Nichts in Prčanj bereitet Sie auf die Pfarrkirche vor. Das Dorf ist ein einzelnes Band von Steinhäusern der Kapitäne entlang der Küste, heute Heimat von ein paar hundert Menschen — und darüber erhebt sich die Kirche der Geburt Unserer Lieben Frau (Bogorodičin hram), nach übereinstimmender Meinung das größte Sakralgebäude in der Bucht von Kotor, eine Kuppelbasilika, die sich in Venedig nicht fehl am Platz wirken würde. Dieses Missverhältnis ist genau der Punkt. Diese Kirche ist in gehauener Stein ausgedrückt, was eine kleine Gemeinschaft von Schiffseigentümern für wertvoll erachtete.
Ein 120-jähriges Gelübde
Der Bau begann 1789 nach einem Entwurf des venezianischen Architekten Bernardino Maccaruzzi — eine monumentale Barockkonzeption mit einer großen Freitreppe, Kuppel und Säulenfassade. Dann griff die Geschichte ein. Der Fall Venedigs, die Napoleonischen Kriege und der Zusammenbruch der lokalen Wirtschaft unterbrachen die Arbeiten, und das Gebäude stand etwa zwei Generationen lang unterbrochen, grob von 1807 bis 1867, bevor Prčanj's wiederhergestelltes maritimes Glück es wiederbelebte. Die Kirche wurde schließlich 1909 vollendet — 120 Jahre nach dem ersten Stein.
Was das Projekt außergewöhnlich macht, ist, wie es finanziert wurde. Um den Bau zu finanzieren, verpflichteten sich Prčanj's Schiffseigner, die Hälfte ihrer Gewinne für die Baukosten beiseitezulegen. Jede erfolgreiche Frachtfahrt nach Konstantinopel oder Alexandria, jede in Triest gelandete Ladung trug die Kirche ein wenig höher. Es ist schwierig, einen reineren Ausdruck des alten Boka-Handels zwischen dem Meer und dem Heiligen zu finden: die Gemeinschaft, die von Schiffen lebte, besteuer te sich selbst, freiwillig und großzügig, um eine vom Wasser aus weit sichtbare Kirche zu errichten.
Den krönenden Abschluss gab die andere Seite der Steinmetzkunsttradition der Adriawelt: Die monumentale Zugangstreppe, gebaut 1912–1913 und oft als die prächtigste Seezugangsstraße zu einer Kirche an der östlichen Adria beschrieben, wurde in der Werkstatt von Ivan Fabris auf der Insel Vrnik in der Nähe von Korčula geschnitzt — denselben Steinbrüchen, deren Steine Dubrovnik erbauten.
Im Inneren beherbergt die Kirche eine Kunstsammlung, die zur Größe des darunter liegenden Dorfes unverhältnismäßig ist — Gemälde und Skulpturen, die Meistern wie Piazzetta und Balestra zugeschrieben werden, zusammen mit späteren Werken, darunter Stücke des großen jugoslawischen Bildhauers Ivan Meštrović. Prčanj hatte einst mehr Votivtafeln als selbst Perast; viele wurden eingeschmolzen, um die Ornamente des Altars und der Sakristei herzustellen, Andacht in Andacht recycelt.
Der Kapitän in der Schatzkammer
Ein Objekt in der Obhut der Kirche überragt alle Kunstwerke: eine Flagge. Sie gehörte Ivan „Ivo" Visin (1806–1868), einem in Prčanj geborenen Schiffskapitän, und sie ist das Merito navali — die Ehrenflagge, die ihm von Kaiser Franz Joseph für eine Leistung verliehen wurde, die zuvor niemand aus diesem Teil Europas vollbracht hatte.
1852 segelte Visin von Antwerpen unter dem Befehl seines eigenen Schiffes, der Splendido, einer Brigg von etwa 30 Metern mit 311 Tonnen Fracht und einer Besatzung von elf Mann. Was folgte, war keine Sprintfahrt, sondern eine siebenjährige Arbeitszirkumnavigation: Handelsfahrt an Handelsfahrt gereiht — um Kap Horn, über den Pazifik, durch den Osten — bis die Splendido schließlich 1859 in Triest Anker warf, wobei sie nach der Aufzeichnung der Reise über 100.000 Seemeilen zurückgelegt hatte. Visin war der erste Südslawe, der die Welt umsegelt hatte, und lokale Maritimhistoriker rechnen ihn zu den ersten Handvoll Kapitäne überall, die als Kapitän und Eigner ihres eigenen Schiffes umsegelten.
Die kaiserliche Anerkennung — die Merito navali Ehrenflagge — war eine außergewöhnlich seltene Auszeichnung in der österreichischen Handelsflotte, und Prčanj hat sie seither in der Schatzkammer dieser Kirche gehütet. Dass das Dorf seine größte weltliche Trophäe in seinem größten Sakralgebäude behält, ist wiederum genau die Boka-Art: In diesen Gemeinschaften war die Kirche das Archiv, das Museum und das Gedächtnis der Flotte.
Die Kirche vom Ufer aus lesen
Vom Ufer aus betrachtet, erklärt die Basilika das ganze Dorf hinter Ihnen:
- Die Größe — eine Kuppel und Fassade für den Meereshorizont, nicht für die Straße — kündigt eine Gemeinschaft an, die sich an Venedig und Triest maß, nicht an ihre Nachbarn.
- Die Freitreppe vom Ufer war für Ankunften mit dem Boot gebaut; das Meer war die Haustür.
- Die lange Baupause ist im Gefüge lesbar — ein Barockdesign von 1789, vollendet durch Hände von 1909.
- Die Schatzkammer mit Visins Flagge verbindet das Gebäude mit den Schiffen, die es bezahlt haben.
Besuch
Die Kirche erhebt sich über der Mitte von Prčanj's Uferpromenade und wird am besten zu Fuß entlang des Boka-Uferwegs erreicht, der direkt unterhalb vorbeiführt; vom Ufer aus erklimmen Sie die große Korčula-Steinfreitreppe zur Terrasse, die selbst einen Besuch wert ist für den Blick über den Kanal nach Dobrota. Die Öffnungszeiten sind außerhalb der Messezeiten unregelmäßig, wie bei den meisten Boka-Kirchen — Morgen und frühe Abende im Sommer sind Ihre beste Chance, das Innere und die Schatzkammer offen zu finden, und eine kleine Spende ist üblich. Auch wenn geschlossen, sind die Terrasse und die Freitreppe jederzeit frei zugänglich; kommen Sie am späten Nachmittag, wenn das Westlicht die Fassade trifft und die darunter liegende Bucht zu Metall wird.
