Tra Igalo e la vecchia città di Herceg Novi si trova Topla, un quartiere residenziale rigoglioso che non mostra segni esteriori della sua straordinaria eredità letteraria. Eppure entro pochi centinaia di metri l'uno dall'altro qui si trovano due modesti edifici che collegano i due più grandi nomi della letteratura slava meridionale: la scuola della chiesa dove Petar II Petrović Njegoš, il poeta-principe del Montenegro, ricevette la sua prima vera educazione, e la casa — l'unica che abbia mai costruito — dove il premio Nobel Ivo Andrić ha trascorso quelli che considerava gli anni più felici della sua vita. Nessun altro quartiere sulla costa può vantare tanta letteratura per metro quadrato.
La scuola delle due chiese
Il cuore della vecchia Topla è un cortile della chiesa murato che ospita due piccole chiese ortodosse: San Giorgio, risalente al 1688, e la chiesa dell'Ascensione, costruita nel 1713 e ristrutturata nel 1864. Intorno a queste chiese è cresciuta una delle scuole più antiche della costa — i registri contabili della parrocchia mostrano una scuola in funzione qui già prima del 1788. La sua grande era iniziò nel 1813, quando il ieromono Josif Tropović, il parroco di Topla, rinnovò la scuola — per una bella coincidenza, proprio l'anno in cui il suo più celebre futuro allievo nacque nel villaggio di montagna di Njeguši.
La formazione di Njegoš
Verso il 1825, Petar I Petrović, il principe-vescovo regnante del Montenegro — più tardi canonizzato come San Petar di Cetinje — mandò giù dalle montagne suo giovane nipote e erede designato, Rade Tomov Petrović, per farsi educare. Dopo un periodo nei monasteri di Cetinje e nel vicino Savina, il ragazzo trascorse circa diciotto mesi nella scuola di Tropović a Topla, dove acquisì le fondamenta dell'italiano, della matematica, dello slavonico ecclesiastico e del canto liturgico. Era, secondo la testimonianza del suo compagno di scuola Petar Dostinić, il migliore di tutti: "imparava meglio di tutti gli altri studenti, e ce n'erano più di venti", e Tropović, che apprezzava la vivacità di ingegno del ragazzo, lo scelse come suo compagno abituale durante le commissioni parrocchiali. Quel ragazzo di montagna divenne Petar II Petrović Njegoš — sovrano del Montenegro, e autore di La Corona di Montagna (1847), l'epica che si erge al vertice della poesia slava meridionale. Le scuole che lo stesso Njegoš fondò in seguito a Cetinje e Dobrsko Selo erano, con tutta probabilità, modellate sulla piccola scuola di Topla dove aveva imparato a leggere. La strada che attraversa il quartiere porta il suo nome fino ad oggi — il che dà al secondo racconto letterario del quartiere il suo indirizzo.
La casa che Andrić costruì
Ivo Andrić ha vinto il Premio Nobel per la Letteratura nel 1961 per un corpo di opera — Il ponte sulla Drina soprattutto — che lo ha reso lo scrittore più celebrato della Iugoslavia. Era notoriamente un uomo di stanze affittate e scrivanie di hotel che non aveva mai posseduto una casa; e quando, passati i settanta, finalmente decise di costruirne una, scelse Topla. La costruzione iniziò nel 1962 in via Njegoševa, su progetto del pittore e architetto belgradese Vojislav Đokić, finanziata in parte con i soldi del Premio Nobel dello scrittore. La scelta è stata fatta largamente per amore: la moglie di Andrić, la costumista teatrale Milica Babić, soffriva di artrite, e il clima mite, il sole e il fango terapeutico del vicino Igalo le promettevano sollievo.
Dal 1963 al 1968 la coppia ha vissuto qui, e Andrić in seguito ha parlato di quegli anni di Herceg Novi come i più felici della sua vita — passeggiate mattutine al mare, un giardino, il ritmo tranquillo della baia. È terminato bruscamente: Milica è morta nel 1968, e l'Andrić vedovo non poteva sopportare la casa senza di lei. Di fatto non ha mai più vissuto lì. La casa ha attraversato decenni di quieta incuria prima di essere restaurata e aperta al pubblico nell'aprile 2021 — sincronizzato con il sessantesimo anniversario del suo Premio Nobel — come museo commemorativo con una mostra permanente sulla vita dello scrittore e i suoi anni di Herceg Novi. Rimane quello che è sempre stato: l'unica casa che Ivo Andrić abbia mai costruito.
Un quartiere dove vale la pena soffermarsi
Topla ripaga le passeggiate lente. Le due chiese gemelle nel loro cortile murato, la targa che segna la scuola, la casa dello scrittore in via Njegoševa e le viuzze delle vecchie ville di pietra tra di loro possono essere viste in un'ora senza fretta, e il contrasto che mostrano è commovente: un ragazzo scalzo di montagna che impara a leggere nel 1825, e il più onorato romanziere d'Europa che sceglie le stesse poche strade per il suo unico tentativo di avere una casa.
Visita
Topla si trova direttamente sopra la passeggiata Pet Danica, più o meno a metà strada tra Igalo e la vecchia città di Herceg Novi — dal sentiero costiero, una qualsiasi delle viuzze che salgono verso l'interno ti porta in via Njegoševa entro cinque minuti a piedi. Il cortile della chiesa con le chiese di San Giorgio e dell'Ascensione è libero da visitare quando è aperto; il museo della casa di Andrić applica una modesta tariffa e tiene orari stagionali, quindi controlla localmente prima di fare un viaggio speciale. Le mattine sono le migliori, quando le viuzze sono fresche — poi scendi di nuovo verso la passeggiata e continua verso la vecchia città per un caffè, come amava fare lo stesso Andrić.
