Da molti anni, da quando abbiamo iniziato a pubblicare diari di viaggio e foto digitali delle città e delle regioni del Montenegro su www.montenegro.com, desideriamo mostrare ai visitatori come appare realmente l'estremo est del paese. Plav è il luogo che meglio lo dimostra. Si trova a circa 900 metri in un ampio bacino nel nord-est, con un lago glaciale alle porte, la parete dei Prokletije che si erge dietro di esso e il confine albanese a breve distanza in auto. Pochissime persone in vacanza costiera di due settimane arrivano qui, e questo è proprio il motivo per andarci.
Il lago e il fiume che lo lascia
Plavsko jezero è il più grande lago glaciale del Montenegro: lungo circa due chilometri e un po' più di un chilometro di larghezza, poco profondo a circa nove metri nella sua parte più profonda, e situato direttamente sotto la città. È stato lasciato indietro dai ghiacciai che si sono mossi giù dai Prokletije, ed è alimentato principalmente dalla Ljuča, che stessa nasce dalle potenti sorgenti carsiche note come Ali Pasha's Springs sulla strada verso Gusinje. Quelle sorgenti meritano una sosta di per sé: acqua fredda che emerge da prati piatti sotto le montagne.
L'acqua lascia il lago alla sua estremità settentrionale come il Lim, che poi scorre per tutta la lunghezza del nord-est montenegrino attraverso Andrijevica, Berane e Bijelo Polje prima di entrare in Serbia e unirsi alla Drina. Stando al deflusso si guarda l'inizio di uno dei principali fiumi dei Balcani occidentali.
La città, la sua torre e il suo popolo
Plav si è sviluppata come città di mercato ottomana e città di guarnigione che controllava il passo tra la valle del Lim e le montagne, e il layout ancora lo riflette. Il punto di riferimento è la Torre Redžepagić, una casa in pietra fortificata del tipo costruito da famiglie regionali per la difesa quanto per l'abitazione, con muri spessi un metro e un piano superiore in legno. Moschee più antiche con interni in legno si trovano nel centro e nei villaggi circostanti, e l'architettura vernacolare dei tetti di scandole ripidi è una delle cose che distingue questo angolo del paese dal sud carsico.
La popolazione è mista, con comunità bosniache, albanesi, montenegrine e serbe nella città e nei villaggi intorno al lago, e la regione ha una delle più grandi comunità di emigranti del Montenegro. Molte famiglie hanno parenti negli Stati Uniti, e l'estate qui è notevolmente più affollata per questo motivo, con la diaspora di ritorno che riempie i caffè in luglio e agosto. Il cibo segue le montagne piuttosto che il mare: agnello, trota dal lago e dai fiumi, cicvara e kačamak, torte e miele dai prati alpini.
Nel Prokletije
Plav è la porta pratica del Parco Nazionale Prokletije, dichiarato nel 2009 e il più nuovo dei cinque parchi nazionali del Montenegro. A dieci chilometri di distanza, Gusinje si apre su due delle più belle vallate del paese: Grebaje, circondata da torri di calcare verticali, e Ropojana, che corre a sud verso il villaggio di Vusanje, la cascata di Grlja e il confine. Sopra di loro si erge Zla Kolata a 2.534 metri, il punto più alto del Montenegro.
Più in alto ci sono due laghi che attirano i camminatori. Hridsko jezero, a quasi 1.970 metri in una foresta di conifere scure, è conosciuto nella tradizione locale come il lago delle fate. Visitor Lake, sulla montagna dello stesso nome a nord-est della città, è famoso per la sua isola galleggiante, un tappeto di torba e vegetazione che galleggia intorno alla superficie con il vento. La rotta di lunga distanza Peaks of the Balkans, che collega il Montenegro, l'Albania e il Kosovo, passa attraverso quest'area, e gran parte dell'infrastruttura escursionistica intorno a Plav e Gusinje esiste per questo motivo.
Attraversare il paese per arrivarci
Plav è a circa 130 chilometri da Podgorica e richiede più tempo per arrivarci di quanto suggerisca. L'approccio usuale corre a nord dalla capitale verso Kolašin e Mateševo, con la sezione autostradale tra Smokovac e Mateševo che elimina il peggio della vecchia strada del canyon di Morača, poi a est attraverso Andrijevica e su per il Lim. Venendo dalla Baia di Kotor, la strada si dirige prima verso l'interno attraverso Grahovo e Nikšić prima di girare verso Podgorica, quindi un viaggio a Plav finisce per essere un attraversamento dell'intero interno montenegrino.
L'aeroporto più vicino è Podgorica, a circa due ore e mezza o tre ore di strada; la nostra guida dell'aeroporto copre le opzioni. Gli autobus collegano Plav con Berane, Podgorica e le città del nord, ma un'auto è quello che rende usabile la regione, soprattutto se vuoi raggiungere Gusinje, le sorgenti e i trailhead della valle nello stesso viaggio.
Quando andare
Da fine giugno a settembre è la stagione di montagna: i sentieri alti si sgombrano, le katun sopra le vallate sono occupate, e il lago è abbastanza caldo per nuotarvi a metà estate. Settembre e inizio ottobre portano il colore di faggio e pino per cui questa regione è conosciuta, insieme alle notti fredde. L'inverno è lungo e veramente nevoso, e mentre i percorsi alti si chiudono, il bacino sotto la neve è uno dei paesaggi più sorprendenti del paese.
Goditi la bellezza di Plav e del paese circostante.
