско-сликама из 15. века. Црква Свете Тројице, из 11. века, налази се на врху малог брежуљка поред старог гробља. Осликана је 1680. од стране Радула и Димитрија, оснивача чувене Димитријевић-Рафаиловићеве сликарске школе. Између осталог, ту су фреско-слике Светог Саве Српског и Светог Симеона Немање. Поред цркве је зграда у којој је некада радила прва школа у Паштровцима.
