Fråga vem som helst i Herceg Novi var man kan gå och svaret är automatiskt: šetalište, den havssida promenaden som löper obruten längs stranden från Igalo till Meljine. Dess officiella namn, Šetalište Pet Danica — Pet Danica-promenaden — används dagligen av tusentals människor, och ändå är det märkligt att få besökare någonsin ställer den uppenbara frågan: vilka var de fem Danicaorna? Svaret är en av de mest rörande historierna på denna kust — fem unga kvinnor från byarna omkring bukten, alla bärande samma lysande namn, ingen av dem levde för att se havsstigen namngiven till deras ära.
Först själva vägen
Promenaden existerar för att en järnväg dog. År 1901 öppnade Österrike-Ungern en smalspårig järnväg från Sarajevo till en terminal på stranden vid Zelenika, och dess sista kilometer löpte rätt längs vattenbrynet förbi Herceg Novi — sträckan som gav kusten sina första turister. När det lilla tåget, kärleksfullt minnat som Ćiro, gjorde sin sista körning i slutet av 1960-talet, ärvde staden en perfekt utritad, havsniväs korridor längs hela sin kustlinje. Räls lyftades, beläggning lagdes, och järnvägsbädden blev vad den är idag: ungefär sju kilometer genomgående kustwandringsväg som förbinder Igalo, Topla, den gamla stadens hamn vid Škver, och Meljine, komplett med en tidigare järnvägtunnel — där lokal legend insisterar på att en önskan gjord medan man springer genom den på en enda andetag kommer att gå i uppfyllelse.
Fem flickor döpta efter morgonst järnan
Danica är ett gammalt folknamn som betyder morgonst järnan — Venus vid gryning — och i början av tjugonde århundradet var det vanligt i byarna över bukten. När andra världskriget nådde Jugoslavien 1941, anslöt Bokas ungdom sig till det partisaniska motståndet i extraordinär mängd, flickor vid sidan av pojkar. Bland kämparna från Herceg Novi-området fanns fem byflickor som delade namnet, de flesta av dem tjänstgjorde i Femte montenegrinska proleterska brigaden:
- Danica Bojanić, född 1922 i Dragalj, i Krivošije höglandet ovanför Risan. Hon dödades 1942 vid byn Popi, i Sutjeska-floddalens dalar.
- Danica Đurović, född 1922 i Žlijebi, stensbyn på sluttningarna högt ovanför Herceg Novi. Hon tjänstgjorde i en mörsarbesättning, och återvände inte från en attack i april 1943.
- Danica Kosić, född 1922, som tillsammans med de andra lämnade bukten som tonåring och kom inte tillbaka från kriget.
- Danica Tomašević, född 1925 i Svrčuge, en plutondelegat och maskingevärsskytte i Femte montenegrinska proleterska brigaden. Hon dödades den 13 juni 1943 vid Sutjeska, arton år gammal.
- Danica Popivoda, född 1924 i Bijela på buktens norra strand, som steg upp till befäl i Lovćen-bataljonen och föll 1944 vid Lipa i Čevo-området, tjugo år gammal.
Sutjeska, 1943
Datumet för Danica Tomašević's död placerar henne i centrum av det jugoslaviska krigets mest fruktansvärda episod. I maj och juni 1943 omringade Axelmakternas styrkor den huvudsakliga partisanstyrkan i bergen runt Sutjeska-flodkanyonen, i vad tyskarna kallade Operation Schwarz. Genomskjutningen lyckades, men till ett häpnadsväckande pris — ungefär en tredjedel av de omringade kämparna dog — och den 13 juni 1943, dagen då den artonåriga maskingevärsskyttan från Svrčuge dödades, var genomskjutningens mörkaste dag, samma dag då den legendariske befälhavaren Sava Kovačević föll när han ledde sin division mot omringningen. En jugoslavisk tidskrift beskrev senare Bokas unga kvinnor vid Sutjeska som en bukett av artonåriga flickor som vissnade i denna kamp — sentimentalt språk, kanske, men åldrarna på dödslistorna rättfärdigar det. De fem Danicaorna dog mellan 1942 och 1944, ingen äldre än i början av tjugoårsåldern.
Ett namn istället för ett monument
På 1970-talet, när Herceg Novi's kustwandringsväg formellt ordnades och namnerades, valde staden att helga det till de fem Danicaorna — en minnesvård man går på snarare än en man tittar på. Det var en karakteristiskt jugoslavisk gest, men den har överlevt staten som gjorde den: ideologin har bleknat, namnet har inte, och det finns något stillt riktigt om det. Promenaden är stadens demokratiska rum — pensionärer, små barn, simmare, turister, fiskare — och det tillhör, till sitt namn, fem byflickor som nekades de vanliga långa livet som levs längs det varje enda kväll.
Att besöka
Promenaden behöver ingen biljett och ingen tidtabell — den är helt enkelt där, gratis, dag och natt, längs hela stadens kustlinje. Ett bra sätt att uppleva det är att börja vid västra änden vid Igalo Institute på Pet Danica-promenaden och gå österut med havet på din höger, genom Topla och under den gamla staden till Škver, fortsätta så långt som Meljine om dina ben orkar — ungefär sju plana kilometer från änden till änden, med kaféer och badplatser hela vägen. Tidig morgon och timmen före solnedgång är promenadernas bästa stunder. När du går, kom ihåg vars namn du går på: Bojanić, Đurović, Kosić, Tomašević, Popivoda — fem morgonstjärnor från byarna ovanför bukten.
