Halvveis langs nordkysten av den ytre bukten, mellom strender og ferieboliger, blir horisonten plutselig industriell: kraner, skur og en massiv flytende dokk reiser seg over landsbyen Bijela. Besøkende blir ofte overrasket over å finne tung industri inne i en så vakker bukten, men værftet er ingen inntrenger – det har vært her i hundre år, det var en gang det største skipreparasjonsværftet i det sørlige Adriaterhavet, og det gjennomgår nå en av de mest bemerkelsesverdige andreaktene på kysten, gjenfødt som renovasjonsverksted for noen av verdens største yachter.
Et værft siden 1927
Boka har bygget og reparert skip så lenge den har hatt sjøfolk, og Bijela selv var lenge en sjøfarerlandsby. Det moderne værftet ble grunnlagt i 1927, og i løpet av det tjuende århundre vokste det til det største konvensjonelle skipreparasjons- og vedlikeholdssenteret i det sørlige Adriaterhavet. Dets glansdager kom under Jugoslavia: ved midten av 1970-tallet drev Bijela det største flytende dokket i regionen, med en løftekraft på 33 000 tonn, og sysselsatte over ni hundre arbeidere. Lasteskip, tankskip og bulkskip fra handelsfløtene rundt om i verden gikk gjennom Verige-stredet for å bli docket, skrapet, sveiset og malt på nytt under Orjen-fjellene – et miskledd men stolt syn, og for generasjoner av lokale familier var værftet ganske enkelt der man arbeidet.
Nedgang og en forpestet arv
Sammenbruddet av Jugoslavia på 1990-tallet rammet værftet like hardt som noen annen industri på kysten. Bestillinger ble sjeldnere, kundeflåten spredte seg, og værftet hinket gjennom tiårene etter krigen langt under sin gamle kapasitet. Det etterlot også en mørkere arv: tiår med sandblåsing av skrog hadde begravet stedet i enorme mengder kontaminert blåsegrus, gjennomvevd med tungmetaller og gammelt molingmiddel – en miljøbelastning helt uforenlig med en bukten som da solgte seg selv til verden som en uberørt naturlig havn. Enhver framtid for Bijela måtte begynne med en opprydding, og fjerningen av det akkumulerte grusset fra stedet, støttet av internasjonal finansiering, ble forutsetningen for alt som fulgte.
Damen ankommer – og forlater
Vendepunktet kom 30. november 2018, da Montenegros regjering signerte en trettive-års konsesjon for det omtrent 198 000 kvadratmeter store området med et konsortium av den nederlandske skipsbyggergruppen Damen og Adriatic Marinas, selskapet som står bak Porto Montenegro-marinaen i Tivat. Planen var å konvertere det gamle værftet fra reparasjon av handelsskip til overhaling av superyachter – et logisk ekteskap, siden Porto Montenegro allerede hadde fylt bukten med nøyaktig de båtene som et slikt verksted ville betjene. Samarbeidet varte imidlertid ikke: i november 2020 ble Damen og Adriatic Marinas enige om å gå hver sin vei, og det nederlandske gruppens plass i konsesjonen ble tatt av Drydocks World – Dubai, skipsbyggergiganten som, som Porto Montenegros eier, tilhører Investment Corporation of Dubai. Det omorganiserte konsortiet fortsatte arbeidet.
Adriatic 42
Det gjenfødte værftet tok navnet Adriatic 42 – for den 42. parallelen nord, som det ligger på. Dens hovedattraksjon ankom sjøveien i juni 2022: en ny flytende dokk som måler 180 ganger 37 meter med en løftekraft på 10 000 tonn og tvillingkraner, på langt nær det beste dokket for store yachter i denne delen av Adriaterhavet. Driften ble igangsatt i oktober, og værftet presenterte seg selv for industrien på imponerende måte da Black Pearl – ved 106 meter verdens største seilbåt – kom inn for overhaling som en av dens første klienter. Omkring hundre personer arbeider allerede på værftet, mange av dem arvinger til Bijelas lange skipsmonteringstradisjoner, og ambisjonen er eksplisitt: å gjøre bukten til et sted hvor verdens superyachter ikke bare er fortøyd og beundret, som i Porto Montenegro, men løftet, gjenoppbygget og omdesignet – hele det industrielle økosystemet for yachting, forankret i en landsby med ni hundre etterkommere av tidligere værftarbeidere.
Hvorfor det betyr noe
Det er lett å tolke Bijela som en metafor for kysten selv: tung industri som gir plass til eksklusiv turisme. Men den riktigere tolkningen er kontinuitet – det samme dype vannet, den samme beskyttede ankringen og de samme dyktige hendene som betjente lasteskip i nitti år betjener nå yachter. I motsetning til et hotell, eksporterer et renovasjonsverksted dyktig arbeidskraft til verdensmarkedspriser hele året, og synet av et dokk på Bijela som holder et skrog så langt som en fotballbane er bukten som gjør det bukten alltid har gjort: arbeide med skip.
Besøk
Adriatic 42 er et arbeidende industristed og er ikke åpent for publikum, men skalaen blir best verdsatt nøyaktig som lokalbefolkningen ser den – fra vannkanten. Strandlinjestievet som fortsetter østover fra Pet Danica-promenaden gjennom Zelenika, Kumbor og Đenovići når Bijelas vannkant, hvor det flytende dokket og kranene rager fotogenisk opp over landsbystrendene; turen fra Meljine tar litt over en time, eller minutter med kystbussen. Det er ingenting å betale og ingenting å bestille – kom mot kvelden, når værftets silhuett blir mørkere mot Orjen, og med litt flaks sitter en superyacht høyt og tørt i dokket på andre siden av vannet.
