I en tett lund av eik og middelhavsgrønt over stranden øst for Herceg Novi ligger en av de vakreste klosteromgivelsene på hele Adriaterhavet. Savina ligger ikke avsidesliggende — forstadsdelene av byen grenser til kanten av skogen, og lystbåter ligger fortøyd i bukten nedenfor — likevel, i det øyeblikket du klatrer opp stien fra kysten, endrer luften seg. Tre kirker, et befestet skattekammer og en gammel kirkegård ligger blant sypresser på en terrasse som ser over vannet, og historien om hvordan de kom dit er en historie om krig, flukt og sta gjenoppbygging som strekker seg over nesten tusen år.
Flyktninger fra Tvrdoš
En liten kirke sto på dette stedet lenge før klosteret vokste omkring det — tradisjonen daterer det til 1030, selv om det eldste bevarte skriftlige dokument fra helligdommen stammer fra 1648. Menigheten fikk imidlertid sin virkelige grunnleggelse på slutten av det syttende århundre. I 1687 drev venetianerne endelig ottomanerne ut av Herceg Novi, og i kampen som fulgte ble det store ortodokse klosteret Tvrdoš nær Trebinje, i det hercegovske bakland, ødelagt i 1693–94. Munkene flyktet ned til kysten og bar med seg alt de kunne redde — ikoner, bøker, relikviekapper, all skatten som var akkumulert over århundrer — og slo seg ned ved den lille kirken over bukten. Savina ble født på nytt som Tvrdoš i eksil, og til denne dag beholder klosteret inventaret som ble reddet fra sitt ødelagte moderkloster.
Tre kirker
Klosteret har tre kirker. Den lille Soversken-kirken er det gamle hjertet av komplekset — en beskjeden, ennave bygning bare omkring ti meter lang og seks bred, kirken som Tvrdoš-munkene fant ventende på dem. Ved siden av reiser seg dens motsatte på alle måter: Den store Soversken-kirken, en av de fineste barokk-kirkene på den østlige Adriaterhavet. Den ble bygget mellom 1777 og 1799 av mester-byggeren Nikola Foretić fra øya Korčula, arving til den store dalmatiske steinhugger-tradisjonen, og klosterets bevarte regnskapsbok oppfører at i de første åtte år alene 8.454 arbeidere deltok i byggingen. Resultatet er en harmonisk blanding av venetiansk barokk på utsiden og ortodoks stil på innsiden — en bygning som kunne stå i Dalmatia eller i de katolske byene ved Kotor-bukten uten betenkeligheter, og likevel rommer den et ikonostasis og et mirakel-gjørende ikon av Guds Moder, Savinska Bogorodica, i sin venstre kor.
Tillatelse til å bygge en så stor ortodoks kirke kom ikke lett i den venetianske staten, og lokal tradisjon bevarer en historie om det: en venetiansk krigseskup, sendt for å stoppe byggingen, ble truffet av lyn i bukten før den kunne skyte — et tegn, konkluderte munkene, på hvis side himmelen stod. Legende eller ikke, kirken ble fullført, og dens slank klokketårn har vært et landemerke for sjøfolk som seiler inn i bukten siden den gang. Den tredje kirken, dedikert til Saint Sava, står på bakken over klosteret blant eikene; tradisjonen forbinder hele området med Sava selv, grunnleggeren av den serbiske kirken, fra hvem Savina tar sitt navn.
Et skattkammer fra Nemanjić-tiden
Det som gjør Savina extraordinær blant kyst-klostrer er dens skattkammer, mye av det båret over fjellene fra Tvrdoš. Samlingen inkluderer et krystallkors som antas å ha tilhørt Saint Sava selv, en sølvgyllet relikviekasse formet som en miniatyr-kirke brakt fra Tvrdoš, relikviene forbundet med det medeltidlige Nemanjić-dynastiet inkludert dem fra Kejserinna Jelena, evangelier fra det syttende århundre, og et galleri av ikoner, kaliker og kirke-sølv. Det er også portretter av Peter den Store og Kejserinna Katharina II av Russland — påminnelser om at i det attende århundre, da Venezia tolererte men ikke finansierte ortodoks liv, reiste munkene til Russland for å samle inn penger, og russisk keiserlig patronat hjalp til med å betale for den store kirken.
Lunden og utsikten
Gi deg selv tid til omgivelsene så vel som til steinene. Savinska dubrava, den gamle eik-skogen omkring klosteret, er en beskyttet grønn lunge gjennomsydd av stier, og terrassen foran kirkene ser ut over ankringen ved Meljine og den ytre bukten — ett av de fineste stille utsiktspunkter hvor som helst omkring Herceg Novi. Kloster-kirkegården, hvor sjøkaptener og biskoper ligger sammen under utskårne steiner, kompletterer fornemmelsen av et sted hvor områdets ortodokse historie er uvanlig konsentrert og uvanlig intakt.
Besøk
Savina er en lett omvei fra Pet Danica-promenaden: fra stranden mellom Škver og Meljine stiger utpekte stier gjennom furuene til kloster-porten på ti til femten minutter til fots. Inngang til området og kirkene er gratis; skattkammer-museet holder kortere åpningstider og er verdt å spørre om ved porten. Dette er et aktivt kloster — skuldre og knær skal dekkes, og besøk bør helst unngås under gudstjenester med mindre du ønsker å delta. Kom om morgenen, når lyset faller på klokketårnet og bukten nedenfor ennå er glassklart, og kombinér det med et bad ved Meljine på veien ned igjen.
