Der innere Teil der Bucht von Kotor, der Boka, bildet einen der eindrucksvollsten Küstenabschnitte des Mittelmeerraums: eine tiefe, fjordähnliche Bucht, in der steile graue Berge unmittelbar in stilles, dunkelgrünes Wasser abfallen. Drei historische Städte liegen an ihrem nördlichen und östlichen Ufer, und gemeinsam erzählen sie die gesamte Geschichte der Bucht. Risan ist die älteste, eine antike illyrische und römische Siedlung. Perast ist die Barockstadt der Seekapitäne, die auf zwei winzige Inselchen hinausblickt. Kotor ist die große befestigte mittelalterliche Stadt, deren Mauern schier unmöglich den Berghang hinaufklettern. Alle drei lassen sich bequem an einem einzigen Tag besichtigen, und die kurze Uferstraße, die sie verbindet, ist Teil des Vergnügens.
Risan: die älteste Stadt der Bucht
Risan ist die älteste Siedlung der gesamten Boka und hat das längste Gedächtnis. Lange bevor Kotor oder Perast existierten, war dies eine befestigte illyrische Stadt und für eine Zeit ein Machtzentrum. Am bekanntesten ist sie mit Königin Teuta verbunden, der beeindruckenden illyrischen Herrscherin, die Risan im dritten Jahrhundert v. Chr. während ihrer Kriege gegen Rom zu ihrer Festung machte. Nachdem Rom schließlich die Kontrolle übernommen hatte, erblühte die Stadt als römische Siedlung, und es ist die römische Epoche, die Risan seinen größten Schatz hinterlassen hat.
Die römischen Mosaike
Am Rand der heutigen Stadt liegen die Überreste einer römischen Villa, deren Böden mit bemerkenswert gut erhaltenen Mosaiken aus etwa dem zweiten Jahrhundert n. Chr. ausgelegt sind. Geometrische Muster und florale Motive ziehen sich durch mehrere Räume, doch das berühmteste Stück ist eine Darstellung des Hypnos, des griechischen Gottes des Schlafes, der auf seinen Ellbogen gestützt liegt. Sie gilt als eine der wenigen überhaupt erhaltenen mosaikalen Darstellungen des Hypnos und verleiht der Stätte eine Bedeutung, die weit über die Bucht hinausreicht. Die Mosaike sind unter einem modernen Schutzdach geschützt und können besichtigt werden, in der Regel während der wärmeren Monate und zu den Tagesstunden; die Öffnungszeiten können begrenzt und saisonabhängig sein, weshalb es sich lohnt, Risan als frühen Halt einzuplanen und flexibel zu bleiben, falls die Stätte geschlossen ist.
Risan ist heute eher eine ruhige, alltägliche Stadt als ein herausgeputztes Touristenziel, und das ist Teil seines Reizes. Hier lässt es sich verweilen und die Bucht so erahnen, wie sie vor den barocken Palästen und den Kreuzfahrtschiffen war, als dieser Winkel des Wassers der Mittelpunkt von allem war.
Perast: die Barockstadt der Kapitäne
Einige Minuten weiter am Ufer erreichen Sie Perast, und der Stimmungswechsel ist sofort spürbar. Wo Risan antik und zurückhaltend ist, zeigt sich Perast elegant und stolz. Während seiner Blütezeit unter venezianischer Herrschaft, besonders im siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert, war Perast die Heimat berühmter Seekapitäne, Reeder und einer bekannten Seefahrtsschule. Der Reichtum, den sie zurückbrachten, ließ die Stadt entstehen, die Sie heute sehen: eine einzige anmutige Uferfront, gesäumt von barocken Steinpalästen, Kirchen und dem hohen Glockenturm des heiligen Nikolaus, alle dem Wasser zugewandt, ohne Durchgangsverkehr, der die Ruhe stören würde.
