Pourquoi naviguer au Monténégro
Peu de coins de la Méditerranée concentrent autant de variété sur un si court ruban de côte. La grande vedette du Monténégro, ce sont les bouches de Kotor, ou Boka, un profond bras de mer sinueux souvent décrit comme le fjord le plus méridional d'Europe. En réalité, il s'agit d'un canyon fluvial noyé plutôt que d'un fjord glaciaire, mais l'effet est le même : des parois calcaires abruptes plongeant dans une eau sombre et immobile, des cités médiévales de pierre au bord de l'eau, et le sentiment de naviguer à travers une cathédrale de montagnes. Au-delà de l'étroit goulet de Verige, l'Adriatique ouverte se déploie autour de la péninsule de Luštica, offrant aux équipages le meilleur des deux mondes : une eau lisse et protégée à l'intérieur, et de véritables brises de mer au large.
Le vent fait partie de l'attrait. Par temps stable en été, le maestral, une brise thermique de mer, s'installe en début d'après-midi et forcit régulièrement, offrant une navigation fiable et agréable, de force modérée, qui faiblit de nouveau le soir venu. C'est l'idéal pour une croisière tranquille et pour les régates qui animent la baie. Les navigateurs doivent aussi connaître les vents catabatiques locaux qui peuvent dévaler des montagnes, la bora (bura) venue du nord-est et le sirocco (jugo) venu du sud-est, deux vents qui méritent le respect et une vérification de la météo. À l'intérieur même de la Boka, le relief imposant abrite l'eau à merveille, si bien que débutants et familles peuvent trouver des conditions calmes même lorsque cela souffle au large.
Où affréter
Le Monténégro a beaucoup investi dans ses marinas, et deux d'entre elles se distinguent comme véritablement de classe mondiale.
Porto Montenegro, Tivat
Construite sur le site d'une ancienne base navale, Porto Montenegro à Tivat est la marina phare du pays et le cœur de la scène de l'affrètement. Elle propose des postes d'amarrage en eau profonde capables d'accueillir aussi bien un modeste voilier de croisière qu'un superyacht, ainsi qu'un véritable village de restaurants, de boutiques, un yacht-club et des services de shipchandler. La plupart des flottes de location, avec ou sans équipage, sont basées ici ou à proximité : c'est donc l'endroit tout indiqué pour prendre livraison d'un bateau et faire l'avitaillement avant de partir.
Portonovi, Kumbor
Plus proche de l'entrée de la baie, à Kumbor, Portonovi est la nouvelle marina et complexe de luxe, elle aussi dotée de postes profonds conçus pour accueillir de grands yachts. Sa position près de l'entrée en fait une première ou dernière nuit pratique pour les équipages passant de la baie abritée à la mer ouverte. Les deux marinas fonctionnent selon des normes internationales, avec carburant, eau, électricité, installations pour les déchets et un anglais largement parlé.
Itinéraires et mouillages classiques
Une semaine suffit à goûter le meilleur du Monténégro, et même un long week-end récompense généreusement un équipage. L'itinéraire classique s'enfonce au plus profond de la Boka, puis ressort vers la côte ouverte.
Vers le fond de la baie : Kotor, Perast et Stoliv
Remonter la baie intérieure vers Kotor est l'une des grandes approches de la Méditerranée : la vieille ville fortifiée se déploie sous le zigzag de ses remparts anciens qui escaladent le flanc de la montagne. En chemin se trouve Perast, un joyau de ville baroque faisant face à deux îlots dans le chenal. L'un d'eux, Notre-Dame du Récif, est une île artificielle couronnée d'une église et desservie par des bateaux locaux, une escale à terre qui vaut le détour. De l'autre côté de l'eau, le village endormi de Stoliv et ses vieilles oliveraies offrent un mouillage plus tranquille et un aperçu du visage plus doux et rural de la baie.
