Söder om Budva, där den montenegrinska kusten börjar slappna av till något stillare och mer solindränkt, ligger två mycket olika platser inom en halvtimme från varandra. Petrovac är en liten, intim badort byggd kring en böjd sträcka av rödaktig sand och en venetiansk fästning. Bar är en verksam hamnstad med färjor till Italien, en järnväg som klättrar inåt landet mot Belgrad och en av de mest stämningsfulla ruinstäderna vid Adriatiska havet gömd i kullarna bakom staden. Tillsammans bildar de ett enkelt och givande par för alla som utforskar Montenegros södra riviera.
Orientering och hur du tar dig dit
Petrovac och Bar ligger vid Montenegros södra Adriatiska kust, utsträckta längs den viktigaste kustvägen som går från Budva ner mot den albanska gränsen. Båda är väl förbundna och lätta att nå utan alltför mycket planering.
- Med flyg: Tivats flygplats är närmast, ungefär 40 minuter till en timme från Petrovac med bil. Podgoricas flygplats ligger lite längre bort men betjänar också regionen väl, och båda hanterar säsongsbetonade och åretruntflyg.
- Med bil: Adriatiska motorvägen binder samman hela kusten. Petrovac till Bar tar omkring 25 till 30 minuter; Budva till Petrovac cirka 20 minuter. En bil ger dig friheten att nå de stillare stränderna och sevärdheterna inåt landet.
- Med buss: Montenegros kustbussnät är tätt och billigt, med regelbundna turer som förbinder Budva, Petrovac, Bar och Ulcinj.
- Med tåg: Bar är den södra ändstationen för den berömda järnvägen Bar–Belgrad, en av de mest natursköna tågresorna i Europa.
Petrovac: en liten badort med ett stort hjärta
Petrovac är den sortens plats som resenärer snabbt förälskar sig i. Staden omsluter en enda skyddad vik, med en palmkantad strandpromenad som löper längs hela strandkanten och en strand av fin, rödbrun sand som ger vattnet dess särpräglade varma glöd. Den är tillräckligt kompakt för att utforskas helt till fots, och den milda, familjevänliga atmosfären är en medveten kontrast till surret i Budva längre upp längs kusten.
Stranden och Kastio-fästningen
Stadens strand är Petrovacs hjärta, skyddad av gröna uddar och kantad av kaféer och restauranger. Vid dess södra ände står Kastio, en liten venetiansk fästning byggd på 1500-talet för att skydda viken mot pirater och osmanska räder. Det är en kort, enkel klättring upp till vallgångarna, och belöningen är en av de finaste utsikterna längs denna sträcka av kusten: hela vikens svep, öarna utanför och de tallklädda kullarna bakom. Fästningen är en underbar plats vid solnedgången, och på sommaren står den ibland värd för friluftsevenemang.
De två öarna: Katic och Sveta Nedjelja
Precis utanför viken ligger två små öar som har blivit Petrovacs sinnebild. Katic är den större, medan Sveta Nedjelja (Heliga söndagen) bär ett litet kapell som sägs ha byggts av sjömän i tacksamhet för att ha överlevt en storm. De är vackra att betrakta från promenaden eller fästningen, och på stilla sommardagar erbjuder lokala båtförare korta turer ut till dem.
Bortom staden: Lucice och Buljarica
En del av Petrovacs charm är hur enkelt du kan komma undan den. En kort promenad söderut över udden för dig till Lucice, en liten, vacker vik med lugnt, grunt vatten som är populär bland familjer. Fortsätt lite längre och du når Buljarica, en lång, bred och märkbart oexploaterad strand omgärdad av grönska och en kustnära våtmark. Buljarica är en av de vildare, mer naturliga stränderna vid rivieran, en favorit för dem som söker utrymme och lugn.
Bar: hamnstad med en uråldrig själ
Bar är något helt annat. Detta är Montenegros främsta hamn och en av dess största kuststäder, en plats med verksamma hamnar, färjor, marknader och vardagsliv snarare än vykortsvackra gamla gränder. Den moderna staden längs vattnet är funktionell snarare än pittoresk, men den är porten till några verkligt anmärkningsvärda sevärdheter och en viktig transportknutpunkt.
Hamnen och färjorna till Italien
Bars hamn är den mest trafikerade i Montenegro och landets viktigaste sjöförbindelse till den övriga världen. Regelbundna färjeförbindelser binder samman Bar med hamnar i Italien, framför allt Bari, vilket gör den till en populär ankomst- eller avresepunkt för resenärer som kombinerar Montenegro med en italiensk etapp av sin resa. Turernas frekvens är säsongsbetonad, så det är värt att kontrollera tidtabellerna i förväg.
