Entre Igalo y la ciudad antigua de Herceg Novi se encuentra Topla, un barrio residencial frondoso que muestra poco signo externo de su extraordinario legado literario. Sin embargo, a pocos cientos de metros uno del otro aquí se encuentran dos edificios modestos que conectan los dos nombres más grandes en las letras eslavas del sur: la escuela parroquial donde Petar II Petrović Njegoš, el poeta-príncipe de Montenegro, recibió su primera educación real, y la casa — la única que jamás construyó — donde el ganador del Premio Nobel Ivo Andrić pasó lo que consideró los años más felices de su vida. Ningún otro barrio en la costa puede reclamar tanta literatura por metro cuadrado.
La escuela junto a las dos iglesias
El corazón del Topla antiguo es un patio de la iglesia amurallado que contiene dos pequeñas iglesias ortodoxas: San Jorge, que data de 1688, y la iglesia de la Ascensión, construida en 1713 y renovada en 1864. Alrededor de estas iglesias creció una de las escuelas más antiguas de la costa — los libros de cuentas parroquiales muestran una escuela funcionando aquí incluso antes de 1788. Su gran era comenzó en 1813, cuando el hieromonje Josif Tropović, el cura párroco de Topla, renovó la escuela — por una afortunada coincidencia, el mismo año en que su alumno futuro más famoso nació en el pueblo de montaña de Njeguši.
La formación de Njegoš
A mediados de la década de 1820, Petar I Petrović, el príncipe-obispo gobernante de Montenegro — más tarde canonizado como San Petar de Cetinje — envió a su joven sobrino y heredero elegido, Rade Tomov Petrović, desde las montañas para ser educado. Después de pasar tiempo en los monasterios de Cetinje y cercano Savina, el niño pasó alrededor de dieciocho meses en la escuela de Tropović en Topla, donde adquirió los fundamentos del italiano, matemáticas, eslavo eclesiástico y canto eclesiástico. Era, según el testimonio de su compañero de escuela Petar Dostinić, el mejor de todos: él "aprendió mejor que todos los demás estudiantes, y había más de veinte", y Tropović, a quien le gustaba la agudeza del niño, lo eligió como su compañero habitual en los recados parroquiales. Ese niño de montaña se convirtió en Petar II Petrović Njegoš — gobernante de Montenegro, y autor de The Mountain Wreath (1847), la epopeya que se encuentra en la cumbre de la poesía eslava del sur. Las escuelas que el propio Njegoš fundó más tarde en Cetinje y Dobrsko Selo fueron, muy probablemente, modeladas según la pequeña escuela en Topla donde había aprendido sus letras. La calle que corre a través del barrio lleva su nombre hasta hoy — lo que le da a la segunda historia literaria del barrio su dirección.
La casa que construyó Andrić
Ivo Andrić ganó el Premio Nobel de Literatura en 1961 por un cuerpo de trabajo — The Bridge on the Drina sobre todo — que lo convirtió en el escritor más celebrado de Yugoslavia. Fue famosamente un hombre de habitaciones alquiladas y escritorios de hotel que nunca había poseído una casa; y cuando, pasados los setenta, finalmente decidió construir uno, eligió Topla. La construcción comenzó en 1962 en la calle Njegoševa, según un diseño del pintor y arquitecto de Belgrade Vojislav Đokić, financiado en parte con el dinero del Premio Nobel del escritor. La elección se hizo en gran medida por amor: la esposa de Andrić, la diseñadora de vestuario teatral Milica Babić, sufría de artritis, y el clima templado, el sol y el barro terapéutico del cercano Igalo le prometieron alivio.
De 1963 a 1968 la pareja vivió aquí, y Andrić más tarde habló de esos años de Herceg Novi como los más felices de su vida — paseos matutinos al mar, un jardín, el ritmo sin prisa de la bahía. Terminó abruptamente: Milica murió en 1968, y el viudo Andrić no pudo soportar la casa sin ella. Efectivamente nunca volvió a vivir en ella. La casa pasó por décadas de abandono silencioso antes de ser restaurada y abierta al público en abril de 2021 — coincidiendo con el sexagésimo aniversario de su Premio Nobel — como un museo memorial con una exposición permanente sobre la vida del escritor y sus años de Herceg Novi. Sigue siendo lo que siempre fue: la única casa que Ivo Andrić jamás construyó.
Un barrio que merece la pena demorarse en
Topla recompensa los paseos lentos. Las iglesias gemelas en su patio amurallado, la placa que marca la escuela, la casa del escritor en la calle Njegoševa y los callejones de villas de piedra antigua entre ellas se pueden ver en una hora sin prisa, y el contraste que enmarcan es conmovedor: un niño de montaña descalzo aprendiendo a leer en 1825, y el novelista más honrado de Europa eligiendo las mismas pocas calles para su único intento en una casa.
Visitando
Topla se encuentra directamente encima de el paseo Pet Danica, aproximadamente a mitad de camino entre Igalo y la ciudad antigua de Herceg Novi — desde el sendero de la costa, cualquiera de los callejones que suben hacia el interior te lleva a la calle Njegoševa dentro de cinco minutos a pie. El patio de la iglesia con las iglesias de San Jorge y la Ascensión es gratuito para entrar cuando está abierto; el museo de la casa Andrić cobra una tarifa modesta y mantiene horas estacionales, así que consulta localmente antes de hacer un viaje especial. Las mañanas son las mejores, cuando los callejones están frescos — luego baja nuevamente al paseo y continúa hacia la ciudad antigua para tomar café, como le gustaba hacer al propio Andrić.
