Ništa u Prčanju vas ne priprema za njegovu župnu crkvu. Selo je jedna jedina traka kamenih kapetanskih kuća uz obalu, u kojoj danas živi svega nekoliko stotina ljudi — a iznad njega se uzdiže crkva Rođenja Bogorodice (Bogorodičin hram), po većini svjedočanstava najveća sakralna građevina u Boki Kotorskoj, bazilika s kupolom koja ne bi odudarala ni u Veneciji. Upravo je ta nesrazmjera suština. Ova crkva je iskaz, u klesanom kamenu, onoga koliko je mala zajednica brodovlasnika vjerovala da vrijedi.
Zavjet dug 120 godina
Gradnja je počela 1789, po projektu venecijanskog arhitekte Bernardina Maccaruzzija — monumentalna barokna zamisao s velikim stepeništem, kupolom i fasadom sa stubovima. Onda se umiješala istorija. Pad Venecije, Napoleonovi ratovi i slom lokalne privrede zaustavili su radove, pa je građevina stajala prekinuta dvije generacije, otprilike od 1807. do 1867, dok je nije oživio oporavak prčanjskog pomorstva. Crkva je konačno dovršena 1909 — 120 godina nakon prvog kamena.
Ono što ovaj poduhvat čini izuzetnim jeste način na koji je plaćen. Da bi finansirali gradnju, prčanjski brodovlasnici obavezali su se da će polovinu svoje dobiti izdvajati za troškove gradnje. Svaka uspješna teretna plovidba za Carigrad ili Aleksandriju, svaki teret iskrcan u Trstu, dizali su crkvu malo više. Teško je zamisliti čistiji izraz stare bokeljske pogodbe između mora i svetog: zajednica koja je živjela od brodova sama je sebe oporezovala, dobrovoljno i teško, da bi podigla crkvu vidljivu daleko s pučine.
Završni ukras stigao je s druge strane jadranske klesarske tradicije: monumentalno pristupno stepenište, sagrađeno 1912–1913. i često opisivano kao najveličanstvenije stepenište s mora prema nekoj crkvi na istočnom Jadranu, isklesano je u radionici Ivana Fabrisa na ostrvcu Vrnik kod Korčule — iz istih kamenoloma iz kojih je sagrađen Dubrovnik.
Unutra crkva čuva umjetničku zbirku posve nesrazmjernu selu pod njom — slike i skulpture koje se pripisuju majstorima poput Piazzette i Balestre, uz kasnija djela, među kojima su i radovi velikog jugoslovenskog vajara Ivana Meštrovića. Prčanj je nekada imao više zavjetnih pločica nego čak i Perast; mnoge su pretopljene u ukrase oltara i sakristije — pobožnost pretočena u pobožnost.
Kapetan u riznici
Jedan predmet koji crkva čuva nadmašuje svu tu umjetnost: zastava. Pripadala je Ivanu „Ivu” Visinu (1806–1868), pomorskom kapetanu rođenom u Prčanju, i to je Merito navali — počasna zastava koju mu je dodijelio car Franjo Josif za podvig kakav prije njega niko iz ovog dijela Evrope nije ostvario.
Godine 1852. Visin je isplovio iz Antverpena kao zapovjednik sopstvenog broda, Splendida, briga dugog oko trideset metara, s 311 tona tereta i posadom od jedanaest ljudi. Ono što je uslijedilo nije bio juriš, nego sedmogodišnje radno oplovljavanje svijeta: trgovačko putovanje nadovezano na trgovačko putovanje — oko rta Horn, preko Pacifika, kroz Istok — sve dok Splendido konačno nije bacio sidro u Trstu 1859, prevalivši, po računu tog putovanja, preko 100.000 nautičkih milja. Visin je postao prvi Južni Sloven koji je oplovio svijet, a domaći pomorski istoričari svrstavaju ga među prvu šačicu kapetana igdje koji su oplovili svijet kao zapovjednici i vlasnici sopstvenog broda.
Carsko priznanje — počasna zastava Merito navali — bilo je izuzetno rijetko odlikovanje u austrijskoj trgovačkoj mornarici, i Prčanj ga od tada čuva u riznici ove crkve. To što selo svoj najveći svjetovni trofej drži u svojoj najvećoj sakralnoj građevini opet je posve bokeljski: u ovim zajednicama crkva je bila arhiv, muzej i pamćenje flote.
Kako se crkva čita s obale
Gledana s rive, bazilika objašnjava čitavo selo iza vas:
- Razmjera — kupola i fasada odmjerene prema morskom horizontu, a ne prema ulici — objavljuje zajednicu koja se mjerila s Venecijom i Trstom, a ne sa susjedima.
- Stepenište s obale građeno je za doćeke onih koji stižu brodom; more je bilo ulazna vrata.
- Dugi prekid u gradnji čita se u samom zdanju — barokni projekat iz 1789. dovršen rukama iz 1909.
- Riznica, s Visinovom zastavom, veže građevinu za brodove koji su je platili.
Posjeta
Crkva stoji na uzvišenju iznad sredine prčanjske rive, a najbolje joj se prilazi pješke obalnom bokeljskom šetnjom, koja prolazi tačno ispod nje; s obale se penjete velikim stepeništem od korčulanskog kamena do terase, koja i sama zaslužuje zaustavljanje zbog pogleda preko tjesnaca na Dobrotu. Radno vrijeme je neredovno izvan vremena misa, kao i u većini bokeljskih crkava — jutra i rana veče ljeti su vam najbolja prilika da zateknete otvorenu unutrašnjost i riznicu, a mali prilog je uobičajen. Čak i kad je zatvorena, terasa i stepenište slobodno su dostupni u svako doba; dođite u kasno popodne, kad zapadno svjetlo padne na fasadu, a zaliv dolje se pretvori u metal.
