Ништа у Прчању вас не припрема за његову жупну цркву. Село је једна једина трака камених капетанских кућа уз обалу, у којој данас живи неколико стотина људи — а изнад њега се уздиже Црква Рођења Пресвете Богородице (Богородичин храм), по већини сведочанстава највећа сакрална грађевина у Боки которској, базилика с куполом која не би деловала неумесно ни у Венецији. Управо је та несразмера суштина. Ова црква је изјава, исписана у клесаном камену, о томе колико је малена заједница бродовласника веровала да вреди.
Завет дуг 120 година
Градња је започела 1789. године, по пројекту венецијанског архитекте Бернардина Макаруција — монументалној барокној замисли са раскошним степеништем, куполом и фасадом с колонама. А онда се умешала историја. Пад Венеције, Наполеонови ратови и слом локалне привреде зауставили су радове, и грађевина је стајала прекинута две генерације, отприлике од 1807. до 1867, док је опорављена поморска срећа Прчања није поново оживела. Црква је коначно довршена 1909. године — 120 година после првог камена.
Оно што овај подухват чини изузетним јесте начин на који је плаћен. Да би финансирали градњу, бродовласници Прчања обавезали су се да ће половину своје зараде издвајати за трошкове изградње. Свака успешна теретна пловидба за Цариград или Александрију, сваки товар искрцан у Трсту, подизали су цркву мало више. Тешко је замислити чистији израз старе бокељске погодбе између мора и светога: заједница која је живела од бродова опорезовала је саму себе, добровољно и обилато, да подигне цркву видљиву далеко с пучине.
Завршни украс стигао је из друге поморске традиције камене резбарије на Јадрану: монументално приступно степениште, изграђено 1912–1913. и често описивано као најраскошније степениште којим се с мора прилази некој цркви на источном Јадрану, исклесано је у радионици Ивана Фабриса на острвцу Врнику код Корчуле — из истих каменолома чији је камен саградио Дубровник.
Унутра црква чува уметничку збирку потпуно несразмерну селу под њеним ногама — слике и скулптуре које се приписују мајсторима попут Пјацете и Балестре, уз каснија дела, међу којима су и радови великог југословенског вајара Ивана Мештровића. Прчањ је некада имао више заветних плоча него чак и Пераст; многе су претопљене да би се начинили украси олтара и сакристије — побожност претворена у побожност.
Капетан у ризници
Један предмет који црква чува надмашује сву уметност: застава. Припадала је Ивану „Иву“ Визину (1806–1868), бродском капетану рођеном у Прчању, а реч је о Merito navali — почасној застави коју му је доделио цар Франц Јозеф за подвиг какав пре њега није извео нико из овог дела Европе.
Године 1852. Визин је испловио из Антверпена као заповедник сопственог брода, Сплендида, брика дугог око тридесет метара, који је носио 311 тона терета и посаду од једанаест људи. Оно што је уследило није био спринт него седмогодишње радно опловљавање света: трговачко путовање надовезивало се на трговачко путовање — око рта Хорн, преко Пацифика, кроз Исток — све док Сплендидо коначно није бацио сидро у Трсту 1859. године, пошто је, по рачуници тог путовања, прешао преко 100.000 наутичких миља. Визин је постао први Јужни Словен који је опловио свет, а локални поморски историчари сврставају га међу првих неколико капетана уопште који су опловили свет као заповедници и власници сопственог брода.
Царско признање — почасна застава Merito navali — било је изузетно ретко одликовање у аустријској трговачкој морнарици, и Прчањ га од тада чува у ризници ове цркве. То што село свој највећи световни трофеј чува у својој највећој сакралној грађевини јесте, опет, управо бокељски: у овим заједницама црква је била архив, музеј и памћење флоте.
Како читати цркву с обале
Гледана с обале, базилика објашњава читаво село иза вас:
- Размера — купола и фасада скројене за морски хоризонт, а не за улицу — најављује заједницу која се мерила с Венецијом и Трстом, а не са својим суседима.
- Степениште с обале грађено је за долазак бродом; море је било улазна врата.
- Дуги прекид у градњи чита се у самом ткиву грађевине — барокни пројекат из 1789. довршен рукама из 1909.
- Ризница, с Визиновом заставом, везује грађевину за бродове који су је платили.
Посета
Црква стоји на узвишици изнад средишта прчањске обале, а најбоље јој се прилази пешке, шетњом обалским путем Боке, који пролази тачно испод ње; с обале се пењете великим степеништем од корчуланског камена до терасе, која и сама вреди застанка због погледа преко залива на Доброту. Радно време је неуједначено ван термина мисе, као и у већини бокељских цркава — јутра и рана вечер лети су вам најбоља прилика да затекнете отворену унутрашњост и ризницу, а мали прилог је уобичајен. Чак и када је затворена, тераса и степениште слободно су доступни у свако доба; дођите касно поподне, када западна светлост пада на фасаду, а залив испод постаје попут метала.
