Alcuni monumenti vengono costruiti; questo è cresciuto. Nella località di Mirovica, sulla strada tra la moderna Bar e le rovine di Stari Bar, si trova un albero di ulivo che era già antico quando l'Impero Romano governava questa costa. Stara Maslina — semplicemente, l'Ulivo Antico — è uno degli alberi di ulivo più antichi del mondo, e probabilmente l'albero più antico d'Europa.
Quanto è antico?
La tradizione ha sempre affermato più di duemila anni per l'albero, e la scienza ha, inusualmente, confermato il folklore: un'analisi del 2015 dei tessuti dell'albero ha stimato la sua età intorno a 2.240 anni. Ciò collocherebbe la sua semina nel terzo secolo a.C. — prima che Roma arrivasse completamente su questa costa, prima di Duklja, prima di qualsiasi stato il cui nome sopravvive nelle mappe moderne. L'albero ha sopravvissuto a ogni impero che ha mai tassato il suo olio.
Quello che vedi oggi è un tronco vasto, scavato, selvaggiamente scultoreo, di circa dieci metri di circonferenza, la sua chioma argentata ancora ostinatamente viva e — straordinariamente — ancora che produce frutti. È stato legalmente protetto come monumento naturale dal 1963, recintato e curato, con una piccola area per i visitatori intorno.
L'albero della pace
Il nome della località racconta la sua migliore storia. Mir significa pace, e secondo la leggenda locale, Mirovica ha guadagnato il suo nome perché le famiglie in conflitto si incontravano sotto il vecchio ulivo per risolvere le loro liti. In una regione dove la vendetta di sangue era per secoli un'istituzione legale funzionante, un luogo neutro di riconciliazione importava enormemente — e quale migliore arbitro di un albero che aveva visto ogni precedente disputa arrivare e andarsene? Indipendentemente dal fatto che una particolare faida sia finita qui, la leggenda dice qualcosa di vero sull'ulivo in tutto il Mediterraneo: è l'albero della pace, e questa costa ha piantato quel simbolismo profondamente.
Il fianco bruciato
Cammina intorno al tronco e troverai un lato annerito e cicatrizzato. Il folklore locale incolpa una partita a carte: uomini che giocavano accanto all'albero, racconta la storia, hanno gettato via negligentemente un fiammifero — o, in versioni più colorite, un perdente ha sfogato la sua rabbia — e il legno antico ha preso fuoco. L'albero è sopravvissuto, come incredibilmente fanno gli ulivi; la specie si rigenera dalla sua corona radicale anche dopo bruciature gravi, il che è uno dei motivi per cui i singoli alberi possono persistere per millenni. Il fianco carbonizzato fa ora parte del carattere del monumento — una cicatrice portata come un veterano porta una.
Bar, la capitale dell'oliva del Montenegro
Stara Maslina è la celebrità, ma rappresenta un intero paesaggio. La regione di Bar è il cuore dell'oliva del Montenegro, storicamente contata in più di 100.000 alberi, molti di loro di secoli, terrazzati sui pendii tra il mare e Rumija. L'ulivo locale, soprattutto la varietà indigena žutica, ha alimentato la città, illuminato le sue lampade e pagato le sue doti per tutto il tempo che i registri ne parlano. Quel patrimonio è celebrato ogni novembre alla Maslinijada, il festival dell'oliva di Bar, tenuto dal 2002, dove i coltivatori portano olio nuovo, olive, formaggio e vino in città — un promemoria di buon umore che qui l'oliva non è scenografia ma agricoltura.
Visita a fine autunno e potresti vedere il raccolto stesso: reti stese sotto chiome grigio-argento, famiglie che battono i rami nel modo in cui i loro bisnonni hanno fatto. L'olio pressato da alberi come questi è piccante, verde e completamente diverso dall'olio del supermercato; compra un po' direttamente da un coltivatore se puoi.
Visitare
L'Ulivo Antico si trova a Mirovica, grosso modo a metà strada tra il centro di Bar e Stari Bar — circa cinque minuti di auto o una piacevole passeggiata di mezz'ora nell'entroterra dalla costa, e facile da combinare con le rovine della vecchia città in una singola gita. C'è una piccola tassa di ingresso all'area del monumento recintato, che aiuta a finanziare la cura dell'albero, e i pannelli interpretativi raccontano la sua storia. Vieni nella luce più morbida della mattina o del tardo pomeriggio, quando il tronco nodoso fotografa meglio, e dagli più di un'occhiata: circondalo lentamente, trova il lato bruciato, e considera che questo stesso albero era qui duemila raccolti fa. Poi torna alla riva e percorri il cammino lungo il King's Promenade attraverso il centro di Bar, dove la città che l'oliva ha costruito incontra il mare.
