Al sur de Budva, donde la costa montenegrina empieza a relajarse hacia algo más tranquilo y bañado por el sol, se encuentran dos lugares muy distintos a menos de media hora el uno del otro. Petrovac es un pequeño y recogido centro turístico levantado en torno a una curva de arena rojiza y una fortaleza veneciana. Bar es una ciudad portuaria activa, con ferris a Italia, un ferrocarril que asciende tierra adentro hacia Belgrado y uno de los cascos antiguos en ruinas más evocadores del Adriático, oculto en las colinas que la respaldan. Juntos forman una combinación fácil y gratificante para quien explore la riviera meridional de Montenegro.
Ubicación y cómo llegar
Petrovac y Bar se sitúan en la costa sur del Adriático montenegrino, a lo largo de la carretera costera principal que va de Budva hacia la frontera albanesa. Ambos están bien comunicados y son fáciles de alcanzar sin necesidad de planificar demasiado.
- En avión: el aeropuerto de Tivat es el más cercano, a entre 40 minutos y una hora de Petrovac en coche. El aeropuerto de Podgorica queda algo más lejos, pero también da buen servicio a la región, y ambos operan vuelos estacionales y durante todo el año.
- En coche: la Autopista del Adriático conecta toda la costa. De Petrovac a Bar se tarda unos 25 a 30 minutos; de Budva a Petrovac, alrededor de 20 minutos. El coche te da la libertad de llegar a las playas más tranquilas y a los enclaves del interior.
- En autobús: la red de autobuses costeros de Montenegro es frecuente y económica, con servicios regulares que conectan Budva, Petrovac, Bar y Ulcinj.
- En tren: Bar es la terminal sur del célebre ferrocarril Bar-Belgrado, uno de los trayectos en tren más pintorescos de Europa.
Petrovac: un pequeño centro turístico con mucho encanto
Petrovac es de esos lugares por los que los viajeros se enamoran enseguida. La localidad abraza una única bahía resguardada, con un paseo marítimo bordeado de palmeras que recorre todo el frente costero y una playa de fina arena de color pardo rojizo que confiere al agua su característico brillo cálido. Es lo bastante compacta como para recorrerla por completo a pie, y su ambiente apacible y familiar es un contraste deliberado con el bullicio de Budva, costa arriba.
La playa y la fortaleza de Kastio
La playa urbana es el corazón de Petrovac, resguardada por verdes promontorios y flanqueada por cafés y restaurantes. En su extremo sur se alza el Kastio, una pequeña fortaleza veneciana construida en el siglo XVI para proteger la bahía de piratas y ataques otomanos. La subida a las murallas es corta y sencilla, y la recompensa es una de las mejores vistas de este tramo de costa: toda la extensión de la bahía, los islotes frente al litoral y las colinas cubiertas de pinos al fondo. La fortaleza es un lugar maravilloso al atardecer y, en verano, a veces acoge eventos al aire libre.
Los dos islotes: Katic y Sveta Nedjelja
Justo frente a la bahía se encuentran dos pequeños islotes que se han convertido en el emblema de Petrovac. Katic es el mayor, mientras que Sveta Nedjelja (Santo Domingo) alberga una diminuta capilla que, según se cuenta, fue construida por marineros en agradecimiento por haber sobrevivido a una tormenta. Son preciosos vistos desde el paseo o desde la fortaleza y, en los días tranquilos de verano, los barqueros locales ofrecen breves excursiones hasta ellos.
Más allá del pueblo: Lucice y Buljarica
Parte del atractivo de Petrovac reside en lo fácil que resulta escapar de él. Un breve paseo hacia el sur, cruzando el promontorio, te lleva a Lucice, una cala pequeña y bonita de aguas tranquilas y poco profundas, muy popular entre las familias. Si continúas un poco más, llegas a Buljarica, una playa larga, ancha y notablemente sin urbanizar, respaldada por vegetación y un humedal costero. Buljarica es una de las playas más agrestes y naturales de la riviera, una favorita de quienes buscan espacio y tranquilidad.
Bar: ciudad portuaria con alma antigua
Bar es una propuesta completamente distinta. Se trata del principal puerto de Montenegro y de una de sus mayores localidades costeras, un lugar de puertos activos, ferris, mercados y vida cotidiana, más que de calles antiguas de postal. La ciudad moderna junto al agua es más funcional que pintoresca, pero es la puerta de entrada a lugares genuinamente extraordinarios y un nudo de transporte clave.
El puerto y los ferris a Italia
El puerto de Bar es el más concurrido de Montenegro y el principal enlace marítimo del país con el resto del mundo. Servicios regulares de ferri conectan Bar con puertos de Italia, sobre todo Bari, lo que lo convierte en un popular punto de llegada o partida para los viajeros que combinan Montenegro con una etapa italiana de su viaje. La frecuencia de las travesías es estacional, así que conviene consultar los horarios con antelación.
