Budvanska rivijera je niz zaliva razdvojenih stjenovitim rtovima, i kroz najveći dio istorije svaki rt je značio isto: penji se preko njega ili ga obilazi. Između budvanske gradske plaže i Bečića uzdiže se poluostrvo Zavala, strm i šumovit krečnjački zglob okrunjen borovima i hotelskim terasama. Vozači ga zaobilaze kopnom, Jadranskom magistralom. Šetači rade nešto mnogo bolje — prolaze pravo kroz stijenu.
Pješački tunel ispod Zavale dugačak je otprilike 150 metara, probijen kroz podnožje rta u nivou mora. Osvijetljen je, popločan, hladovit i u avgustu, a kroz njega se prođe za nekih tri minuta — tri minuta koje povezuju dvije od najpoznatijih plaža u Montenegru. Sa jedne strane, dugi gradski zamah Slovenske plaže i šetalište koje vodi natrag do budvanskog Starog grada. Sa druge, dvokilometarski luk Bečića, plaže koja je nekad očarala pariski žiri toliko da su je proglasili najljepšom u Evropi.
Galerija unutar prečice
Ono što tunel čini nečim više od prečice dešava se na njegovim zidovima. Negdje usput, prolaz je okićen i oslikan umjetničkim radovima — slikama i muralima crnogorskih gradova i predjela, ilustrovanim slovima i razigranim panoima koji svakome ko prođe objašnjavaju lokalne riječi i lokalne znamenitosti. Među djelima izlaganim tokom godina je i „Crnogorska azbuka” ruskog umjetnika Aleksandra Florenskog, ilustrovano putovanje kroz slova od A do Ž. Utisak je improvizovane galerije koju niko nije baš isplanirao: uđete u rupu u stijeni očekujući beton i odjek, a dobijete kratku, pomno biranu izložbu uz zvuk dvije različite plaže koji dopire sa oba kraja.
Djeca ga ionako obožavaju zbog odjeka. Fotografi vole savršen kadar koji pravi svaki portal — svijetli disk tirkiznog mora i suncobrana na kraju mračnog prolaza. A svi ga vole u dnevnoj žegi, kad stijena drži vazduh primjetno hladnijim nego na šetalištu napolju.
Slovenska plaža i Česi iz 1935.
Budvanski kraj tunela izlazi na istočni kraj Slovenske plaže, gradske plaže duge poprilično koja se pruža od budvanske marine do podnožja Zavale. Njeno ime zbunjuje mnoge posjetioce — nema nikakve veze sa Slovenijom. Plaža je dobila ime po slovenskim ljetovaocima, prije svega po grupi čeških turista koji su ovđe ljetovali 1935. godine, u prvoj velikoj deceniji turizma na ovoj obali, kad su plaže Kraljevine Jugoslavije tek otkrivali gosti iz srednje Evrope. „Slovenska plaža” zadržala je ime kroz sve promjene države od tada, a danas je to velika demokratska obala Budve: 1.600 metara šljunka i pijeska, iza kojih se proteže neprekidno šetalište kafića, palmi i borova.
Šetajući šetalištem na istok od Starog grada, gledate kako se Budva mijenja metar po metar — marina, hoteli, plažni barovi — sve dok rt konačno ne presiječe put i dok se kod posljednjih kafića na kraju plaže ne ukaže ulaz u tunel. Ovđe se završava gradska plaža, a otvara se rivijera; ova dionica obrađena je u etapi Slovenska plaža na šetnji Sedam zaliva, koja na svom kraju vodi pravo u tunel.
Izlaz u Bečiće
Drugi portal izbacuje vas pored kompleksa Iberostar Bellevue, na zapadnom kraju plaže Bečići — i promjena prizora je trenutna. Dok je Slovenska plaža gradska i užurbana, Bečići se otvaraju široko i ljetovališno smireno: dva kilometra čuvenog raznobojnog pijeska i sitnog šljunka, koji su milenijumima nanosila četiri potoka, sa šumovitim padinama paštrovskih brda u zaleđu. Godine 1935. — iste one kad su Česi krstili Slovensku plažu — Bečići su u Parizu osvojili Grand Prix kao najljepša plaža u Evropi, a nekih tridesetak godina kasnije i Zlatnu palmu kao najljepša na Mediteranu. Od izlaza iz tunela možete prošetati čitavom njihovom dužinom uz sam rub vode, sve do starog ribarskog zaseoka Rafailovići i sljedećeg tunela iza njega, koji vodi dalje ka Kamenovu. Rtova ima još; na ovoj rivijeri, tako i tunela.
Vrijedi zastati i cijeniti ono što ovaj mali komad infrastrukture nenametljivo čini. Zahvaljujući njemu, možete pješke stići od budvanskih mletačkih zidina do ribljih konoba u Rafailovićima — dva mjesta, dva zaliva, jedan rt — u cjelosti pješke, po ravnome, za otprilike sat vremena. Postoje na Mediteranu čuvene obalne šetnje koje nude manje od toga.
Posjeta. Tunel je besplatan i, prema policiji, namijenjen isključivo pješacima. Radno vrijeme i provjera pristupačnosti nijesu objavljeni — ulaz, osvjetljenje i podlogu provjerite na licu mjesta, naročito s kolicima za bebe ili invalidskim kolicima. Naći ćete ga na istočnom kraju Slovenske plaže, iza posljednjih plažnih kafića ispod rta Zavala; prolazak traje oko tri minuta, a šetalište uz plažu Bečići počinje odmah sa druge strane. Najljepšeg je štimunga rano ujutru, kad galerija može biti samo vaša, a najkorisniji je u podne, kad je u njemu primjetno svježije nego napolju.
