De indre delene av Kotorbukten, Boka, danner en av de mest dramatiske kystlinjene i Middelhavet: en dyp, fjordlignende innløp hvor bratte grå fjell stuper rett ned i stille, mørkt grønt vann. Tre historiske byer ligger langs dens nordlige og østlige strand, og sammen forteller de buktens hele historie. Risan er den eldste, en gammel illyrisk og romersk bosetting. Perast er den barokke sjøkapteinerenes by, som stirrer ut mot to små holmer. Kotor er den store befestede middelalderske byen, med murer som klatrer umulig opp berghallingen. Du kan se alle tre komfortabelt på en enkelt dag, og den korte veien langs kysten som forbinder dem er del av nytelsen.
Risan: den eldste byen ved bukten
Risan er den eldste bosettingen i hele Boka, og den har det lengste minnet. Lenge før Kotor eller Perast eksisterte, var dette en befestet illyrisk by og, for en tid, et maktsentrum. Det er mest kjent forbundet med dronning Teuta, den formidable illyriske herskerinnnen som, i tredje århundre før Kristus, gjorde Risan til sin sterke plass under sine kriger mot Roma. Etter at Roma til slutt tok kontroll, blomstret byen som en romersk bosetting, og det er den romerske perioden som har etterlatt Risan sin største skatt.
De romerske mosaikene
På kanten av den moderne byen ligger restene av en romersk villa, og gulvene er belagt med bemerkelsesverdig godt bevarte mosaiker som dateres til omtrent andre århundre e.Kr. Geometriske mønstre og blomstermotiver går gjennom flere rom, men det berømte stykket er en fremstilling av Hypnos, den greske guden for søvn, liggende på albuen sin. Det antas å være en av svært få overlevende mosaikk-fremstillinger av Hypnos noe sted, og det gir stedet virkelig betydning utover bukten. Mosaikene er beskyttet under et moderne tak og er åpne for besøkende, generelt i løpet av de varmere månedene og dagtimer; åpningstider kan være begrenset og sesongbasert, så det er verdt å behandle Risan som et tidlig stopp og være fleksibel hvis stedet er lukket.
Risan i dag er en stille, hverdagslig by snarere enn en polert turistattraksjon, og det er del av dens appell. Det er stedet å stå og forestille seg bukten før de barokke paladser og cruiseskipene, når dette hjørnet av vannet var sentrum av alt.
Perast: sjøkapteinerenes barokke by
Noen få minutter lenger langs stranden bringer deg til Perast, og stemningsendringen er umiddelbar. Mens Risan er antikk og beskjeden, er Perast elegant og stolt. I løpet av sin glansdager under venetiansk styre, særlig i det syttende og attende århundre, var Perast hjemmet til berømte sjøkapteiner, skipsredere og en berømt maritim skole. Rikdommen de brakte tilbake bygget byen du ser i dag: en enkelt elegant strandpromenade kantlet av barokke steinspalasser, kirker og det høye klokkettårnet til Sankt Nikolaus, alt vendt mot vannet uten gjennomgangstrafikk for å ødelegge roen.
De to små holmene
Perasts definerende utsikt er av de to små øyene like utenfor land. Sankt Georg er en naturlig øy, mørk med sypresi og hjem til et benediktinerkloster og en kirkegård; det er ikke åpent for tilfeldige besøkende. Vor Frue på Klippene, derimot, er kunstig, bygget opp over århundrer på et rev der, ifølge legenden, sjøfolk la en stein etter hver sikker reise. På den står en deilig kirke fylt med votivgaver, sølvplaketter og et lite museum. Lokale båtmenn kjører korte turer til Vor Frue på Klippene fra Perasts strandpromenade gjennom hele sesongen, og overgangen tar bare noen få minutter. Det er den eneste mest givende tingen å gjøre her, og godt verdt den beskjedne billettprisen.
Tilbake på land, belønner Perast langsom vandring. Klatr klokkettårnet for utsikt ned på holmene, se inn i sognekirken og dens skattekammer, og gå ganske enkelt langs promenaden. Byen er liten nok til å ta inn på en eller to timer, men pen nok til at du kanskje ikke vil dra.
Kotor: den befestede middelalderske byen
Ved selve hodet av bukten sitter Kotor, det store finalestedet. Dens gamle by er et UNESCO-verdensarvsted, en tett samling av middelalderske gater, plasser og kirker omsluttet av massive steinmurer. Disse murene er byens signatur: fra vannkanten zikzaker de opp berghallingen som er nesten loddrett til Sankt Johannes Fort, omtrent 1 300 trinn og rundt 260 meter over havet, og danner en av de mest spektakulære befestningene i Middelhavet.
