Depuis de nombreuses années, depuis que nous avons commencé à publier des carnets de voyage et des photos numériques des villes et régions du Monténégro sur www.montenegro.com, nous avons souhaité montrer aux visiteurs à quoi ressemble réellement l'extrême est du pays. Plav est l'endroit qui illustre le mieux cette réalité. Il se situe à environ 900 mètres dans un large bassin au nord-est, avec un lac glaciaire à sa porte, le mur de Prokletije s'élevant derrière lui et la frontière albanaise à une courte distance en voiture. Très peu de gens en vacances côtières de deux semaines y arrivent jamais, ce qui est précisément la raison de s'y rendre.
Le lac et le fleuve qui le quitte
Le Plavsko jezero est le plus grand lac glaciaire du Monténégro : d'une longueur d'environ deux kilomètres et un peu plus d'un kilomètre de largeur, peu profond avec environ neuf mètres de profondeur maximale, et situé directement en dessous de la ville. Il a été laissé par les glaciers qui ont dévalé de Prokletije, et il est alimenté principalement par le Lječa, qui lui-même jaillit des puissantes sources de karst connues sous le nom des sources d'Ali Pacha sur la route vers Gusinje. Ces sources méritent une halte en elles-mêmes : l'eau froide émergeant des prairies plates sous les montagnes.
L'eau quitte le lac à son extrémité nord sous la forme du Lim, qui s'écoule ensuite sur toute la longueur du nord-est monténégrin via Andrijevica, Berane et Bijelo Polje avant de traverser la Serbie et de rejoindre la Drina. En vous tenant à la sortie, vous contemplez le début de l'un des plus grands fleuves des Balkans occidentaux.
La ville, sa tour et ses habitants
Plav s'est développée en tant que ville de marché ottoman et garnison contrôlant le passage entre la vallée du Lim et les montagnes, et la disposition reflète toujours cela. Le repère est la Redžepagić Tower, une maison en pierre fortifiée du type construit par les familles régionales à des fins de défense autant que d'habitation, avec des murs d'un mètre d'épaisseur et un étage supérieur en bois. D'anciennes mosquées aux intérieurs en bois se dressent au centre et dans les villages environnants, et l'architecture vernaculaire avec des toits en bardeaux pentus est l'une des choses qui distingue ce coin du pays du sud de karst.
La population est mixte, avec des communautés bosniaque, albanaise, monténégrine et serbe dans la ville et les villages autour du lac, et la région a l'une des plus grandes communautés d'émigrés du Monténégro. De nombreuses familles ont des parents aux États-Unis, et l'été ici est notablement plus animé à cause de cela, avec la diaspora de retour remplissant les cafés en juillet et août. La nourriture suit les montagnes plutôt que la mer : agneau, truite du lac et des fleuves, cicvara et kačamak, pâtés en croûte, et miel des hauts pâturages.
Vers Prokletije
Plav est la porte d'accès pratique au Parc national de Prokletije, créé en 2009 et le plus récent des cinq parcs nationaux du Monténégro. À dix kilomètres de là, Gusinje s'ouvre sur deux des plus belles vallées du pays : Grebaje, encerclée par des tours de calcaire vertical, et Ropojana, qui s'étend vers le sud en direction du village de Vusanje, de la cascade de Grlja et de la frontière. Au-dessus se dresse Zla Kolata à 2 534 mètres, le point culminant du Monténégro.
Plus haut, il y a deux lacs qui attirent les randonneurs. Le Hridsko jezero, à près de 1 970 mètres dans une forêt de conifères sombre, est connu dans la tradition locale comme le lac des fées. Le Visitor Lake, sur la montagne du même nom au nord-est de la ville, est célèbre pour son île flottante, un tapis de tourbe et de végétation qui dérive à la surface avec le vent. L'itinéraire longue distance Peaks of the Balkans, qui relie le Monténégro, l'Albanie et le Kosovo, passe par cette région, et beaucoup des infrastructures de randonnée autour de Plav et Gusinje existent grâce à lui.
Traverser le pays pour y arriver
Plav se situe à environ 130 kilomètres de Podgorica et prend plutôt plus de temps pour s'y rendre que cela ne le suggère. L'approche habituelle part vers le nord de la capitale en direction de Kolašin et Mateševo, la section autoroutière entre Smokovac et Mateševo éliminant le pire de l'ancienne route du canyon de Morača, puis vers l'est via Andrijevica et remontant le Lim. En venant de la Baie de Kotor, la route se dirige d'abord vers l'intérieur via Grahovo et Nikšić avant de se tourner vers Podgorica, donc un voyage à Plav finit par être une traversée de tout l'intérieur monténégrin.
L'aéroport le plus proche est Podgorica, à environ deux heures et demie à trois heures de route ; notre guide aéroport couvre les options. Les bus relient Plav à Berane, Podgorica et aux villes du nord, mais une voiture est ce qui rend la région utilisable, surtout si vous voulez atteindre Gusinje, les sources et les départs de sentiers de la vallée en un seul voyage.
Quand y aller
De fin juin à septembre, c'est la saison de montagne : les sentiers d'altitude se libèrent, les katuns au-dessus des vallées sont occupés, et le lac est assez chaud pour la baignade à la mi-été. Septembre et début octobre apportent les couleurs de hêtre et de pin pour lesquelles cette région est connue, avec des nuits froides. L'hiver est long et vraiment neigeux, et bien que les routes d'altitude se ferment, le bassin sous la neige est l'un des spectacles les plus frappants du pays.
Profitez de la beauté de Plav et du pays qui l'entoure.
