En klar morgon syns Komovi ända från utkanten av Podgorica, cirka nittio kilometer bort: två grå klipphorn som reser sig långt över de gröna ryggarna runt omkring. På nära håll är de ännu märkligare. Lodräta torn av kalksten och dolomit skjuter rakt upp ur högfjällsbetena, och fåren betar ända till några hundra meter från klippan. Detta är den östra kanten av det montenegrinska höglandet, och även i augusti förblir det stilla här.
Tre toppar, ett massiv
Massivet ligger mellan Andrijevica, Kolašin och Kuči-höglandet ovanför Podgorica, och det beskrivs vanligtvis utifrån sina två mest framträdande toppar: Kom Kučki, som med 2 487 meter är gruppens högsta punkt, och Kom Vasojevićki på 2 461 meter. Namnen kommer från de stamområden som möts här. En tredje topp, Kom Ljevorečki på 2 469 meter, fullbordar trion och får bara en bråkdel av besökarna.
Det som ger Komovi sin form är is. Glaciärer gröpte ur amfiteatrarna under topparna under den senaste istiden och lämnade de hårdare kärnorna kvar som brantsidiga horn, omgivna av rasbranter och gräs. Resultatet liknar mindre de rundade Bjelasica-ryggarna i nordväst och mer ett stycke Alper nedsläppt på Balkan. Komovi är ingen nationalpark, vilket är en del av förklaringen till att de känns folktomma: Biogradska Gora ligger över ryggen i nordväst, Prokletije i öster, och de flesta vandrare styr dit.
Katuner och sommaren ovanför trädgränsen
Betesmarkerna under topparna brukas fortfarande. En katun är en säsongsbosättning som bebos bara så länge gräset räcker, och familjer från dalarna runt Andrijevica och Kolašin har drivit upp sina hjordar hit i århundraden. Bostäderna är låga stugor av sten, timmer och spån, och lokalbefolkningen kallar dem stanovi snarare än hus. Štavna, ett brett pass direkt nedanför de två huvudsakliga Kom-topparna, är den mest kända ansamlingen och den vanliga utgångspunkten för alla som vandrar i området.
Livet på en katun kretsar kring mjölk. Får och kor mjölkas två gånger om dagen, och avkastningen blir ost, kajmak och den tjocka surmjölk som dyker upp på varje bord. Blir du bjuden på en tallrik, tacka ja, och köp något på vägen ut; säsongsekonomin här uppe är knapp och gästfriheten är äkta snarare än affärsmässig. Nedanför betet är sluttningarna tätt skogklädda med bok och barrträd, vilket är anledningen till att trädgränsen framträder så skarpt på avstånd.
Att vandra i Komovi
Kom Vasojevićki är standardbestigningen och den som de flesta besökare gör: en markerad led från Štavna, ungefär två till tre timmar uppför över gräs och sedan rasbrant, med ett kort exponerat parti nära toppen där du får ta hjälp av händerna. Det är inte tekniskt, men det är genuint brant och obehagligt i vått väder. Kom Kučki är en svårare historia, med mer klättring och mer exponering, och bör helst göras tillsammans med någon som kan vägvalet. Kom Ljevorečki bestigs mycket sällan över huvud taget.
Från vilken som helst av topparna sträcker sig utsikten över en stor del av landet. Bjelasica och Biograd-skogarna ligger i nordväst, Durmitors grå mur längre bort, Prokletije-topparna och bergskedjorna vid den albanska gränsen i öster, och de klaraste dagarna kan du urskilja hur marken faller bort mot Tara-kanjonen. Även utan att gå högt ger vandringen mellan katunerna längs bergens fot dig merparten av landskapet för en bråkdel av ansträngningen.
Att ta sig dit
Det finns två vägar in. Den norra infarten är den praktiska: från Andrijevica klättrar vägen upp till Trešnjevik-passet på cirka 1 590 meter, och därifrån går en sidoväg till Štavna, totalt ungefär femton kilometer från staden. Trešnjevik nås också från Kolašin-hållet, vilket gör bergskedjan till en enkel avstickare från korridoren Podgorica–Bijelo Polje. Den södra infarten, upp genom Kuči-byarna från Podgorica mot Ubli, är längre och gropigare, och passar bättre för ett fordon med markfrigång.
En vanlig bil klarar Andrijevica-vägen sommartid, även om de sista kilometrarna är obelagda och långsamma. Det finns ingen reguljär trafik till katunerna, så räkna med att köra själv, ordna skjuts från Andrijevica eller vandra in – och ta med kontanter.
När man bör åka
Säsongen är kort. Snön ligger kvar i svackorna in i juni, och katunerna är vanligtvis bebodda från slutet av juni till andra halvan av september. Försommaren ger dig vildblommor och frodiga beten; september ger dig klar luft, kalla nätter och lugnet i ett bergsområde som har tömts. Nätterna är kalla oavsett månad, och på 1 800 meters höjd kan en augustigryning ligga nära nollstrecket, så ta med ordentliga lager även för en dagstur.
Åskväder byggs upp snabbt över topparna på eftermiddagen, vilket är det vanliga argumentet för att starta tidigt och vara nere från toppryggen vid mitten av eftermiddagen. Vatten finns vid katunernas källor men det finns inga butiker, så bär med dig det du behöver för dagen. På vintern tillhör Komovi turskidåkarna och ingen annan.
Dessa fotografier kommer från en vandringstur i Komovi, och vi är tacksamma mot Đorđe för att de delades med oss. Om du har bilder från de montenegrinska bergen som du skulle vilja se publicerade här, skicka dem till oss.
Gordan Stojović, Montenegro.com
