In una fitta foresta di querce e verde mediterraneo sopra la costa a est di Herceg Novi si erge uno dei più bellissimi complessi monastici di tutto l'Adriatico. Savina non è isolata — i sobborghi della città si estendono al margine dei suoi boschi, e gli yacht sono ancorati nella baia sottostante — ma nel momento in cui salite il sentiero dalla costa l'aria cambia. Tre chiese, un tesoro murato e un antico cimitero si trovano tra i cipressi su una terrazza che guarda verso l'acqua, e la storia di come si ritrovarono lì è una storia di guerra, fuga e testarda ricostruzione che si estende per quasi mille anni.
Profughi da Tvrdoš
Una piccola chiesa sorgeva in questo luogo molto prima che il monastero si innalzasse intorno ad essa — la tradizione la data al 1030, sebbene il più antico documento scritto superstite del santuario risalga al 1648. Il vero momento di fondazione della comunità, tuttavia, arrivò alla fine del diciassettesimo secolo. Nel 1687 i veneziani finalmente scacciarono gli ottomani da Herceg Novi, e nei combattimenti che seguirono, il grande monastero ortodosso di Tvrdoš vicino a Trebinje, nell'entroterra erzegovese, fu distrutto nel 1693–94. I suoi monaci fuggirono verso la costa, portando con sé tutto ciò che potevano salvare — icone, libri, reliquiari, il tesoro accumulato di secoli — e si insediarono nella piccola chiesa sopra la baia. Savina rinacque come Tvrdoš in esilio, e ancora oggi il monastero conserva i mobili salvati della sua casa madre distrutta.
Tre chiese
Il monastero conta tre chiese. La Piccola Chiesa dell'Assunzione è il cuore antico del complesso — un edificio modesto a navata singola lungo solo circa dieci metri e sei di larghezza, la chiesa che i monaci di Tvrdoš trovarono ad aspettarli. Accanto ad essa si erge il suo opposto in ogni modo: la Grande Chiesa dell'Assunzione, una delle più belle chiese barocche dell'Adriatico orientale. Fu costruita tra il 1777 e il 1799 dal maestro costruttore Nikola Foretić dall'isola di Korčula, erede della grande tradizione della muratura dalmata, e i registri contabili conservati del monastero registrano che nei soli primi otto anni 8.454 operai parteciparono alla costruzione. Il risultato è un felice matrimonio tra l'esterno veneziano barocco e l'interno ortodosso — un edificio che potrebbe stare in Dalmazia o nelle città cattoliche della Baia di Kotor senza imbarazzo, eppure contiene un'iconostasi e un'icona miracolosa della Madre di Dio, la Savinska Bogorodica, nel suo coro sinistro.
Il permesso di costruire una chiesa ortodossa così grandiosa non arrivò facilmente nello stato veneziano, e la tradizione locale conserva una storia al riguardo: una nave da guerra veneziana, inviata per fermare i lavori, fu colpita da un fulmine nella baia prima di poter sparare — un segno, conclusero i monaci, di quale parte il cielo stava. Leggenda o no, la chiesa fu terminata, e il suo esile campanile è stato un punto di riferimento per i marinai che entrano nella baia da allora. La terza chiesa, dedicata a Santo Sava, si trova sulla collina sopra il monastero tra le querce; la tradizione collega l'intero sito con lo stesso Sava, il fondatore della chiesa serba, dal quale Savina prende il suo nome.
Un tesoro dell'era Nemanjić
Ciò che rende Savina straordinaria tra i monasteri costieri è il suo tesoro, gran parte del quale trasportato attraverso le montagne da Tvrdoš. La collezione include una croce di cristallo ritenuta appartenuta a Santo Sava stesso, una reliquiario dorato d'argento sagomato come una chiesa in miniatura portato da Tvrdoš, reliquie associate alla dinastia medievale Nemanjić incluse quelle dell'Imperatrice Jelena, vangeli del diciassettesimo secolo, e una galleria di icone, calici e argento ecclesiastico. Ci sono anche ritratti di Pietro il Grande e dell'Imperatrice Caterina II di Russia — promemoria che nel diciottesimo secolo, quando Venezia tollerava ma non finanziava la vita ortodossa, era in Russia che i monaci viaggiavano per raccogliere fondi, e il patrocinio imperiale russo aiutò a pagare la grande chiesa.
Il bosco e la vista
Concedetevi il tempo per il paesaggio così come per le pietre. La Savinska dubrava, l'antico bosco di querce intorno al monastero, è un polmone verde protetto attraversato da sentieri, e la terrazza di fronte alle chiese guarda l'ancoraggio di Meljine e la baia esterna — uno dei più bellissimi punti tranquilli in tutta la zona di Herceg Novi. Il cimitero del monastero, dove capitani di mare e vescovi giacciono insieme sotto pietre scolpite, completa il senso di un luogo dove la storia ortodossa della costa è straordinariamente concentrata e straordinariamente intatta.
Visita
Savina è una facile deviazione dalla passeggiata Pet Danica: dalla costa tra Škver e Meljine, i sentieri segnalati salgono attraverso i pini fino al cancello del monastero in dieci o quindici minuti a piedi. L'ingresso ai terreni e alle chiese è gratuito; il museo del tesoro mantiene orari più brevi ed è utile chiedere informazioni al cancello. Questo è un monastero vivo — le spalle e le ginocchia devono essere coperte, e le visite sono meglio evitate durante i servizi a meno che non desideriate partecipare a uno. Venite al mattino, quando la luce cade sul campanile e la baia sottostante è ancora cristallina, e combinate con una nuotata a Meljine sulla via di ritorno.
