Strax söder om Tivat flygplats, där bukten blir grund och varm, flyter ett lågt grönt landtungor en stenkast från stranden: Ostrvo Cvijeća, Blommornas ö, känd i äldre handlingar som Miholjska Prevlaka. Den är liten — cirka 300 meter lång och 200 bred, förbunden med fastlandet av ett sandband och en kort dammväg som kan översvämmas vid högsta tidvatten — och den luktar, verkligen, av blommor: oleander, rosmarin, oliver och palmer fyller dess vägar. Det är också, bakom doften, ett av de tyngsta platserna i Montenegro: ett tidigare biskopssäte, och skådeplatsen för det mest ökända brottet i bukten historia.
Zetas säte
Ett kloster tillägnat Ärkeängeln Mikael — "Miholjska" bevarar hans namn — stod här från forntida tider; traditionen spårar en kyrka på ön till sjätte århundradet, med benediktiner här före de ortodoxa århundradena. Dess stora stund kom 1219, när St Sava, efter att ha vunnit autokefali för den serbiska kyrkan, organiserade dess diöceser — och placerade sätet för Zeta-biskopsdömet på Prevlaka. Under de följande två århundradena var denna lilla ö den andliga huvudstaden för regionen som skulle bli Montenegro. Vid trettionde århundradet hade klosterkomplexet utbredd sig över hela ön: en stor trekirkig katedralkyrka, celler, cisterner, ett skriptorium — en komplett kloststad i miniatyr, omgiven av vatten.
1452: fisksoppen
Vad som avslutade det minns denna strand på det sätt andra platser minns slag. I mitten av femtonde århundradet konsoliderade Venedig sitt grepp om bukten, och det mäktiga ortodoxa klostret satt opålitligt i katolsk-administrerad, venetiansk-lutande territorium. Enligt traditionen bevarad av kyrkan — och det bör sägas helt klart att denna berättelse kommer från tradition och senare krönikor, medan vissa moderna historiker beskriver klosterets slut annorlunda, hänvisar till dess förstöring mitt i en utlyst pestfara — vad som hände 1452 var mord.
På klosterets högtidsdag kom en köpman från Kotor vid namn Druško till festmåltiden som gäst. I den stora grytan med fiskoppa förberedd för broderskapen införde han arsenik. För att undvika misstanke satte han sig och åt tillsammans med sina värdar, enligt uppgift bar han ett motgiftspulver — vilket antingen misslyckades eller togs inte, för han överlevde inte sitt eget brott. När munkarna började kollapsa, ett rop om "pest!" höjdes upp, och — traditionen fortsätter — krigsfartygens kanoner avslutade vad giftet hade börjat, vilket reducerade katedralen till ruiner. Mer än sjuttio munkar dog; kyrkans tradition räknar 72. Den ortodoxa kyrkan vördar dem som Prevlaka-martyrerna, och modern undersökning av resterna från ön rapporteras ha hittat arsenik — ett sällsynt fall av kemi som skakar hand med legend under fem århundraden.
Änkan och återfödelsen
I nästan fyrahundra år låg ön i ruiner. Dess andra grundare var en kvinna: Katarina Vlastelinović, en barnlös änka från Kotor, som sålde sin egendom i staden, köpte Prevlaka 1827, och bosatte sig där i bön och ensamhet. År 1833 byggde hon den små kyrkan av Heliga Treenigheten som fortfarande står, och samlade i den varje ben från de martyrade munkarna som hon kunde hitta i ruinerna; hon testamenterade ön till Petar II Petrović Njegoš före hennes död 1847. Runt hennes kyrka återvände klosterlivet till slut. I dag är Miholjska Prevlaka åter ett levande kloster för den serbiska ortodoxa kyrkan — du kommer att möta broderskapen på vägarna — med utgrävda fundament från den medeltida katedralen öppna för himlen, reliker från martyrerna hedrade i kyrkan, och långsiktiga planer att höja Ärkeängeln Mikaels kyrka igen på dess gamla fotavtryck.
Vad du hittar
- Ruinerna från det medeltida katedralkomplexet — väggar, fundament och bearbetad sten från sätet för Zeta-biskoparna.
- Kyrkan Heliga Treenigheten från 1833, liten, vitputsad och full av minnen.
- Trädgårdarna som gav upphov till det moderna namnet — hela ön är i princip en klosterträdgård vid havet.
- Grund, varm vatten på båda sidor av dammvägen, delat med familjestrand vid Kalardovo.
Besök
Ön nås till fots från Kalardovo beach, en etapp på Pine promenade walk söder om Porto Montenegro: från stranden bär sand-och-dammvägen dig över på två minuter (vid mycket högt vatten kan den vara översvämmad — välja rätt tidpunkt för din övergång). Det kostar ingenting att gå in. Detta är ett fungerande kloster, så klä dig anständigt — axlar och knän täckta för att gå in i kyrkan — och reservera badkläder för Kalardovo sidan av dammvägen. Morgnar är de tysta, doftande timmarna; sent på eftermiddagen ger det bästa ljus på ruinerna, med bukten platt och gyllene bakom dem. Få platser på denna kust håller skönhet och mörker så nära tillsammans, och ingen är lättare att nå till fots.