Inne i murene
Gå inn gjennom Sjøporten og du stiger inn i en labyrint av polerte kalksteinsgater som åpner seg uten advarsel inn i små plasser. Katedralen til Sankt Tryfon, innviet i 1166 og dedikert til byens skytshelgen, er det arkitektoniske hjerte av den gamle byen, med tvillingtårnene som et konstant landemerke. Utover det vil du finne kirker, gamle palasser fra Kotors adel, sjøfartsmuseet og, berømt, en stor bestand av fornøyde omstrejfende katter som har blitt et symbol på byen. Det finnes ingen enkelt rute å følge; å bli behagelig villedet er poenget.
Klatring av murene
Oppstigningen til Sankt Johannes Fort er den store Kotor-opplevelsen, og utsikten fra toppen, bakover de røde takene på den gamle byen og ut over bukten, er uforglemmelig. Det er en ekte treningsøkt på ujevne steinheller, så bruk ordentlige sko, ha med vann, og start tidlig eller sent for å unngå middagsheten. Det er vanligvis en liten inngangspris i sesongen. Selv om du klatrer bare halvveis, til den lille kirken Vor Frues trøst omtrent halvveis opp, gir det deg et flott panorama hvis du ikke har lyst på full oppstigning.
Hvordan de tre byene forbindes
Skjønnheten ved dette trioen er geografi. Alle tre sitter langs samme strand av den indre bukten, strakt ut over en kort strekning av kystvelen, med vannet på den ene siden og fjellene på den andre. Risan er lengst fra Kotor, Perast ligger mellom dem, og Kotor ankrer hodet av bukten. Kjøringen fra Risan gjennom Perast til Kotor tar godt under en time uten stopp, og veien klinger til strandlinjen nesten hele veien, så reisen selv er malerisk.
Et foreslått dagsopplegg
- Morgen - Risan. Start ved den eldste byen mens det er kjølig og stille. Se de romerske mosaikkene og Hypnos-gulvet, og nyt utsikten over bukten fra dets minst turistpregede hjørne.
- Sent formiddag - Perast. Kjør den korte avstanden til Perast, gå langs den barokke strandkanten, og ta båten ut til Our Lady of the Rocks. Klatr opp i klokketårnet hvis du har tid.
- Lunsj - Perast eller på veien. Ta en pause på et av strandstedene før siste etappe.
- Ettermiddag - Kotor. Avslutt ved Kotor. Utforsk den gamle byen, besøk St Tryphon's, og ta deg opp på murene i den kjøligere sene ettermiddagen, planlegg nedstigningen for solnedgang over bukten.
Å besøke byene i denne rekkefølgen betyr at du reiser fremover gjennom historien, fra det gamle Risan til det barokke Perast til det middelalderske og moderne Kotor, og du sparer den mest krevende aktiviteten, klatringen på murene, til slutten av dagen når lyset er best.
Slik kommer du dit
Kotor er det naturlige knutepunktet. Det ligger litt over en time med bil fra Tivat og Podgorica lufthavner og har gode bussforbindelser til Budva, Herceg Novi og resten av kysten. Den enkleste måten å forbinde alle tre byene på en dag er å kjøre bil, da det å ha en bil lar deg stoppe fritt langs stranden; veien fra Kotor gjennom Perast til Risan er enkel og vakker hele veien. Uten bil kjører regionale busser langs bukten og kan sette deg av i Perast og Risan, men en leid båt eller en organisert bukttur er et behagelig bilfritt alternativ som gir deg de samme strandkantsutsiktene.
Praktiske tips
- Kotor-murene: bruk stabile sko, ta med vann, og klatr tidlig eller sent for å unngå varmen og cruiseskip-folken. Forvent et lite sesonggebyr og omtrent en time hver vei til toppen.
- Our Lady of the Rocks: båter går regelmessig fra Perast-strandkanten i sesongen for en kort overfart; avtale taksten før du drar, og ta deg tid til å se rundt kirken og dens museum.
- Risan-mosaikkene: åpningstidene er sesongbetinget og kan være begrenset, så besøk i dagtimene i de varmere månedene og ha en avslappet plan i tilfelle stedet er lukket.
- Timing: morgenene og sene ettermiddagene er roligst, da middag bringer varmen og dagstursfolken, spesielt i Kotor.
- Fotøy og sol: de gamle gatene og murene er av stein og ofte ujevne; ta med deg komfortable sko, solbeskyttelse og vann hele dagen.
Få dagsutflukter packer inn så mye som denne. Innenfor et område på noen få kilometer langs en stille strand, beveger du deg fra en romersk dronnings sterke hold til kapteines barokke juvel til en murt middelalderby krønt av en fjellborg, med Bokas stille vann ved siden av deg hele veien.
