Nulla riguardo a Prčanj ti prepara per la sua chiesa parrocchiale. Il villaggio è un unico nastro di case in pietra di capitani di navi lungo la riva, oggi dimora di poche centinaia di persone — e sopra si erge la Chiesa della Natività della Nostra Signora (Bogorodičin hram), secondo la maggior parte dei conti il più grande edificio sacro della Baia di Kotor, una basilica a cupola che non sembrerebbe fuori luogo a Venezia. La sproporzione è il senso intero. Questa chiesa è una dichiarazione, scolpita nella pietra, di ciò che una comunità minuscola di proprietari di navi credeva valesse la pena.
Un voto di 120 anni
La costruzione iniziò nel 1789, secondo un disegno dell'architetto veneziano Bernardino Maccaruzzi — una concezione barocca monumentale con una grande scalinata, una cupola e una facciata con colonne. Poi la storia intervenne. La caduta di Venezia, le guerre napoleoniche e il crollo dell'economia locale fermarono i lavori, e l'edificio rimase interrotto per due generazioni, all'incirca dal 1807 al 1867, prima che la ripresa della fortuna marittima di Prčanj lo rivitalizzasse. La chiesa fu finalmente completata nel 1909 — 120 anni dopo la posa della prima pietra.
Ciò che rende straordinario il progetto è il modo in cui fu finanziato. Per finanziare la costruzione, gli armatori di Prčanj si impegnarono a destinare metà dei loro profitti ai costi di costruzione. Ogni spedizione di merci riuscita a Costantinopoli o Alessandria, ogni carico sbarcato a Trieste, elevava un po' di più la chiesa. È difficile pensare a un'espressione più pura del vecchio patto della Boka tra il mare e il sacro: la comunità che viveva di navi si auto-tassava, volontariamente e pesantemente, per costruire una chiesa visibile da lontano sull'acqua.
Il tocco finale è venuto dall'altro lato della tradizione di scultura in pietra del mondo adriatico: la monumentale scalinata di accesso, costruita nel 1912–1913 e spesso descritta come la più grande scalinata di accesso dal mare a qualsiasi chiesa dell'Adriatico orientale, è stata scolpita nella bottega di Ivan Fabris sull'isolotto di Vrnik vicino a Korčula — le stesse cave la cui pietra costruì Dubrovnik.
All'interno, la chiesa ospita una collezione d'arte completamente sproporzionata rispetto al villaggio ai suoi piedi — dipinti e sculture attribuiti a maestri tra cui Piazzetta e Balestra insieme a opere successive, con pezzi del grande scultore jugoslavo Ivan Meštrović tra loro. Prčanj una volta aveva più placche votive persino di Perast; molte furono fuse per realizzare gli ornamenti dell'altare e della sagrestia, devozione riciclata in devozione.
Il capitano nel tesoro
Un oggetto custodito dalla chiesa supera tutta l'arte: una bandiera. Apparteneva a Ivan "Ivo" Visin (1806–1868), un capitano di nave nato a Prčanj, ed è il Merito navali — la bandiera d'onore che gli fu assegnata dall'Imperatore Francesco Giuseppe per un'impresa che nessuno da questa parte dell'Europa aveva realizzato prima.
Nel 1852, Visin salpò da Antwerp al comando della sua nave personale, lo Splendido, un brigantino di circa trenta metri che trasportava 311 tonnellate di carico e un equipaggio di undici persone. Quello che seguì non fu uno sprint ma una circumnavigazione lavorativa di sette anni: una rotta commerciale cucita a un'altra — intorno al Capo Horn, attraverso il Pacifico, attraverso l'Oriente — fino a quando lo Splendido gettò infine l'ancora a Trieste nel 1859, avendo registrato, secondo i calcoli del viaggio, oltre 100.000 miglia nautiche. Visin era diventato il primo Slavo del Sud a navigare intorno al mondo, e gli storici marittimi locali lo considerano tra i primi pochi capitani in qualsiasi luogo a circumnavigare come sia maestro che proprietario della propria nave.
Il riconoscimento imperiale — la bandiera d'onore Merito navali — era una distinzione eccezionalmente rara nella marina mercantile austriaca, e Prčanj l'ha custodita da allora nel tesoro di questa chiesa. Che il villaggio conservi il suo più grande trofeo secolare dentro il suo più grande edificio sacro è, ancora una volta, esattamente il modo della Boka: in queste comunità la chiesa era l'archivio, il museo e la memoria della flotta.
Leggere la chiesa dalla costa
Osservata dalla riva, la basilica spiega l'intero villaggio dietro di te:
- La scala — una cupola e una facciata dimensionata per l'orizzonte del mare, non per la strada — annuncia una comunità che si misurava contro Venezia e Trieste, non contro i suoi vicini.
- La scalinata dalla costa è stata costruita per gli arrivi via barca; il mare era la porta principale.
- La lunga pausa costruttiva è leggibile nel tessuto — un disegno barocco del 1789 completato dalle mani del 1909.
- Il tesoro, con la bandiera di Visin, lega l'edificio alle navi che lo hanno pagato.
Visitare
La chiesa sorge sul rialzo sopra il mezzo della riva di Prčanj ed è meglio raggiungibile a piedi lungo la passeggiata della strada della costa della Boka, che passa direttamente sotto di essa; dalla costa si sale la grande scalinata di pietra di Korčula fino alla terrazza, essa stessa degna di una sosta per la vista attraverso il canale verso Dobrota. L'orario di apertura è irregolare al di fuori dei tempi di messa, come nella maggior parte delle chiese della Boka — mattine e inizi di sera in estate sono le tue migliori opportunità per trovare l'interno e il tesoro aperti, e una piccola donazione è consueta. Anche se chiuso, la terrazza e la scalinata sono liberamente accessibili in qualsiasi ora; vieni nel tardo pomeriggio, quando la luce da ovest colpisce la facciata e la baia sotto si trasforma in metallo.