Stari Bar: el casco antiguo en ruinas
El verdadero tesoro de Bar se encuentra a unos cuatro kilómetros tierra adentro y colina arriba, al pie de las montañas. Stari Bar (Bar Viejo) es una extensa ciudad fortificada cuyos orígenes se remontan a bastante más de mil años, con capas de historia iliria, bizantina, veneciana y otomana. Buena parte de ella resultó dañada por una explosión a finales del siglo XIX y, más tarde, por un terremoto, y hoy se alza como una ruina vasta y evocadora: iglesias sin techo, palacios en desmoronamiento, un acueducto, hammams y callejuelas sinuosas, todo ello encerrado tras gruesas murallas defensivas y vigilado por las torres que aún se conservan.
Pasear por Stari Bar es una de las experiencias más evocadoras de la costa montenegrina. Puedes subir a los miradores que dominan todo el recinto, contemplar los olivares hasta el mar y terminar la visita en el pequeño grupo de cafés y tiendas de artesanía que han surgido junto a la puerta de entrada.
El viejo olivo de Mirovica
En las inmediaciones de Stari Bar, en la zona de Mirovica, se alza uno de los olivos más antiguos del mundo, del que se cree ampliamente que supera los dos mil años. Su enorme tronco, nudoso y ahuecado, es un monumento vivo a la cultura del olivo que ha moldeado esta región durante milenios, y está protegido como tesoro natural. Se trata de un breve desvío desde el casco antiguo y merece mucho la pena la visita, un recordatorio de que los olivares que rodean Bar figuran entre los más importantes del país.
El palacio del rey Nikola y el ferrocarril
De vuelta en la ciudad moderna, cerca del puerto deportivo, el palacio del rey Nikola es una elegante residencia real de finales del siglo XIX, rodeada de jardines con una pequeña colección botánica que los marineros montenegrinos trajeron de sus travesías. Hoy alberga un museo local y constituye una parada agradable y sombreada. Bar es también famosa como el extremo sur del ferrocarril Bar-Belgrado, una extraordinaria hazaña de la ingeniería que asciende desde el nivel del mar a través de túneles y viaductos hacia las montañas. Incluso un corto trayecto tierra adentro da idea de lo espectacular del paisaje, y el recorrido completo se considera uno de los grandes viajes ferroviarios de Europa.
Dónde alojarse y comer
Petrovac es la opción más evidente como base para las vacaciones. El alojamiento está dominado por pequeños hoteles, casas de huéspedes familiares y apartamentos, buena parte de ellos a poca distancia a pie de la playa. Es ideal para parejas y familias que buscan una estancia relajada junto al mar. Bar ofrece una gama más amplia de hoteles y apartamentos prácticos, de tipo urbano, y funciona bien como base si llegas en ferri o en tren, o si quieres explorar la costa sur y los enclaves del interior.
En cuanto a la gastronomía, la costa saca partido de sus puntos fuertes. Espera pescado y marisco fresco del Adriático, carnes a la brasa, aceite de oliva de prensa local y los vinos de la región de Crmnica, algo más al interior. En Petrovac, los restaurantes del frente marítimo son el punto de encuentro natural; en Stari Bar, los cafés junto a la puerta del casco antiguo son un lugar encantador para hacer un alto.
Mejor época para visitar
La temporada alta va de junio a agosto, cuando las playas están más animadas y el mar está cálido. Sin embargo, para muchos viajeros los meses de transición —mayo, principios de junio y septiembre— son el momento ideal: temperaturas agradables, agua lo bastante cálida para bañarse y muchísima menos gente. Stari Bar, en particular, se explora mejor con la luz más suave y el aire más fresco de finales de primavera o principios de otoño, ya que apenas hay sombra entre las ruinas.
Consejos prácticos
- Combina los dos: instálate en Petrovac por las playas y haz una excursión de medio día o de día completo a Bar y Stari Bar.
- Lleva buen calzado en Stari Bar: el suelo es de piedra irregular y hay una subida constante hasta los mejores miradores.
- Lleva protección solar y agua: tanto la fortaleza de Petrovac como las ruinas de Stari Bar ofrecen poca sombra en verano.
- Consulta con antelación los horarios de ferris y trenes: las travesías a Italia y los servicios ferroviarios de largo recorrido varían según la temporada y pueden agotarse en los meses de mayor afluencia.
- La moneda es el euro, y el efectivo sigue siendo práctico para cafés pequeños, puestos de mercado y excursiones en barco a los islotes.
Petrovac y Bar captan dos rostros del sur de Montenegro en un único y breve tramo de costa: el encanto apacible y soleado de un pequeño centro turístico y la historia profunda y estratificada de un puerto antiguo. Tómalos juntos y te llevarás una imagen más completa de este bello rincón del Adriático, todavía maravillosamente pausado.
