Chiunque a Herceg Novi chiedesse dove passeggiare riceverà sempre la stessa risposta: la šetalište, la passeggiata sul lungomare che corre ininterrotta lungo la sponda da Igalo a Meljine. Il suo nome ufficiale, Šetalište Pet Danica — la Passeggiata delle Cinque Danice — è frequentata ogni giorno da migliaia di persone, eppure sorprendentemente pochi visitatori si pongono la domanda ovvia: chi erano le cinque Danice? La risposta è una delle storie più toccanti di questa costa — cinque giovani donne dei villaggi intorno alla baia, tutte con lo stesso nome luminoso, nessuna delle quali visse abbastanza a lungo da vedere il sentiero marino intitolato a loro onore.
Per prima cosa, il sentiero stesso
La passeggiata esiste perché una ferrovia è morta. Nel 1901 l'Austria-Ungheria aprì una linea a scartamento ridotto da Sarajevo fino a una stazione sulla riva a Zelenika, e i suoi ultimi chilometri correvano proprio lungo il bordo dell'acqua accanto a Herceg Novi — il tratto che diede alla costa i suoi primi turisti. Quando il piccolo treno, ricordato affettuosamente come Ćiro, fece il suo ultimo viaggio alla fine degli anni Sessanta, la città ereditò un corridoio perfettamente livellato, al livello del mare, lungo l'intero litorale. Le rotaie furono rimosse, il pavimento fu posato, e il letto della linea divenne quello che è oggi: circa sette chilometri di passeggiata continua a mare che collega Igalo, Topla, il porto della vecchia città a Škver e Meljine, completa di un'antica galleria ferroviaria — dove la leggenda locale sostiene che un desiderio espresso mentre si percorre la sua lunghezza in un solo fiato si avvererà.
Cinque ragazze chiamate dalla stella del mattino
Danica è un antico nome popolare che significa la stella del mattino — Venere all'alba — e nei primi anni del ventesimo secolo era comune nei villaggi sopra la baia. Quando la Seconda Guerra Mondiale raggiunse la Iugoslavia nel 1941, i giovani della Boka si unirono alla resistenza partigiana in numeri straordinari, ragazze insieme a ragazzi. Tra i combattenti dell'area di Herceg Novi c'erano cinque ragazze di villaggio che condividevano il nome, la maggior parte delle quali serviva nei ranghi della Quinta Brigata Proletaria Montenegrina:
- Danica Bojanić, nata 1922 a Dragalj, negli altipiani di Krivošije sopra Risan. Fu uccisa nel 1942 al villaggio di Popi, nella valle del fiume Sutjeska.
- Danica Đurović, nata 1922 a Žlijebi, il villaggio di pietra sui pendii alti sopra Herceg Novi. Servì un equipaggio di mortaio e non tornò da un assalto nell'aprile 1943.
- Danica Kosić, nata 1922, che come gli altri lasciò la baia da adolescente e non tornò dalla guerra.
- Danica Tomašević, nata 1925 a Svrčuge, delegata di plotone e mitragliatrice della Quinta Brigata Proletaria Montenegrina. Fu uccisa il 13 giugno 1943 a Sutjeska, all'età di diciotto anni.
- Danica Popivoda, nata 1924 a Bijela sulla riva settentrionale della baia, che salì a comandare il battaglione Lovćen e cadde nel 1944 a Lipa nella regione di Čevo, all'età di venti anni.
Sutjeska, 1943
La data della morte di Danica Tomašević la pone al centro dell'episodio più terribile della guerra iugoslava. Nel maggio e giugno 1943, le forze dell'Asse circondarono la principale forza partigiana sulle montagne intorno al canyon del fiume Sutjeska, in quella che i tedeschi chiamavano Operazione Schwarz. Lo sfondamento riuscì, ma a un prezzo straordinario — circa un terzo dei combattenti circondati morì — e il 13 giugno 1943, il giorno in cui la diciottenne mitragliatrice di Svrčuge fu uccisa, fu il giorno più nero della rottura, lo stesso giorno in cui il leggendario comandante Sava Kovačević cadde guidando la sua divisione contro l'accerchiamento. Una rivista iugoslava in seguito descrisse le giovani donne della Boka a Sutjeska come un mazzo di ragazze diciassettenni che appassirono nell'epica — linguaggio sentimentale, forse, ma l'età negli elenchi dei caduti lo giustifica. Le cinque Danice morirono tra il 1942 e il 1944, nessuna più vecchia dei suoi primi vent'anni.
Un nome al posto di un monumento
Negli anni Settanta, quando la passeggiata sul mare di Herceg Novi fu formalmente organizzata e nominata, la città scelse di dedicarla alle cinque Danice — un memoriale su cui si cammina piuttosto che uno che si guarda. Fu un gesto caratteristicamente iugoslavo, ma ha sopravvissuto allo stato che l'ha creato: l'ideologia è svanita, il nome no, e c'è qualcosa di tranquillamente giusto in questo. La passeggiata è lo spazio democratico della città — pensionati, bambini piccoli, nuotatori, turisti, pescatori — e appartiene, nel nome, a cinque ragazze di villaggio a cui fu negata la lunga vita ordinaria che viene vissuta lungo di essa ogni singola sera.
Visita
La passeggiata non ha bisogno di biglietto e non ha orario — è semplicemente lì, gratuita, giorno e notte, lungo l'intero litorale della città. Un buon modo per goderla è iniziare all'estremità occidentale presso l'Istituto Igalo sulla passeggiata Pet Danica e camminare verso est con il mare alla tua destra, attraverso Topla e sotto la vecchia città fino a Škver, continuando fino a Meljine se le tue gambe sono d'accordo — circa sette chilometri piatti da un'estremità all'altra, con caffè e zone balneari lungo tutto il percorso. Il primo mattino e l'ora prima del tramonto sono i momenti migliori della passeggiata. Mentre cammini, ricorda il nome su cui stai camminando: Bojanić, Đurović, Kosić, Tomašević, Popivoda — cinque stelle del mattino dai villaggi sopra la baia.
