Du siehst das Gold, bevor du die Kirche siehst. Wenn du Bar aus fast jeder Richtung nähert, fangen die vergoldeten Kuppeln der Kathedrale des heiligen Jovan Vladimir die Sonne über den Dächern einer Stadt ein, die ansonsten aus dem praktischen Beton der Jahrzehnte nach dem Erdbeben gebaut ist. Es ist ein absichtlich ergreifender Anblick – eine brandneue Kathedrale in der alten Serbo-byzantinischen Weise und die größte orthodoxe Kirche in Montenegro.
Eine tausendjährige Geschichte
Der Mann, den sie ehrt, starb ein Jahrtausend bevor sie gebaut wurde. Jovan Vladimir herrschte über Duklja — das frühmittelalterliche Fürstentum, auf dessen Gebiet das heutige Montenegro weitgehend liegt — ab etwa dem Jahr 1000. Seine kurze Herrschaft fiel in die Mitte des großen Krieges zwischen Byzanz und dem Bulgarian Empire des Zar Samuel, und Duklja saß zwischen den beiden fest. Nachdem er von Samuel gefangen genommen worden war, gewann Vladimir eine unwahrscheinliche Atempause: die Tochter des Zaren, Kosara, verliebte sich in den gefangenen Prinzen, und ihre Ehe – eine der ältesten aufgezeichneten Liebesgeschichten des Balkans – stellte ihn auf seinen Thron wieder her als Vasall und Schwiegersohn des Zaren.
Der Frieden überlebte Samuels Tod nicht. Im Jahr 1016 lockte der Usurpator Ivan Vladislav Vladimir zur Kaiserstadt Prespa mit einem beschwörenem Versprechen der Sicherheit. Der mittelalterlichen Chroniken-Überlieferung zufolge sandte Vladislav als sein Pfand ein goldenes Kreuz; Vladimir antwortete, dass Christus nicht auf Gold sondern auf Holz gestorben war, und kam nur, wenn Priester ihm ein hölzernes Kreuz zum Schwören brachten. Er wurde vor einer Kirche in Prespa am 22. Mai 1016 enthauptet, während er das Kreuz hielt, das man ihm gegeben hatte.
Fast unmittelbar als Märtyrer verehrt, wird Jovan Vladimir unter den allerfrühesten südslawischen Heiligen gezählt und ist der Schutzpatron von Bar. Die Legende lebt auf überraschend körperliche Weise weiter: ein dem Heiligen geweihtes Kreuz, seit Generationen von der Andrović-Familie aus Velji Mikulići bei Bar aufbewahrt, wird jedes Pfingstfest in einer Prozession zum Gipfel des Mount Rumija getragen — der Berg, der sich direkt hinter der Stadt erhebt. Glaube, Landschaft und Erinnerung in einem einzigen jährlichen Spaziergang zusammengebunden.
Kathedralenbau im einundzwanzigsten Jahrhundert
Die Kathedrale wurde zwischen 2006 und 2016 erbaut und feierlich am 25. September 2016 geweiht, wobei der Patriarch Theophilos III von Jerusalem an einer Zeremonie teilnahm, die Tausende von Gläubigen anzog. Das Timing war bewusst gewählt: das Jahrtausend des Märtyrertums des Heiligen.
Die Architektur spricht die Serbo-byzantinische Sprache der großen mittelalterlichen Kirchen – ein Quadrat mit Kreuz, gekrönt von Kuppeln – aber in einem Maßstab, den diese Erbauer hier nie versucht haben. Die Kirche erstreckt sich über ungefähr 1.350 Quadratmeter, ihre zentrale Kuppel erhebt sich etwa vierzig Meter und trägt ein goldenes Kreuz mit knapp 400 Kilogramm Gewicht, und die vergoldeten Kuppeln machen sie vom Wasser aus weit sichtbar. Im Inneren tragen die Wände ein Programm von lebhaften zeitgenössischen Fresken und Mosaiken: traditionelle Ikonographie von lebenden Händen ausgeführt, immer noch hell in einer Weise, die jahrhundertealte Kirchen nur andeuten können. Der Innenraum kann über tausend Gläubige fassen, und an großen Feiertagen tut er dies.
Alter Heiliger, neue Stadt
An der Lage der Kathedrale herrscht eine ruhige Symmetrie. Mittelalterliches Bar — Stari Bar, oben im Karst unterhalb von Rumija — wurde nach Krieg und Erdbeben verlassen, und die moderne Stadt am Hafen ist kaum eineinhalb Jahrhunderte alt, nach dem verheerenden Erdbeben von 1979 erneut aufgebaut. Eine so junge Stadt hat wenige Denkmäler. Die Kathedrale gibt ihr eines: einen Ort, an dem Bars älteste Geschichte, der märtyrisierte Prinz von Duklja, im Zentrum seines neuesten Viertels steht. Unabhängig von deinem Glauben ist es einer der auffallendsten Übergänge der Stadt, vom grellen Mittelmeerglanz ins kühle, freskogeschmückte Halbdunkel zu treten.
Besuch
Die Kathedrale steht im modernen Zentrum von Bar, einen kurzen Spaziergang landeinwärts vom Hafen, und ist ein einfacher Halt entlang der Stadtzentrum-Etappe des King's Promenade walk. Es ist ein aktiver Ort der Anbetung: Der Eintritt ist frei, bescheidene Kleidung wird erwartet (Schultern und Knie bedeckt), und Stille wird während der Gottesdienste geschätzt — die Liturgie am Sonntagmorgen ist auch, wenn die Kirche am atmosphärischsten wirkt. Fotografie des Innenraums wird allgemein außerhalb der Gottesdienste toleriert, aber frag, wenn du unsicher bist. Komm morgens für das beste Licht auf die Mosaiken oder in der Abenddämmerung, wenn die beleuchteten goldenen Kuppeln über der Stadt leuchten und Rumija sich dahinter verdunkelt.
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