La mayoría de los visitantes llegan a Petrovac por su bahía de guijarros y su paseo con aroma de pinos, y pasan de largo ante uno de los sitios antiguos más notables pero discretos de la costa montenegrina. Detrás de la ciudad, en un olivar aterrazado en una localidad llamada Mirišta, se encuentran los pisos de mosaicos de una finca romana que ha estado aquí, enterrada y medio olvidada, durante casi dos mil años.
Un hallazgo bajo los olivos
Los mosaicos salieron a la luz por primera vez en 1902, cuando su existencia bajo tierra en Mirišta fue reportada al público. Durante mucho tiempo eso fue todo lo que se sabía: un rumor de pisos con patrones bajo las raíces de olivos antiguos, ocasionalmente descubiertos y luego cubiertos de nuevo. La arqueología sistemática solo llegó un siglo después. Entre 2006 y 2011, campañas dirigidas por investigadores del museo regional de Bar excavaron el sitio a lo largo de varias temporadas, trabajando cuidadosamente entre las terrazas en cascada con muros de piedra que los agricultores de olivos habían moldeado sobre la finca.
Lo que descubrieron no fue un edificio único sino un lugar que cambió con el tiempo. El complejo comenzó como una villa romana cerca de la costa en los primeros siglos del imperio, y con el paso de las generaciones se convirtió en una finca agrícola activa, una villa rustica con instalaciones para procesar aceitunas — algo apropiado, dado que las aceitunas todavía crecen directamente sobre las ruinas hoy. Monedas de Constantino II, junto con fragmentos de cerámica y vidrio, sitúan la vida más activa de la villa en el tercer y cuarto siglos.
Leyendo los pisos
Los mosaicos en sí mismos son la razón para venir. Decoraban los pisos de las habitaciones residenciales en composiciones geométricas — rosetas cruciformes, círculos concéntricos, bordes de patrón entrelazado — el lenguaje visual de un hogar acomodado de finales del período romano. Un fragmento lleva un motivo de un pez triple, un detalle que los arqueólogos interpretan como un símbolo paleocristiano, indicando que la vida de la finca se extendió hasta la época en que el cristianismo se estaba difundiendo a lo largo de esta costa.
La sección de exhibición conservada es modesta en tamaño — aproximadamente diez por quince metros de piso — y está protegida bajo una estructura de vidrio que permite ver las teselas desde arriba como lo hubiera hecho un visitante de la villa, aunque sin los sofás ni la brisa marina de las puertas abiertas.
De villa costera a finca de trabajo
Lo que las excavaciones mostraron fue un arco de cambio a lo largo de varios siglos. El edificio comenzó, en el período imperial anterior, como el tipo de residencia marítima cómoda que un romano de recursos construía para el placer de la costa — una casa orientada al mar, decorada con pisos de patrones que señalaban estatus. Con el tiempo, su propósito cambió del ocio a la producción. Se añadieron habitaciones y estructuras para el prensado y procesamiento de aceitunas, transformando la villa de placer en el corazón activo de una finca agrícola, su riqueza ahora proveniendo del aceite en lugar de la vista. Las prensas hace mucho se han ido, pero las aceitunas que todavía cubren las terrazas son, de alguna manera, la finca prosiguiendo su legado. Junto con las monedas y la cerámica, los excavadores también recuperaron fragmentos de vasos de vidrio — los escombros cotidianos de una casa que comió, bebió y vivió aquí durante el tercer y cuarto siglos, y cuyos objetos ordinarios ahora ayudan a fechar los pisos encima de ellos.
No los mosaicos de Risan
Vale la pena aclarar una confusión común. Los mosaicos romanos más famosos de Montenegro están en Risan, en la Bahía de Kotor, celebrados sobre todo por su representación de Hipnos, el dios del sueño — la única imagen de mosaico conocida de él en el mundo. Los pisos de Mirišta en Petrovac son un sitio completamente separado, más abajo en la costa, con su propio carácter geométrico y paleocristiano. Si ha leído sobre Risan y llegó a Petrovac esperando al dios durmiente, esta es una historia diferente, más tranquila: una finca privada en lugar de una pieza de exhibición, y una que aún está rodeada por un olivar vivo.
Petrovac en la ruta romana
La villa no estaba aislada. Petrovac estaba en la ruta costera romana que se extendía a lo largo del Adriático oriental, conectando los asentamientos y puertos de la provincia, y una finca como esta dependía de esa conexión para enviar su aceite y productos. La ciudad mantuvo una identidad con tintes romanos durante mucho tiempo después: a través de los siglos venecianos y hasta el siglo veinte fue conocida como Kaštel Lastva, después de la fortaleza en la roca, y solo alrededor del final de la Primera Guerra Mundial fue renombrada Petrovac en honor del Rey Pedro I. Puede seguir esa capa más antigua del paisaje en la etapa de Mirišta del paseo Roman Road, que coloca los mosaicos en línea con la ruta antigua en lugar de tratarlos como una curiosidad aislada.
Visita
Los mosaicos se encuentran a una corta caminata tierra adentro desde la costa de Petrovac, escondidos entre terrazas de olivos y fáciles de combinar con la fortaleza y el paseo de la ciudad. Los horarios de apertura son estacionales y modestos — este es un sitio local pequeño en lugar de un museo importante — así que vale la pena verificar los horarios actuales con la oficina de información turística de la ciudad o los museos de Budva antes de ir, y tratar los pisos con cuidado: son frágiles, in situ, y ya han sobrevivido casi dos milenios bajo los árboles.