Die zwei Inselchen
Der prägende Anblick von Perast sind die beiden kleinen Inseln direkt vor der Küste. Sveti Đorđe ist eine natürliche Insel, dunkel bewachsen mit Zypressen und Heimat eines Benediktinerklosters und eines Friedhofs; sie ist für gewöhnliche Besucher nicht zugänglich. Gospa od Škrpjela hingegen ist künstlich, über Jahrhunderte auf einem Riff aufgeschüttet, auf dem der Legende nach Seeleute nach jeder sicheren Reise einen Stein niederlegten. Auf ihr steht eine liebliche Kirche voller Votivgaben, silberner Tafeln und ein kleines Museum. Ortsansässige Bootsführer bieten während der ganzen Saison kurze Fahrten von der Uferpromenade Perasts hinaus nach Gospa od Škrpjela an, und die Überfahrt dauert nur wenige Minuten. Es ist das Lohnendste, was man hier unternehmen kann, und den bescheidenen Fahrpreis allemal wert.
Zurück an Land belohnt Perast das gemächliche Schlendern. Besteigen Sie den Glockenturm für einen Blick hinab auf die Inselchen, schauen Sie in die Pfarrkirche und ihre Schatzkammer und gehen Sie einfach die gesamte Promenade entlang. Die Stadt ist klein genug, um sie in ein oder zwei Stunden aufzunehmen, aber hübsch genug, dass Sie sie vielleicht gar nicht mehr verlassen möchten.
Kotor: die befestigte mittelalterliche Stadt
Am äußersten Ende der Bucht liegt Kotor, das große Finale. Seine Altstadt ist UNESCO-Weltkulturerbe, ein dichtes Gewirr mittelalterlicher Gassen, Plätze und Kirchen, umschlossen von mächtigen Steinmauern. Diese Mauern sind das Wahrzeichen der Stadt: von der Uferfront zickzacken sie den nahezu senkrechten Berghang hinauf bis zur Festung des heiligen Johannes, rund 1.300 Stufen und etwa 260 Meter über dem Meer, und bilden eine der spektakulärsten Befestigungsanlagen des Mittelmeerraums.
Innerhalb der Mauern
Treten Sie durch das Seetor ein, und Sie betreten ein Labyrinth aus polierten Kalksteingassen, die sich unversehens zu kleinen Plätzen öffnen. Die Kathedrale des heiligen Tryphon, 1166 geweiht und dem Schutzpatron der Stadt gewidmet, ist das architektonische Herz der Altstadt, ihre Zwillingstürme ein steter Orientierungspunkt. Dahinter finden Sie Kirchen, alte Paläste des Kotorer Adels, das Schifffahrtsmuseum und, berühmt, eine große Population zufriedener streunender Katzen, die zu einem Sinnbild der Stadt geworden sind. Es gibt keine feste Route, der man folgen müsste; sich angenehm zu verirren, ist der Sinn der Sache.
Der Aufstieg auf die Mauern
Der Aufstieg zur Festung des heiligen Johannes ist das große Kotor-Erlebnis, und der Blick von oben, hinab über die roten Dächer der Altstadt und hinaus über die Bucht, ist unvergesslich. Es ist ein echtes Training auf unebenen Steinstufen, tragen Sie also festes Schuhwerk, nehmen Sie Wasser mit und starten Sie früh oder spät, um der Mittagshitze zu entgehen. In der Saison wird üblicherweise ein kleiner Eintritt erhoben. Selbst ein Aufstieg bis zur Hälfte, zur kleinen Kirche Gospa od Zdravlja etwa auf halbem Weg, bietet Ihnen ein grandioses Panorama, falls Ihnen der vollständige Aufstieg nicht behagt.
Wie die drei Städte zusammenhängen
Der Reiz dieses Trios liegt in der Geografie. Alle drei liegen am selben Ufer der inneren Bucht, aufgereiht entlang eines kurzen Abschnitts der Küstenstraße, mit dem Wasser auf der einen und den Bergen auf der anderen Seite. Risan liegt am weitesten von Kotor entfernt, Perast liegt dazwischen, und Kotor bildet den Ankerpunkt am Ende der Bucht. Die Fahrt von Risan über Perast nach Kotor dauert ohne Halte deutlich weniger als eine Stunde, und die Straße schmiegt sich fast die ganze Zeit ans Ufer, sodass die Fahrt selbst landschaftlich reizvoll ist.
