Spør hvem som helst i Herceg Novi hvor man bør gå tur, og svaret kommer automatisk: šetalište, strandpromenaden som løper ubrutt langs kysten fra Igalo til Meljine. Det offisielle navnet, Šetalište Pet Danica — De fem Danicaenes promenade — brukes daglig av tusenvis av mennesker, og likevel er det påfallende få besøkende som stiller det nærliggende spørsmålet: hvem var de fem Danicaene? Svaret er en av de mest gripende historiene på denne kysten — fem unge kvinner fra landsbyene rundt bukta, alle med det samme lysende navnet, og ingen av dem levde lenge nok til å se sjøstien oppkalt til sin ære.
Først om selve stien
Promenaden finnes fordi en jernbane døde. I 1901 åpnet Østerrike-Ungarn en smalsporet linje fra Sarajevo til en endestasjon ved sjøen i Zelenika, og de siste kilometrene gikk helt i vannkanten forbi Herceg Novi — strekningen som ga kysten dens første turister. Da det lille toget, kjærlig husket som Ćiro, gikk sin siste tur på slutten av 1960-tallet, arvet byen en perfekt planert korridor i havnivå langs hele strandlinjen. Skinnene ble tatt opp, brostein ble lagt, og sporgrunnen ble det den er i dag: rundt sju kilometer sammenhengende sjøpromenade som binder sammen Igalo, Topla, gamlebyens havn ved Škver og Meljine, komplett med en gammel jernbanetunnel — der lokale sier at et ønske som fremsettes mens man løper gjennom hele tunnelen på ett åndedrag, går i oppfyllelse.
Fem jenter oppkalt etter morgenstjernen
Danica er et gammelt folkenavn som betyr morgenstjernen — Venus i grålysningen — og tidlig på 1900-tallet var det vanlig i landsbyene ovenfor bukta. Da andre verdenskrig nådde Jugoslavia i 1941, sluttet ungdommen i Boka seg til partisanmotstanden i usedvanlig stort antall, jenter så vel som gutter. Blant soldatene fra området rundt Herceg Novi var fem landsbyjenter som delte navnet, de fleste av dem i rekkene til Den femte montenegrinske proletarbrigaden:
- Danica Bojanić, født 1922 i Dragalj, i høylandet Krivošije ovenfor Risan. Hun ble drept i 1942 ved landsbyen Popi, i dalen langs elva Sutjeska.
- Danica Đurović, født 1922 i Žlijebi, steinlandsbyen i liene høyt over Herceg Novi. Hun tjenestegjorde i et bombekastermannskap og vendte ikke tilbake fra et angrep i april 1943.
- Danica Kosić, født 1922, som i likhet med de andre forlot bukta som tenåring og aldri kom hjem fra krigen.
- Danica Tomašević, født 1925 i Svrčuge, troppsdelegat og mitraljøseskytter i Den femte montenegrinske proletarbrigaden. Hun ble drept 13. juni 1943 ved Sutjeska, atten år gammel.
- Danica Popivoda, født 1924 i Bijela på nordsiden av bukta, som steg i gradene til kommandant i Lovćen-bataljonen og falt i 1944 ved Lipa i Čevo-området, tjue år gammel.
Sutjeska, 1943
Datoen for Danica Tomaševićs død plasserer henne midt i det mest forferdelige kapittelet i den jugoslaviske krigen. I mai og juni 1943 omringet aksemaktene hovedstyrken av partisaner i fjellene rundt elvekløfta Sutjeska, i det tyskerne kalte Operasjon Schwarz. Utbruddet lyktes, men til en svimlende pris — omtrent en tredjedel av de omringede soldatene mistet livet — og 13. juni 1943, dagen den attenårige mitraljøseskytteren fra Svrčuge ble drept, var den svarteste dagen under gjennombruddet, den samme dagen den legendariske kommandanten Sava Kovačević falt mens han ledet divisjonen sin mot omringningen. Et jugoslavisk magasin beskrev senere de unge kvinnene fra Boka ved Sutjeska som en bukett attenårige jenter som visnet i heltediktet — sentimentale ord, kanskje, men aldrene på taplistene rettferdiggjør dem. De fem Danicaene døde mellom 1942 og 1944, ingen av dem eldre enn tidlig i tjueårene.
Et navn i stedet for et monument
På 1970-tallet, da Herceg Novis strandpromenade formelt ble opparbeidet og navngitt, valgte byen å vie den til de fem Danicaene — et minnesmerke man går på, ikke et man ser på. Det var en typisk jugoslavisk gest, men den har overlevd staten som skapte den: ideologien har bleknet, navnet har ikke det, og det er noe stillferdig riktig ved det. Promenaden er byens demokratiske rom — pensjonister, småbarn, badegjester, turister, fiskere — og den tilhører, i navnet, fem landsbyjenter som ble nektet de vanlige lange livene som leves langs den hver eneste kveld.
Besøk
Promenaden krever verken billett eller rutetabell — den er der bare, gratis, dag og natt, langs hele byens strandlinje. En fin måte å ta den inn på er å starte i vest ved Igalo-instituttet på Pet Danica-promenaden og gå østover med sjøen på høyre hånd, gjennom Topla og nedenfor gamlebyen til Škver, og fortsette helt til Meljine hvis beina er med på det — omtrent sju flate kilometer fra ende til ende, med kafeer og badeplasser hele veien. Tidlig morgen og timen før solnedgang er promenadens vakreste stemninger. Mens du går, husk hvem sitt navn du går på: Bojanić, Đurović, Kosić, Tomašević, Popivoda — fem morgenstjerner fra landsbyene ovenfor bukta.
