De fleste besøkende kommer til Petrovac for sin steinete bukt og furuduftende promenade, og går rett forbi ett av de mest stille bemerkelsesverdige gamle steder på den montenegrske kysten. Bak byen, i en terrasser olivenlund på et sted som heter Mirišta, ligger mosaikk-gulvene fra et romersk gods som har stått her, begravet og halv-glemt, i bedre delen av to tusen år.
Et funn under oliventrærne
Mosaikene kom først for lyset i 1902, da deres eksistens i bakken ved Mirišta ble rapportert til offentligheten. I lang tid var det så langt kunnskapen gikk: et rykte om mønstrede gulv under røttene av gamle oliventrær, av og til avdekket og deretter dekket til igjen. Systematisk arkeologi kom først et århundre senere. Mellom 2006 og 2011 gjennomførte forskere fra det regionale museet i Bar utgravninger på stedet over flere sesonger, og arbeidet forsiktig gjennom de kaskaderende steinfylte terrasser som olivedyrkerne hadde formet over godset.
Det de avdekket var ikke en enkelt bygning, men et sted som endret seg over tid. Komplekset begynte som en romersk villa nær kysten i imperiumets første århundrer, og vokste over generasjoner til å bli et arbeidslandbruksgods, en villa rustica med anlegninger for behandling av oliven — passende, gitt at oliven fortsatt vokser direkte over ruinene i dag. Mynter av Constantine II, sammen med keramikk- og glassfragmenter, plasserer villiens travleste liv i det tredje og fjerde århundret.
Lesing av gulvene
Mosaikene selv er grunnen til å komme. De dekorerte gulvene i de boligrom med geometriske komposisjoner — korsformede rosetter, konsentriske sirkler, grenser av sammenvevde mønster — det visuelle språket til en velstillt seint-romersk husstand. Ett fragment bærer et motiv av en trippel fisk, en detalj arkeologer leser som et tidlig kristent symbol, som antyder at godsets liv nådde inn i tiden da kristendommen spredte seg langs denne kysten.
Den overlevende utstillingsseksjonen er beskjeden i størrelse — omtrent ti ganger femten meter gulv — og den er beskyttet under en glasskur som lar deg se ned på tesselae omtrent som en besøkende til villaen en gang kunne ha sett på dem, minus sofaene og havsbrisen gjennom åpne dører.
Fra strandvilla til arbeidslands
Det utgravningene fulgte var en bue av endring over flere århundrer. Bygningen begynte, i den tidligere keiserperioden, som den slags komfortable maritime bolig en velstillt romer bygget for nytelsen av kysten — et hus orientert mot havet, dekorert med de mønstrede gulvene som signaliserte status. Over tid endret formålet seg fra fritid til produksjon. Rom og strukturer for pressing og behandling av oliven ble lagt til, og gjorde nytelsevilla om til hjertet av et arbeidslandbrukslands, dets rikdom nå kom fra olje i stedet for fra utsikten. Pressene er for lengst borte, men olivenene som fortsatt dekker terrasser er, på sin måte, godset som fortsetter. Ved siden av mynter og keramikk gjenoppdaget graverne også fragmenter av glasskar — de daglige levningene fra en husstand som spiste, drakk og levde her gjennom det tredje og fjerde århundret, og hvis vanlige gjenstander nå hjelper til med å datere gulvene over dem.
Ikke Risan-mosaikene
Det er verdt å klargjøre en vanlig forvirring. Montenegros mest berømte romerske mosaiker er på Risan, i Kotorbukten, feiret først og fremst for deres framstilling av Hypnos, guden for søvn — det eneste kjente mosaikkbildet av ham i verden. Mirišta-gulvene ved Petrovac er et helt eget sted, lenger ned langs kysten, med sin egen geometriske og tidlig-kristen karakter. Hvis du har lest om Risan og kom til Petrovac i forventning om den sovende guden, er dette en annen, roligere historie: et privat gods i stedet for en utstillingsgjenstand, og ett som fortsatt er innebygd i en levende olivenlund.
Petrovac på den romerske veien
Villaen satt ikke isolert. Petrovac lå på den romerske kystveien som gikk langs østlige Adriatik, som forbandt bosettingene og havnene i provinsen, og et gods som dette var avhengig av denne forbindelsen for å frakte ut sin olje og øvrig produksjon. Byen beholdt en romersk-farget identitet i svært lang tid etterpå: gjennom de venetianske århundrer og inn i det tjuende var den kjent som Kaštel Lastva, etter festningen på fjellet, og først omkring slutten av første verdenskrig ble den omdøpt til Petrovac til ære for Kong Peter I. Du kan følge det eldre laget av landskapet på Roman Road walk's Mirišta trinn, som plasserer mosaikene i linjen av den gamle ruten i stedet for å behandle dem som en isolert kuriositet.
Besøk
Mosaikene ligger en kort gåtur innland fra Petrovac sjøfronten, gjemt blant oliveterrasser og enkelt å kombinere med byens festning og promenade. Åpningsordningene er sesongbaserte og beskjedne — dette er et lite lokalt sted i stedet for et større museum — så det er verdt å sjekke nåværende åpningstider med byens turistinformasjon eller Budva-museene før du går, og behandle gulvene forsiktig: de er skjøre, in situ, og har allerede overlevd nesten to tusen år under trærne.
