Rett sør for Tivat lufthavn, der bukten blir grunn og varm, flyter en lav grønn tunge av land en steinkast fra stranden: Ostrvo Cvijeća, Øya av blomster, kjent i eldre kilder som Miholjska Prevlaka. Det er bittelite — omtrent 300 meter langt og 200 bredt, bundet til fastlandet av en sandstrimmel og en kort landbro som kan oversvømmes ved høyeste tidevann — og det lukter, genuint, av blomster: oleander, rosmarin, oliven og palmer tronger langs stiene. Det er også, bak duften, et av de tyngste stedene i Montenegro: en tidligere sete for bisper, og stedet for den mest beryktede forbrytelsen i buktas historie.
Settet i Zeta
Et kloster viet til Erzengelen Mikael — "Miholjska" bevarer hans navn — sto her fra gamle tider; tradisjonen sporer en kirke på øya tilbake til sjette århundre, med benediktinere her før de ortodokse århundrene. Dets store øyeblikk kom i 1219, da St. Sava, etter å ha vunnet autokefali for den serbiske kirken, organiserte biskopsdømmene — og plasserte bisepiskopens sete i Zeta på Prevlaka. I de neste to århundrene var denne lille øya det åndelige sentrum av regionen som skulle bli Montenegro. I det trettende århundre hadde klosterkomplekset spredt seg over hele øya: en stor tre-skip katedral kirke, celler, sisterna, et skritorium — en komplett monastisk by i miniatyr, omgitt av vann.
1452: fiskesuppen
Hva som endte det blir husket på denne kysten på samme måte som andre steder husker slag. Rundt midten av det femtende århundre konsoliderte Venezia sitt grep om bukten, og det mektige ortodokse klosteret satt ubekvemt i katolsk-administrert, venetiansk-orientert territorium. I følge tradisjonen bevart av kirken — og det bør sies klart at denne beretningen kommer fra tradisjon og senere kronikker, mens noen moderne historikere beskriver klosterets slutt annerledes, med henvisning til dets ødeleggelse midt i en utropet pestfrykt — det som skjedde i 1452 var mord.
På klosterets festdag kom en kjøpmann fra Kotor ved navn Druško til festmåltidet som gjest. Inn i den store gryten med fiskesuppe tilberedt for søsknene introduserte han arsenik. For å unngå mistanke satt han og spiste med sine verter, angivelig bærende en motgiftsystøy — som enten sviktet eller ikke ble brukt, for han overlevde ikke sin egen forbrytelse. Da munkene begynte å falle om, gikk ropet "pest!" opp, og — tradisjonen fortsetter — skipskanonerene fullførte hva giften hadde begynt, og gjorde katedralen til ruiner. Mer enn sytti munker døde; kirkens tradisjon teller 72. Den ortodokse kirken erer dem som Prevlaka-martyrene, og moderne undersøkelse av levninger fra øya skal ha funnet arsenik — et sjeldent tilfelle av kjemi som gir hånd med legende over fem århundrer.
Enken og gjenfødselen
I nesten fire hundre år lå øya i ruiner. Dens andre grunnlegger var en kvinne: Katarina Vlastelinović, en barnløs enke fra Kotor, som solgte eiendommen sin i byen, kjøpte Prevlaka i 1827, og bosatte seg der i bønn og enselighet. I 1833 bygde hun den lille Hellige Treenighets kirken som fortsatt står, og samlet inn hver ben av de martyriserte munkene hun kunne finne i ruinene; hun testamenterte øya til Petar II Petrović Njegoš før hennes død i 1847. Rundt hennes kirke kom det klosterlige liv til slutt tilbake. I dag er Miholjska Prevlaka igjen et levende kloster for den serbisk-ortodokse kirken — du vil møte søsknene på stiene — med utgravde fundamenter av det medeltidskatedral åpne for himlen, relikviene av martyrene som eres i kirken, og langsiktige planer for å reise Erzengelen Mikaels kirke igjen på sitt gamle sted.
Hva du vil finne
- Ruinene av det medeltidskatedral-komplekset — vegger, fundamenter og bearbeidet stein fra bisepenes sete i Zeta.
- Hellige Treenighets kirken fra 1833, liten, kalkemalt og tett av minner.
- Hagene som ga det moderne navnet — hele øya er i virkeligheten en klosterhage ved sjøen.
- Grunn, varm vann på begge sider av landbroen, delt med familiestrandens Kalardovo.
Besøk
Øya nås til fots fra Kalardovo strand, en etappe på Pine promenade-turen sør for Porto Montenegro: fra stranden bærer landbroen deg over på to minutter (ved unntaksvis høyt tidevann kan det bli vått — planlegg din kryssing). Det er ingen inngangsgebyr. Dette er et fungerende kloster, så kle deg beskjedent — skuldre og knær dekket for å gå inn i kirken — og oppbevar badetøyet til Kalardovo-siden av landbroen. Morgener er de stille, velluktende timene; sen ettermiddag gir det beste lyset på ruinene, med bukten flat og gull bak dem. Få steder på denne kysten holder skjønnhet og mørke så tett sammen, og ingen er lettere å gå til.
