Ništa u Prčnju ne priprema vas na njegovu župnu crkvu. Selo je jedna jedina vrpca kamenih kapetanskih kuća uz obalu, danas dom za nekoliko stotina ljudi — a iznad njega uzdiže se crkva Rođenja Blažene Djevice Marije (Bogorodičin hram), prema većini svjedočanstava najveća sakralna građevina u Boki kotorskoj, kupolna bazilika koja ne bi odudarala ni u Veneciji. Nesrazmjer je upravo poanta. Ta je crkva izjava, isklesana u kamenu, o tome koliko je malena zajednica brodovlasnika vjerovala da vrijedi.
Zavjet dug 120 godina
Gradnja je započela 1789., prema nacrtu mletačkog arhitekta Bernardina Maccaruzzija — monumentalnoj baroknoj zamisli s velebnim stubištem, kupolom i pročeljem sa stupovima. Onda se umiješala povijest. Pad Venecije, napoleonski ratovi i slom lokalnoga gospodarstva zaustavili su radove, pa je građevina stajala prekinuta dva naraštaja, otprilike od 1807. do 1867., dok je nisu oživjele prčanjske pomorske prilike u oporavku. Crkva je konačno dovršena 1909. — 120 godina nakon prvoga kamena.
Ono što taj pothvat čini izvanrednim jest način na koji je plaćen. Da bi financirali gradnju, prčanjski brodovlasnici obvezali su se odvajati polovicu svoje dobiti za troškove gradnje. Svaka uspješna teretna plovidba za Carigrad ili Aleksandriju, svaki teret iskrcan u Trstu, podigao je crkvu malo više. Teško je zamisliti čišći izraz stare bokeljske pogodbe između mora i svetoga: zajednica koja je živjela od brodova sama je sebe oporezivala, dobrovoljno i teško, da podigne crkvu vidljivu daleko s pučine.
Završni potez stigao je s druge strane jadranske klesarske tradicije: monumentalno pristupno stubište, sagrađeno 1912.–1913. i često opisivano kao najveličanstvenije stubište s mora prema nekoj crkvi na istočnom Jadranu, isklesano je u radionici Ivana Fabrisa na otočiću Vrniku kraj Korčule — u istim kamenolomima iz kojih je nikao Dubrovnik.
U unutrašnjosti crkva čuva umjetničku zbirku posve nesrazmjernu selu pod njom — slike i skulpture pripisane majstorima poput Piazzette i Balestre, uz kasnija djela, među kojima su i radovi velikoga jugoslavenskog kipara Ivana Meštrovića. Prčanj je nekoć imao više zavjetnih pločica nego čak i Perast; mnoge su pretopljene u ukrase oltara i sakristije — pobožnost preinačena u pobožnost.
Kapetan u riznici
Jedan predmet u crkvenoj pohrani nadmašuje svu umjetnost: zastava. Pripadala je Ivanu „Ivi” Visinu (1806.–1868.), pomorskom kapetanu rođenom u Prčnju, a riječ je o Merito navali — počasnoj zastavi koju mu je dodijelio car Franjo Josip za pothvat kakav nitko iz ovoga dijela Europe prije nije ostvario.
Godine 1852. Visin je isplovio iz Antwerpena zapovijedajući vlastitim brodom, Splendidom, brigom dugim tridesetak metara koji je nosio 311 tona tereta i posadu od jedanaest ljudi. Uslijedio je ne juriš, nego sedmogodišnje radno oplovljavanje svijeta: trgovačko putovanje prišiveno na trgovačko putovanje — oko rta Horn, preko Pacifika, kroz Istok — sve dok Splendido napokon nije bacio sidro u Trstu 1859., prevalivši, prema računici putovanja, više od 100.000 nautičkih milja. Visin je postao prvi Južni Slaven koji je oplovio svijet, a lokalni pomorski povjesničari ubrajaju ga među prvu šačicu kapetana igdje koji su svijet oplovili i kao zapovjednici i kao vlasnici vlastitoga broda.
Carsko priznanje — počasna zastava Merito navali — bilo je iznimno rijetko odlikovanje u austrijskoj trgovačkoj mornarici, i Prčanj ga otada čuva u riznici ove crkve. To što selo svoj najveći svjetovni trofej drži u svojoj najvećoj svetoj građevini opet je posve bokeljski: u tim je zajednicama crkva bila arhiv, muzej i pamćenje flote.
Kako čitati crkvu s obale
Gledana s rive, bazilika objašnjava cijelo selo iza vas:
- Mjerilo — kupola i pročelje odmjereni prema morskom obzoru, a ne prema ulici — objavljuje zajednicu koja se mjerila s Venecijom i Trstom, a ne sa susjedima.
- Stubište s obale građeno je za dolaske brodom; more je bilo glavni ulaz.
- Duga stanka u gradnji čitljiva je u samom tkivu — barokni nacrt iz 1789. dovršen rukama iz 1909.
- Riznica, s Visinovom zastavom, povezuje građevinu s brodovima koji su je platili.
Posjet
Crkva stoji na uzvisini iznad sredine prčanjske rive, a najbolje joj je prići pješice šetnjom bokeljskom obalnom cestom, koja prolazi točno ispod nje; s obale se penjete velikim stubištem od korčulanskoga kamena do terase, koja i sama zavrjeđuje zastanak zbog pogleda preko tjesnaca na Dobrotu. Radno vrijeme izvan misa nepravilno je, kao i u većini bokeljskih crkava — ljeti su jutra i rane večeri najbolja prilika da zateknete otvorenu unutrašnjost i riznicu, a mali je prilog uobičajen. Čak i zatvorena, terasa i stubište slobodno su dostupni u svako doba; dođite u kasno poslijepodne, kad zapadno svjetlo pada na pročelje, a zaljev pod njim postaje poput metala.