Vers le large : Žanjice, la Grotte bleue, Mamula et Luštica
En repassant par le détroit de Verige et le goulet de la baie, le caractère de la navigation change. La péninsule de Luštica forme ici la rive sud, une crête sauvage et verdoyante de criques et d'eaux limpides. Žanjice est une baie appréciée dotée d'une plage de galets, escale déjeuner favorite au mouillage. Tout près, la célèbre Grotte bleue (Plava Špilja) rayonne d'un bleu électrique lorsque le soleil s'y engouffre sous le bon angle ; on la visite généralement en annexe ou en petit bateau par temps calme.
Gardant l'entrée de la baie se dresse Mamula, une petite île ceinte d'une forteresse du XIXe siècle, repère spectaculaire et beau point à doubler sous voiles. De là, l'Adriatique ouverte s'étend vers le sud, longeant la côte de Luštica en direction de Budva et au-delà, avec une brise plus régulière et de plus longues houles pour les équipages désireux d'un vrai bord de navigation.
La scène des régates
La culture de la voile au Monténégro est modeste mais pleine d'entrain, et le rythme du maestral — calme puis brise — fait de la baie un amphithéâtre naturel pour la course. Tout au long de la saison, les clubs locaux et les marinas organisent des régates qui envoient des flottes de voiles blanches et de spinnakers éclatants se faufiler entre les montagnes et filer vers le large. Regarder depuis Perast ou le front de mer de Kotor, ou embarquer soi-même dans un équipage, est l'une des façons les plus mémorables de vivre la baie. Pour les navigateurs de passage, les régates sont aussi une occasion conviviale de rencontrer les marins locaux et de se familiariser avec les parcours et les conditions.
Meilleure saison
La saison de navigation s'étend en gros de mai à octobre. Juin et septembre en sont sans doute le moment idéal, avec un temps chaud et stable, des brises d'après-midi fiables et moins de monde qu'au pic de juillet et août. Le cœur de l'été apporte l'eau la plus chaude et les mouillages les plus fréquentés, tandis que les mois d'intersaison récompensent les équipages flexibles par des criques plus tranquilles et une lumière plus douce. Le printemps et l'automne peuvent offrir des journées animées comme des journées calmes : un coup d'œil aux prévisions pour la bora et le sirocco est donc toujours avisé.
Conseils pratiques
- Permis : Pour être skipper d'un yacht, il vous faudra normalement un certificat de compétence reconnu (tel qu'un ICC ou équivalent) et, pour de nombreux bateaux, un certificat d'opérateur radio VHF. Les sociétés de location confirmeront précisément ce qui est exigé pour le navire concerné : vérifiez donc au moment de la réservation.
- Options avec équipage : Si vous ne détenez pas les qualifications requises, ou si vous préférez simplement vous détendre, des locations avec équipage et avec skipper sont largement disponibles auprès des flottes de Tivat.
- Marinas et installations : Porto Montenegro et Portonovi offrent des services complets, et le pays compte d'autres marinas ACI, marinas de ville et ports le long de la côte. En haute saison, il vaut mieux réserver les places à l'avance.
- Formalités : Les yachts entrant dans les eaux monténégrines doivent effectuer les formalités d'entrée et s'acquitter des redevances de navigation et de port applicables. Votre marina ou votre base de location pourra vous renseigner sur les procédures et documents en vigueur.
- Sur l'eau : Avitaillez à Tivat ou à Kotor avant de partir, emportez des cartes et instructions nautiques à jour pour la baie et la côte de Luštica, et maniez avec prudence les vents locaux de montagne.
- À terre : Associez la navigation aux cités de pierre de la baie. La vieille ville de Kotor classée à l'UNESCO, Perast la baroque et les plages de Luštica valent toutes une journée hors du bateau.
Compact, pittoresque et étonnamment varié, le Monténégro condense en un seul terrain de croisière le calme d'un fjord et l'aventure de la mer ouverte. Que vous meniez un bord de spinnaker vers Mamula ou que vous remontiez la baie en douceur vers Kotor sur le dernier souffle de maestral du soir, c'est un lieu qui reste avec les marins longtemps après que les voiles ont été rangées.
