La maggior parte dei visitatori raggiunge Petrovac per la sua baia di ciottoli e il passeggio profumato di pini, e cammina direttamente accanto a uno dei siti antichi più straordinari e discreti della costa montenegrina. Dietro la città, in un oliveto terrazzato in una località chiamata Mirišta, si trovano i pavimenti in mosaico di una tenuta romana che è rimasta qui, sepolta e semidimenticata, per quasi duemila anni.
Un ritrovamento sotto gli ulivi
I mosaici vennero alla luce per la prima volta nel 1902, quando l'esistenza di pavimenti nel terreno di Mirišta fu resa pubblica. Per molto tempo questo fu tutto ciò che si sapeva: una voce di pavimenti decorati sotto le radici di ulivi antichi, occasionalmente scoperti e poi ricoperti di nuovo. L'archeologia sistematica arrivò solo un secolo dopo. Tra il 2006 e il 2011, le campagne guidate da ricercatori del museo regionale di Bar scavarono il sito nel corso di una serie di stagioni, lavorando con cura attraverso i terrazzamenti a cascata con muri di pietra che i coltivatori di ulivi avevano modellato sulla tenuta.
Ciò che scoprirono non era un singolo edificio ma un luogo che cambiò nel tempo. Il complesso iniziò come una villa romana vicino alla costa nei primi secoli dell'impero, e nel corso delle generazioni si trasformò in una tenuta agricola funzionante, una villa rustica con strutture per la lavorazione delle olive — appropriato, dato che gli ulivi ancora crescono direttamente sopra le rovine oggi. Monete di Constantine II, insieme a frammenti di ceramica e vetro, collocano la vita più intensa della villa nel terzo e quarto secolo.
Leggere i pavimenti
I mosaici stessi sono il motivo per venire. Decoravano i pavimenti delle stanze residenziali in composizioni geometriche — rosette a forma di croce, cerchi concentrici, bordi di motivi intrecciati — il linguaggio visivo di una famiglia di fine epoca romana benestante. Un frammento reca un motivo di tre pesci, un dettaglio che gli archeologi interpretano come un simbolo cristiano primitivo, suggerendo che la vita della tenuta si estese nell'era in cui il cristianesimo si stava diffondendo lungo questa costa.
La sezione di esposizione sopravvissuta è modesta in termini di dimensioni — circa dieci per quindici metri di pavimento — ed è protetta da un riparo di vetro che ti permette di guardare giù alle tessere come un visitatore della villa potrebbe una volta averle guardate, meno i divani e la brezza marina attraverso porte aperte.
Da villa balneare a tenuta funzionante
Ciò che gli scavi hanno tracciato è stato un arco di cambiamento nel corso di vari secoli. L'edificio iniziò, nel periodo imperiale precedente, come il tipo di residenza marittima confortevole che un romano di mezzi costruiva per il piacere della costa — una casa orientata verso il mare, decorata con pavimenti decorati che segnalavano lo stato. Nel tempo il suo scopo si spostò dal tempo libero alla produzione. Furono aggiunte stanze e strutture per la pressatura e la lavorazione delle olive, trasformando la villa di piacere nel cuore funzionante di una tenuta agricola, la cui ricchezza proveniva ora dall'olio piuttosto che dalla vista. I torchi da tempo scomparsi, ma le olive che ancora ricoprono i terrazzamenti sono, in certo senso, la tenuta che continua. Insieme alle monete e alla ceramica, gli scavatori hanno anche recuperato frammenti di vasi di vetro — i rifiuti quotidiani di una famiglia che ha mangiato, bevuto e vissuto qui nel terzo e quarto secolo, e i cui oggetti ordinari ora aiutano a datare i pavimenti sopra di loro.
Non i mosaici di Risan
Vale la pena chiarire una confusione comune. I mosaici romani più famosi di Montenegro si trovano a Risan, nella Baia di Kotor, celebrati soprattutto per la loro raffigurazione di Hypnos, il dio del sonno — l'unica immagine in mosaico conosciuta di lui al mondo. I pavimenti di Mirišta a Petrovac sono un sito completamente separato, più giù sulla costa, con il loro carattere geometrico e paleocristiano. Se hai letto di Risan e sei arrivato a Petrovac aspettandoti il dio addormentato, questa è una storia diversa e più tranquilla: una tenuta privata piuttosto che uno spettacolo, e ancora incorporata in un oliveto vivente.
Petrovac sulla strada romana
La villa non era isolata. Petrovac si trovava sulla strada costiera romana che si snodava lungo l'Adriatico orientale, collegando gli insediamenti e i porti della provincia, e una tenuta come questa dipendeva da quella connessione per spedire il suo olio e i suoi prodotti. La città ha mantenuto un'identità di sfumatura romana per molto tempo dopo: durante i secoli veneziani e fino al ventesimo era conosciuta come Kaštel Lastva, dal forte sulla roccia, e solo attorno alla fine della Prima Guerra Mondiale è stata rinominata Petrovac in onore del Re Peter I. Puoi seguire questo strato più antico del paesaggio sulla passeggiata della Strada Romana, tappa Mirišta, che colloca i mosaici sulla linea del percorso antico piuttosto che trattarli come una curiosità isolata.
Visita
I mosaici si trovano a breve distanza a piedi dall'area costiera di Petrovac, nascosti tra i terrazzamenti degli ulivi e facili da combinare con la fortezza e il passeggio della città. Gli orari di apertura sono stagionali e modesti — questo è un piccolo sito locale piuttosto che un museo importante — quindi vale la pena verificare gli orari attuali con le informazioni turistiche della città o con i musei di Budva prima di andare, e trattare i pavimenti con delicatezza: sono fragili, in situ, e hanno già resistito per quasi duemila anni sotto gli alberi.