Ein Vorschlag für den Tagesablauf
- Vormittag – Risan. Beginnen Sie in der ältesten Stadt, solange es kühl und ruhig ist. Besichtigen Sie die römischen Mosaike und den Hypnos-Boden, und lassen Sie dann die Bucht von ihrem am wenigsten touristischen Winkel aus auf sich wirken.
- Später Vormittag – Perast. Fahren Sie die kurze Strecke nach Perast, spazieren Sie die barocke Uferfront entlang und nehmen Sie ein Boot hinaus nach Gospa od Škrpjela. Besteigen Sie den Glockenturm, wenn die Zeit es erlaubt.
- Mittagessen – Perast oder unterwegs. Machen Sie an einem der Uferlokale Halt, bevor es zum letzten Abschnitt geht.
- Nachmittag – Kotor. Lassen Sie den Tag in Kotor ausklingen. Erkunden Sie die Altstadt, besuchen Sie die Tryphonskathedrale und nehmen Sie am kühleren späten Nachmittag die Mauern in Angriff, den Abstieg zeitlich auf den Sonnenuntergang über der Bucht abgestimmt.
Die Städte in dieser Reihenfolge zu besichtigen bedeutet, sich vorwärts durch die Geschichte zu bewegen, vom antiken Risan über das barocke Perast bis zum mittelalterlich-modernen Kotor, und Sie heben sich die anstrengendste Unternehmung, den Aufstieg auf die Mauern, für das Ende des Tages auf, wenn das Licht am schönsten ist.
Anreise
Kotor ist der natürliche Ausgangspunkt. Es liegt etwas mehr als eine Autostunde von den Flughäfen Tivat und Podgorica entfernt und ist per Bus gut an Budva, Herceg Novi und den Rest der Küste angebunden. Am einfachsten verbindet man alle drei Städte an einem Tag mit dem Auto, denn mit einem Wagen können Sie entlang des Ufers frei anhalten; die Straße von Kotor über Perast nach Risan ist unkompliziert und durchgehend landschaftlich reizvoll. Ohne Auto verkehren Regionalbusse entlang der Bucht und können Sie in Perast und Risan absetzen, wobei ein gemietetes Boot oder eine organisierte Buchtrundfahrt eine angenehme autofreie Alternative ist, die dieselben Uferausblicke bietet.
Praktische Tipps
- Mauern von Kotor: Tragen Sie festes Schuhwerk, nehmen Sie Wasser mit und steigen Sie früh oder spät auf, um der Hitze und den Kreuzfahrtmengen auszuweichen. Rechnen Sie in der Saison mit einem kleinen Eintritt und etwa einer Stunde für jeden Weg zum Gipfel.
- Gospa od Škrpjela: In der Saison fahren regelmäßig Boote von der Uferpromenade Perasts zu einer kurzen Überfahrt ab; vereinbaren Sie den Fahrpreis vor der Abfahrt und planen Sie Zeit ein, um die Kirche und ihr Museum zu besichtigen.
- Mosaike von Risan: Die Öffnungszeiten sind saisonabhängig und können begrenzt sein, besuchen Sie sie also tagsüber während der wärmeren Monate und haben Sie einen entspannten Plan für den Fall, dass die Stätte geschlossen ist.
- Timing: Vormittage und späte Nachmittage sind am ruhigsten, denn die Mittagszeit bringt die Hitze und die Tagesausflügler, besonders in Kotor.
- Schuhwerk und Sonne: Die alten Gassen und die Mauern sind aus Stein und oft uneben; bringen Sie bequeme Schuhe, Sonnenschutz und Wasser für den ganzen Tag mit.
Nur wenige Tagesausflüge bieten so viel wie dieser. Auf wenigen Kilometern entlang eines einzigen stillen Ufers gelangen Sie von der Festung einer römischen Königin über ein barockes Juwel der Kapitäne zu einer von Mauern umschlossenen mittelalterlichen Stadt, gekrönt von einer Bergfestung – und das stille Wasser der Boka begleitet Sie den ganzen Weg.
