Plav: Montenegros fjellsjøby ved kanten av de forbannede fjellene

Plav: Hvor Accursed Mountains møter innsjøen

Plav er en liten fjellby i nordøstlige Montenegro, dramatisk plassert på stranden av Plav Lake (Plavsko Jezero) i en høyde på 906 meter. Med de imponerende, snømarkerte toppene av Prokletije Mountains i bakgrunnen — kjent på engelsk som "Accursed Mountains" — er Plav en av Montenegros mest avsidesliggende og scenisk vakre destinasjoner. Byen har en særegen karakter formet av århundrer med montenegrinsk, albansk og bosniakisk kulturelle påvirkninger, noe som gjør det til et sted som ikke ligner noe annet i landet. Moskeer og kirker ligger innenfor gangavstand, tyrkisk-stiliserte bazargatergater blander seg med bygninger fra Yugoslavisk-tiden, og det omkringliggende landskapet gjenlydes av pastorale tradisjoner som har vart i århundrer.

For eventyrlyste reisende er Plav porten til Prokletije National Park, Montenegros nyeste nasjonalpark (etablert i 2009) og hjem til noen av de villeste, mest dramatiske alpin terrenget i hele Balkan. Med urørte gletsjøer gjemt i høye sirker, tårn av topper over 2 500 meter, og nesten tomme turstier gjennom landskap som føles mer som Patagonia enn Europa, belønner Plav-området raust de som våger å gå utenfor de slåtte stigene. Dette er grensereising i beste forstand — utfordrende, autentisk og uforglemmelig.

En kort historie om Plav

Plav-området har vært bebygd siden antikken, med arkeologisk bevis for Illyriske bosettelser i de omkringliggende fjellene. Navnet Plav stammer fra det slaviske ordet for "blå" eller "oversvømt", med henvisning til innsjøen som dominerer landskapet. Under den medievale serbiske staten var regionen en del av det bredere Raškan-territoriet, og flere medievale kirker og klostre stod spredt på de omkringliggende dalene.

Ottomansk styre, som varte fra 1400-tallet til 1913, preget Plavs karakter dypt. I motsetning til mye av Montenegro, som motstod Ottomansk kontroll heftig, var Plav-bassenget fast integrert i det Ottomanske systemet. Mange lokale familier konverterte til Islam, og byen utviklet et klart Ottomansk preg med moskeer, bazarer og tårnhus. Redžepagić-familien ble den mest fremtredende lokale dynastiet, og deres befestede tårnhus (kula) står fortsatt som byens viktigste historiske monument.

Plav var blant de siste territoriene som ble innlemmet i Montenegro, og sluttet seg til kongeriket først etter Balkankrigene 1912-1913. Denne seinte innlemmelsen, kombinert med dets geografiske isolasjon, har bevart en kulturell identitet som forblir klart forskjellig fra resten av Montenegro. Byens flerkulturelle karakter — med bosniakske, albanske og montenegrinske serbiske samfunn som lever side ved side — gir den en kulturell rikdom og kompleksitet som er fascinerende å oppleve.

Hvordan komme seg dit

Plav ligger i Montenegros fjerne nordøst, omtrent 170 km fra Podgorica (3-3,5 timer med bil). Den vanligste ruten følger E65-motorveien nordover fra Podgorica gjennom Morača Canyon til Kolašin, og fortsetter så nordøstover gjennom Andrijevica til Plav. De siste 30 km fra Andrijevica går gjennom en vakker dal med Prokletije-toppene som blir stadig mer dramatiske foran deg.

En alternativ rute fra Podgorica går via Berane (omtrent samme avstand, men noen ganger raskere avhengig av veiforholdene). Fra kysten er Plav rundt 5 timers kjøretur fra Budva eller Kotor, noe som gjør det til en destinasjon som krever innsats — men selve reisen, gjennom noe av Montenegros mest spektakulære fjelllandskap, er en del av belønningen.

Regelmessige bussforbindelser kjører fra Podgorica til Plav med 2-3 avganger daglig (omtrent 4 timer, 10-12 euro). Det er også bussforbindelser til Berane (1 time) og, mindre hyppig, til Gusinje (15 minutter). Busstasjonen ligger i bysentrum. Det er ingen flyplass eller jernbane i nærheten.

I Plav er bysentrum kompakt og lett å gå rundt i. En bil er essensiell for å utforske de omkringliggende fjellene, innsjøbredder og veien til Gusinje (10 km sør) og den albanske grensen videre. Det er ingen offisiell bilutleie i byen, så ordne en i Podgorica før du kjører opp. Lokale drosjer opererer til svært rimelige priser (en tur til Gusinje koster omtrent 5-7 euro).

Beste tid å besøke

Turgåings- og friluftssesongen går fra juni til september, når fjellstiene er snøfrie og villblomster dekker høye eng i ekstraordinær blomstring. Juli og august er varmest, med dagtemperaturer på 20-28°C i byen, selv om ettermiddagstordenvær er vanlige i høyden og kan danne seg svært raskt. Juni markerer slutten på snøsmeltingen og fyller fossefallene og bekker til sitt maksimum.

Mai og oktober er overgangsmåneder — kjølere (10-18°C) men ofte med klart, stabilt vær og langt færre besøkende. Disse overgangsmånedene kan være utmerket for vandring i lavere høyder og utforsking av innsjøen og byen. Prokletije-toppene over 2 000 meter kan fremdeles ha snøflekker i tidlig juni og kan få første snøfall allerede sent i september.

Vintere er kalte og snørike og forvandle området til et dramatisk hvitt landskap. Plav mottar betydelig snøfall og temperaturer kan falle under -15°C. Turistinfrastrukturen er minimal i lavsesongen, men for de som søker ensomhet og vinterfjelllandskap, er det ubarmhjertelig vakker. Innsjøen fryser delvis i de kaldeste vintrene.

Beste ting å se og gjøre

Plav Lake (Plavsko Jezero)

Plav Lake er Montenegros største naturlige gletsjø, som strekker seg over 2 km og er opp til 9 meter dypt, omgitt av fjellenger og innrammet av de tårnende Prokletije-toppene. Innsjøen er populær for fiske (den inneholder ørret, karpe og mort), badning om sommeren (vannet blir varmt til behagelige 20-22°C i juli), og fredelige strandvandringer langs stien som følger den sydlige bredden.

Ved soloppgang, med tåke som stiger fra det stille vannet og fjellrefleksjonene klare i morgenlyset, er Plav Lake en av de vakreste seene i Montenegro. Små båter er tilgjengelige for utleie ved innsjøen, og kajakk er mulig selv om du må ta med ditt eget utstyr. Strandlinjen er også et populært sted for lokale fiskere, og å se dem kaste línene sine mens solen går ned bak fjellene er en minnerik avslutning på enhver dag.

Prokletije National Park

Prokletije National Park beskytter den montenegrinske delen av Accursed Mountains, et fjellkjede som strekker seg over Montenegro, Albania og Kosovo med topper som overstiger 2 690 meter (Maja Jezerca, den høyeste, ligger like over albansk grense). Den montenegrinske delen inkluderer spektakulære gletsjøer i sirker, dramatiske kalksteintopper, alpine enger, og noen av Europas mest urørte villmark.