Svako naselje na obali Boke nekada je imalo svog blizanca više u brdu. Prije nego što je more postalo sigurno — prije nego što je gusarstvo iščezlo i prije nego što je postojao obalni put — ljudi su živjeli odbrambeno, iznad vode, a dolje su silazili samo da ribare i trguju. Gotovo svuda su se gornji gradovi ponovo rastočila u makiju. Iznad Stoliva, na obroncima Vrmca, jedno od njih još stoji: Gornji Stoliv, zaselak kamenih kuća oko crkvenog zvonika, na oko 240 metara nadmorske visine iznad zaliva, do kojeg se stiže samo pješke i u kojem danas jedva da neko živi.
Uspon kroz kestenovu šumu
Staza počinje iza primorskih kuća Donjeg Stoliva i penje se u širokim, starim serpentinama — pravi mazgovski put, mjestimično popločan, građen za svakodnevnu upotrebu ljudi kojima uspon nije značio ništa. Nakon prvih terasastih vrtova i maslinjaka ulazite u ono što ovu šetnju čini drugačijom od svih ostalih u zalivu: gustu šumu pitomog kestena, rijetku na ovoj krševitoj obali, koja se nad stazom sklapa u zeleni svod. Ujesen je tlo zasuto kestenjem; ljeti je hlad ono zbog čega se ide. Nacionalna turistička organizacija navodi oko četrdeset pet minuta uspona, ali to je okvirna procjena: vrućina, mokar kamen i lišće na stazi mogu ga produžiti.
Stoliv je star — pominje se u kotorskim notarskim knjigama 1326. godine — i najveći dio svoji istoriji gornji grad bili je grad. Odnos se preokrenuo kada je pomorstvo obali donijelo blagostanje i sigurnost: porodice su se spustile na more, sagradile kapetanske kuće, a brdski zaselak se postepeno praznio. Ono što je gore ostalo jeste arhitektonska vremenska kapsula — kamene kuće debelih zidova, nadsvođene konobe, gumna — one Boke koja prethodi pomorskom zlatnom dobu podno nje.
Crkva Svetog Ilije
U srcu zaseoka stoji crkva Sv. Ilije, seoskog zaštitnika. Njeno porijeklo starije je od svakog zapisa: natpis iznad ulaza svjedoči o obnovi i proširenju 1556. godine, a zvonik je dodat 1833. — kasni ukras iz vremena kada su pomorci iz donjeg grada dobro živjeli i još se sjećali brda. Zvonik je ono što se vidi s mora: mali blijedi uzvičnik naspram sivozelenila Vrmca, vidljiv iz Perasta preko zaliva.
Pogled — i jedan dan u godini kada se grad napuni
Prođite pored crkve do ivice zaseoka i Boka se otvara u najboljem mogućem kadru svog najfotografisanijeg prizora: Perast i dva ostrvca, Gospa od Škrpjela i Sveti Đorđe, leže tačno preko vode ispod vas, s tjesnacem Verige zdesna i unutrašnjim zalivom koji se pruža prema Risnu. S nivoa obale ostrvca izgledaju kao kulisa; iz Gornjeg Stoliva izgledaju kao mapa — na prvi pogled shvatite zašto je ovu usku vodu vrijedilo utvrđivati, blagosiljati i osvajati.
A jednom godišnji sablasni grad oživi. Na 20. jul, na Ilindan, porodice iz Stoliva i s cijele okolne obale penju se starom stazom — kao što to čine vjekovima — na misu u crkvi, a potom slijedi jelo, muzika i igranje koje traje od jutra do duboko u noć. Za ovakav detaljan program, pa ni za manifestaciju „Noć u kestenovoj šumi Gornjeg Stoliva“, nije pronađen aktuelan zvaničan program — datume i satnicu za tekuću godinu provjerite kod Opštine Kotor i lokalnih izvora. Mještani sam vrući uspon opisuju kao malu žrtvu prinesenu svecu. Ako vam posjeta padne krajem jula i program za tu godinu je potvrđen, prilagodite je ovom danu; nema boljeg načina da vidite šta su ova napuštena mjesta značila — i još znače — ljudima čija su prezimena uklesana u njihove nadvratnike.
Kamelije podno: druga sezona Stoliva
Donji Stoliv ima svoju botaničku slavu: japanske kamelije, koje su prije mnogo generacija domaći pomorci donosili iz dalekih luka, danas rastu u gotovo svakom vrtu duž ovog dijela obale i postale su amblem grada. Cvjetaju u kasnu zimu — vrhunac cvjetanja je od februara do marta — a od 1995. godini grad ih slavi Feštom kamelija, čiji je program 2026. trajao od 27. marta do 21. juna (buduće datume provjerite u aktuelnom programu), uz sadržaje kao što su: izložbe cvijeća i umjetnosti, bal kamelija, regate drvenih barki, gozba od dagnji i vođene šetnje na Vrmac i do samog Gornjeg Stoliva. Dođite u tom periodu i dobićete čudnu, divnu dvostruku sliku: suptropski cvijet na obali i golu kestenovu šumu na brdu iznad.
Posjeta
Do Gornjeg Stoliva stiže se samo pješke. Stara staza odvaja se od obalnog puta u Donjem Stolivu, koji je etapa šetnje obalnim putem Boke — uspon možete uklopiti u šetnju kao obilazak tamo-i-nazad — ostavite dovoljno vremena i za silazak. Gore ne računajte ni na kakvu infrastrukturu (kafić, česmu ili toalet): ponesite vodu, obujte prikladnu obuću zbog izlizane kaldrme i odnosite se prema kućama s poštovanjem — nekoliko ih je i dalje sezonski naseljeno, a crkva je živo svetilište. Ljeti krenite rano ujutru zbog hlada i čiste svjetlosti na Perastu, ili u oktobru zbog kestenja pod nogama; a ako ste ovdje 20. jula i za tu godinu je potvrđen program, penjite se s hodočasnicima.
