Ves el oro antes de ver la iglesia. Aproximándose a Bar desde casi cualquier dirección, los domos dorados de la Catedral de San Jovan Vladimir captan el sol por encima de los tejados de una ciudad que de otra forma fue construida con el hormigón práctico de las décadas posteriores al terremoto. Es una vista deliberadamente impactante — una catedral completamente nueva al modo antiguo serbo-bizantino, y la iglesia ortodoxa más grande de Montenegro.
Una historia milenaria
El hombre al que honra murió un milenio antes de que fuera construida. Jovan Vladimir gobernó Duklja — el principado medieval temprano cuyo territorio es en gran medida el Montenegro de hoy — desde alrededor del año 1000. Su breve reinado cayó en medio de la gran guerra entre Bizancio y el Imperio Búlgaro de Tsar Samuel, y Duklja quedó atrapada entre los dos. Capturado por Samuel, Vladimir obtuvo un indulto improbable: la hija del tsar Kosara se enamoró del príncipe encarcelado, y su matrimonio — una de las historias de amor registradas más antiguas de los Balcanes — lo restauró a su trono como vasallo y yerno del tsar.
La paz no sobrevivió a la muerte de Samuel. En 1016, el usurpador Ivan Vladislav atrajo a Vladimir a la capital imperial en Prespa con una garantía jurada de seguridad. Según la tradición de la crónica medieval, Vladislav envió una cruz dorada como su promesa; Vladimir respondió que Cristo no murió en oro sino en madera, y vino solo cuando los clérigos le trajeron una cruz de madera para jurar. Fue decapitado frente a una iglesia en Prespa el 22 de mayo de 1016, sosteniendo la cruz que le había sido dada.
Venerado como mártir casi de inmediato, Jovan Vladimir se cuenta entre los primeros santos eslavos del sur y es el patrón de Bar. La leyenda continúa de una manera sorprendentemente física: una cruz asociada con el santo, guardada durante generaciones por la familia Andrović de Velji Mikulići cerca de Bar, es llevada cada Pentecostés en una procesión a la cumbre del Monte Rumija — la montaña que se eleva directamente detrás de la ciudad. Fe, paisaje y memoria unidos en un solo paseo anual.
Construyendo una catedral en el siglo veintiuno
La catedral fue construida entre 2006 y 2016 y consagrada solemnemente el 25 de septiembre de 2016, con el Patriarca Theophilos III de Jerusalén participando en una ceremonia que atrajo a miles de fieles. El momento fue intencionado: el milenio del martirio del santo.
La arquitectura habla el idioma serbo-bizantino de las grandes iglesias medievales — un plano de cruz en cuadrado coronado con domos — pero en una escala que esos constructores nunca intentaron aquí. La iglesia cubre aproximadamente 1.350 metros cuadrados, su domo central se eleva alrededor de cuarenta metros y lleva una cruz dorada que pesa cerca de 400 kilogramos, y las cúpulas doradas la hacen visible desde lejos en el agua. En el interior, las paredes llevan un programa de frescos y mosaicos contemporáneos vívidos: iconografía tradicional ejecutada por manos vivas, todavía brillante de una manera que las iglesias centenarias solo pueden insinuar. El interior puede albergar más de mil fieles, y lo hace en los principales días de fiesta.
Santo antiguo, ciudad nueva
Hay una simetría tranquila en la ubicación de la catedral. Bar medieval — Stari Bar, en el carst debajo de Rumija — fue abandonada después de la guerra y el terremoto, y la ciudad moderna junto al puerto tiene apenas un siglo y medio de antigüedad, reconstruida nuevamente después del devastador terremoto de 1979. Una ciudad tan joven tiene pocos monumentos. La catedral le da uno: un lugar donde la historia más antigua de Bar, el príncipe mártir de Duklja, se encuentra en el centro de su vecindario más nuevo. Sea cual sean tus creencias, pasar del brillo mediterráneo brillante a la media luz fresca revestida de frescos es una de las transiciones más notables que ofrece la ciudad.
Visita
La catedral se encuentra en el centro moderno de Bar, a un corto paseo tierra adentro desde el puerto deportivo y es una parada fácil a lo largo de la etapa del centro de la ciudad del paseo King's Promenade. Es un lugar de culto activo: la entrada es gratuita, se espera vestimenta modesta (hombros y rodillas cubiertos), y el silencio se aprecia durante los servicios — la liturgia de las mañanas de domingo es también cuando la iglesia es más atmosférica. La fotografía del interior es generalmente tolerada fuera de los servicios, pero pregunta si tienes dudas. Ven por la mañana para la mejor luz en los mosaicos, o al atardecer, cuando los domos dorados iluminados brillan sobre la ciudad y Rumija se oscurece detrás de ellos.