Stari Bar: den gamla ruinstaden
Bars verkliga skatt ligger omkring fyra kilometer inåt landet och uppåt, vid foten av bergen. Stari Bar (Gamla Bar) är en vidsträckt befäst stad vars ursprung sträcker sig långt mer än tusen år tillbaka, skiktad med illyrisk, bysantinsk, venetiansk och osmansk historia. Mycket av den skadades av en explosion i slutet av 1800-talet och senare av jordbävning, och idag står den som en väldig och stämningsmättad ruin: taklösa kyrkor, förfallna palats, en akvedukt, hammamer och slingrande gränder, alla inneslutna inom tjocka försvarsmurar och vakade över av bevarade torn.
Att vandra genom Stari Bar är en av de mest stämningsfulla upplevelserna vid den montenegrinska kusten. Du kan klättra upp till utsiktspunkter över hela området, blicka ut över olivlundarna mot havet och avsluta ditt besök i den lilla samlingen av kaféer och hantverksbutiker som har vuxit fram kring entréporten.
Det gamla olivträdet vid Mirovica
I utkanten av Stari Bar, i området Mirovica, står ett av världens äldsta olivträd, allmänt ansett vara över tvåtusen år gammalt. Dess enorma, knotiga och urholkade stam är ett levande monument över den olivkultur som har format denna region i årtusenden, och det är skyddat som en naturskatt. Det är en kort avstickare från den gamla staden och väl värt besöket, en påminnelse om att olivlundarna kring Bar hör till de viktigaste i landet.
Kung Nikolas palats och järnvägen
Tillbaka i den moderna staden, nära marinan, är kung Nikolas palats en graciös kunglig residens från slutet av 1800-talet omgiven av trädgårdar med en liten botanisk samling som montenegrinska sjömän förde med sig hem från sina resor. Det inrymmer nu ett lokalt museum och utgör ett trevligt, skuggigt stopp. Bar är också berömt som den södra ändpunkten för järnvägen Bar–Belgrad, en enastående ingenjörsbragd som klättrar från havsnivå genom tunnlar och viadukter upp i bergen. Även en kort tur inåt landet ger en känsla av det dramatiska landskapet, och hela resan anses vara en av Europas stora tågresor.
Var du bör bo och äta
Petrovac är det mer självklara valet som semesterbas. Boendet domineras av små hotell, familjedrivna pensionat och lägenheter, mycket av det inom bekvämt gångavstånd från stranden. Det passar par och familjer som söker en avslappnad vistelse vid havet. Bar erbjuder ett bredare utbud av praktiska hotell och lägenheter i stadsmiljö och fungerar bra som bas om du anländer med färja eller tåg, eller om du vill utforska den södra kusten och sevärdheterna inåt landet.
När det gäller mat spelar kusten på sina styrkor. Räkna med färsk adriatisk fisk och skaldjur, grillat kött, lokalt pressad olivolja och vinerna från Crmnica-regionen strax inåt landet. I Petrovac är strandrestaurangerna den naturliga samlingsplatsen; i Stari Bar är kaféerna vid den gamla stadens port en härlig plats att göra en paus.
Bästa tiden att besöka
Högsäsongen sträcker sig från juni till augusti, när stränderna är som livligast och havet är varmt. För många resenärer är dock mellanmånaderna maj, början av juni och september den perfekta tidpunkten: behagliga temperaturer, tillräckligt varmt vatten för bad och betydligt mindre folkmassor. Stari Bar i synnerhet utforskas bäst i det mildare ljuset och den svalare luften under sen vår eller tidig höst, eftersom det finns lite skugga bland ruinerna.
Praktiska tips
- Kombinera de två: Utgå från Petrovac för stränderna och gör en halv- eller heldagsutflykt till Bar och Stari Bar.
- Ha bra skodon vid Stari Bar: marken är ojämn sten och det är en stadig klättring till de bästa utsiktspunkterna.
- Ta med solskydd och vatten: både fästningen i Petrovac och ruinerna i Stari Bar erbjuder lite skugga på sommaren.
- Kontrollera färje- och tågtidtabeller i förväg: turerna till Italien och längre tågförbindelser varierar med säsongen och kan bli fullbokade under högsäsongsmånaderna.
- Valutan är euro, och kontanter är fortfarande praktiska för mindre kaféer, marknadsstånd och båtturer ut till öarna.
Petrovac och Bar fångar två ansikten av södra Montenegro på en enda kort kuststräcka: den milda, solvärmda charmen hos en liten badort och den djupa, skiktade historien hos en uråldrig hamn. Ta dem tillsammans och du kommer därifrån med en fullständigare bild av detta vackra och ännu underbart lugna hörn av Adriatiska havet.
