Chaque ville sur l'Adriatique a une image de carte postale. Kotor a ses murs, Perast a ses îles, et Budva — une ville avec 2 500 ans d'histoire, une citadelle fortifiée et certaines des plages les plus célèbres de Montenegro — a une jeune fille en bronze élancée s'équilibrant sur un pied sur un rocher au-dessus de la mer. Elle est petite, elle n'est pas signalée, et elle n'a pas de guichet. Pourtant, n'importe quel soir d'été, vous trouverez une file patiente de personnes attendant de monter sur son rocher, et elle est, d'un commun accord, la chose la plus photographiée à Budva.
Les habitants l'appellent la Danseuse de Budva — Budvanska igračica — bien que les visiteurs disent généralement Ballerine, et les pédants font remarquer qu'elle ne porte pas de tutu et maintient une pose plus proche de la gymnastique que du ballet. Elle se tient sur un rocher naturel au bord de l'eau sur le sentier qui va des murs de la Vieille Ville vers la plage de Mogren, avec la citadelle et les montagnes derrière elle. Ce fond est le secret de sa célébrité : d'une petite crique de galets à côté du sentier, une photographie capture la danseuse, la mer, et la silhouette entière de la vieille Budva à la fois.
Un sculpteur, une gymnaste, et une pose
La statue est l'œuvre du sculpteur yougoslave Gradimir Aleksić, qui a placé le bronze sur son rocher en 1965, aux années où Budva se développait d'une petite ville fortifiée en capitale du tourisme monténégrin. On dit qu'Aleksić a modelé la figure sur Olga Kalivoda, une jeune gymnaste de Novi Sad, ce qui explique l'arche athlétique de la pose — une jambe étendue derrière, les bras tirés en arrière, le menton levé vers l'horizon. Elle est nue, posée, et permanemment en mouvement, comme si elle avait été capturée une demi-seconde avant un saut qui ne vient jamais.
La légende de la fille qui attend
Demandez à trois personnes à Budva ce que signifie la statue et vous obtiendrez trois histoires, mais celle à laquelle tout le monde revient est la plus ancienne. Une fille de Budva était fiancée à un jeune marin qui s'est embarqué pour gagner assez d'argent pour qu'ils se marient. Son navire n'est jamais revenu. La fille a refusé de croire qu'il était perdu, et chaque matin elle descendait à cette étendue du rivage pour regarder la mer chercher sa voile. Elle a attendu jusqu'à la fin de sa vie, et la ville se souvenait de sa fidélité bien longtemps après avoir oublié son nom.
La danseuse d'Aleksić est devenue le monument à cette attente. C'est pourquoi elle fait face à l'eau ouverte plutôt qu'à la ville, et pourquoi la statue s'est silencieusement transformée en un sanctuaire pour les gens amoureux. La coutume — personne ne peut dire exactement quand cela a commencé — est de frotter la statue pour la chance. Son genou, sa main et son pied ont été polis en or brillant par des décennies de paumes pleines d'espoir. Les couples la touchent ensemble; la superstition dit que la chance est la plus forte si vous êtes amoureux, et la plus forte de tout si vous attendez quelqu'un.
Pourquoi cet endroit
Le rocher de la danseuse se trouve sur l'une des plus belles courtes promenades de Montenegro. À partir de la porte sud-ouest de la Vieille Ville, un chemin pavé serpente sous les remparts, devant la petite plage de Ričardova glava (Tête de Richard), et le long de la falaise vers Mogren I et Mogren II, les petites criques de sable jumelées qui sont les plages les plus aimées de Budva. La statue marque le point médian. Le matin, le chemin est calme et la lumière arrive doucement de l'eau; au coucher du soleil, le bronze brille et la file d'attente pour les photographies s'allonge. Dans les tempêtes hivernales, les vagues se cassent net sur le rocher, et la danseuse disparaît dans les éclaboussures et réapparaît, toujours équilibrée — ce que les habitants vous diront est exactement son essence.
Elle a eu besoin de cette résilience. La statue se dresse sans clôture à quelques mètres au-dessus de la mer ouverte, et pendant plus de soixante ans, elle a survécu aux tempêtes, au sel et à l'attention de plusieurs millions de touristes grimpants. Elle reste où Aleksić l'a mise, immobile, l'une des très rares œuvres d'art n'importe où que vous êtes autorisé — encouragé, même — à toucher.
Entre les murs et la plage
La Ballerine est mieux comprise comme une partie de la promenade en bord de mer qui coud Budva ensemble, de Mogren sous les falaises, passant devant la Vieille Ville et la marina, et le long de la grande courbe de Slovenska plaža. Ce rivage entier — et la place de la danseuse dessus — est l'une des scènes d'ouverture de la étape de la Vieille Ville de Budva de la promenade des Sept Baies, qui commence parmi les murs vénitiens à quelques minutes de son rocher et continue le long de la côte baie après baie.
Tenez-vous à côté d'elle un moment avant de prendre la photographie que tout le monde prend. La légende qu'elle porte est une légende de ville de marin, et Budva était une ville de marin pendant des siècles avant d'être une station balnéaire. Une petite fille en bronze regardant l'horizon pour un navire qui ne revient jamais en dit plus sur l'ancienne Adriatique que la plupart des musées ne le font.
Visite. La statue est gratuite et ouverte à toutes les heures, sur le chemin du rivage entre la Vieille Ville de Budva et la plage de Mogren — environ cinq minutes à pied de la porte côtière de la Vieille Ville, avant Ričardova glava. Le chemin est pavé mais exposé; ignorez-le par mers agitées, quand les vagues peuvent laver le rocher. Venez à la première lumière pour une photographie vide ou une heure avant le coucher du soleil pour la lumière la plus chaude — et attendez une courte file amicale en juillet et août.
