Forte Mare in acht Phasen

1382 gründete Tvrtko I. Kotromanić, König von Bosnien, an der Einfahrt zur Bucht von Kotor eine befestigte Siedlung und weihte sie dem heiligen Stephan. Diesen Namen benutzte niemand lange. In den Quellen heißt sie schlicht Novi — die neue — und in lateinischer und italienischer Hand Castrum Novum, Castelnuovo.

Das Motiv war zuerst kommerziell, erst dann militärisch. Tvrtko wollte eine Saline und einen Salzhafen außerhalb des Griffs, den Dubrovnik und Kotor auf diesen Handel hatten. Ein König, der Salz an zwei rivalisierenden Republiken vorbeiführen will, braucht eine Geschützplattform direkt am Wasser — und diese Plattform ist der Ursprung von Forte Mare. Festung und Stadt waren vom ersten Tag an ein einziges Vorhaben, weshalb die Festung älter ist als fast alles um sie herum, auch als der Name der Stadt selbst.

Dieser Name kam siebenundsechzig Jahre später. 1448 nahm der regionale Magnat Stjepan Vukčić Kosača den Titel Herceg an und erhob ihn ein Jahr darauf zum Herceg des heiligen Sava, nach dem in seinen Ländern bestatteten Heiligen. Novi wurde eine Winterresidenz der Kosača, und schließlich verschmolz der Titel des Herzogs mit dem Ortsnamen: Herceg Novi. Sein Sohn Vlatko erbte die Herrschaft 1466 und hielt sie, bis das osmanische Heer eintraf.

Der starke Turm

1481–82 nahmen osmanische Truppen Novi ein und hielten es, mit einer gewaltsamen Unterbrechung, gut zwei Jahrhunderte lang. Mit dem Besitzer wechselte die Festung auch die Sprache: Jaka kula und Kula Abaspaše. In dieser Zeit wurde im großen Stil gebaut. Die Archivforschung zur Altstadt verzeichnet Befestigungskampagnen in den Jahren 1493–94 und 1508 sowie eine weitere Erweiterung um 1551, die Festungsgürtel mit Artillerieplattformen hinzufügte — Mauern, dick genug, um eine Kanone darauf zu stellen, und das ist bautechnisch etwas ganz anderes als eine Mauer, die nur eine Leiter abwehren soll.

Die Konsequenz sollte man deutlich aussprechen, denn die meisten Beschreibungen von Forte Mare gehen darüber hinweg. Wer diese Festung fotografiert, fotografiert vor allem osmanische Militärarchitektur mit einem österreichischen Hut aus dem neunzehnten Jahrhundert. Ihre Massigkeit, ihre Mauerhöhe, ihre Zinnenkrone und ihre Schießscharten sind osmanisches Werk.

Im Oktober 1538 nahm die Flotte der Heiligen Liga unter Andrea Doria — genuesische, venezianische, spanische und päpstliche Galeeren — Castelnuovo ein und ließ rund 3.500 spanische Veteranen darin zurück, das Tercio von Castelnuovo unter Francisco de Sarmiento. Dann zerfiel das Bündnis. Bei Preveza hatte es bereits verloren; Venedig zog sich zurück; die Besatzung blieb auf einem Felsen an der Einfahrt einer Bucht sitzen, ohne dass eine Flotte gekommen wäre.

Hayreddin Barbarossa traf am 18. Juli 1539 ein, mit etwa 50.000 Mann, 200 Schiffen und 44 schweren Belagerungsgeschützen.

Von 3.500–4.000 Mann überlebten etwa 200. Die Hälfte der Gefangenen und die gesamte Geistlichkeit wurden hingerichtet, um ein Heer zufriedenzustellen, das zwischen 8.000 und 20.000 Tote verloren hatte. Hauptmann Machín de Munguía, den Barbarossa bei Preveza hatte kämpfen sehen, wurde ein Kommando in der osmanischen Flotte angeboten; er lehnte ab und wurde auf dem Schnabel der Admiralsgaleere enthauptet. Fünfundzwanzig der versklavten Überlebenden entkamen sechs Jahre später aus Konstantinopel und erreichten Messina.

Militärisch beendete es das ostmediterrane Projekt der Liga. Kulturell tat es das genaue Gegenteil von Verschwinden.

Ihr seliger Tod verdiente mehr Neid als irgendein Sieg.

Gutierre de Cetina, A los huesos de los españoles muertos en Castelnuovo — an die Gebeine der Spanier, die bei Castelnuovo fielen, verfasst noch innerhalb einer Generation nach der Belagerung

Für das spanische Militärgedächtnis ist Herceg Novi bis heute Castelnuovo. Eine Festung an der montenegrinischen Küste hat eine feste Adresse in der Literatur eines anderen Landes — wegen zwanzig Tagen im Jahr 1539.

Die venezianische Belagerung begann am 1. September 1687, während des Morea-Krieges. Girolamo Corner, Venedigs Generalkapitän zur See, wirkte mit montenegrinischen Verbänden unter Vuceta Bogdanović zusammen, schlug die Osmanen im Feld vor der Stadt und setzte der Festung einen Monat lang zu. Entschieden hat es ein kleines, brutales Detail: Die Heilige Liga legte die Quelle am Fuß der Festung trocken. Am 30. September kapitulierte die Besatzung — das Ende von zwei Jahrhunderten osmanischer Herrschaft.

Venedig setzte die Mauern instand und benannte den Meeresturm in Forte di Mare um. Ein Verwaltungsakt mit außerordentlich langem Nachhall. Die Republik ging 1797 unter; Österreich, Russland, Frankreich, wieder Österreich, Jugoslawien und Montenegro haben diesen Felsen seither gehalten — und jeder einzelne von ihnen behielt den venezianischen Namen bei.

Unter Venedig verlor die Festung an Härte. Herceg Novi wurde als Teil von Albania Veneta verwaltet; aus der Grenzstadt wurde ein Hafen. 1702 riegelte Venedig die Landzunge darunter mit der Citadela ab, auch Macel oder Mezzaluna, der Halbmond, genannt — das südlichste Element des mittelalterlichen Verteidigungssystems, in jener Gestalt, die es die folgenden 277 Jahre behalten sollte.

Die habsburgische Silhouette

Die Habsburger behandelten Forte Mare als aktive Infrastruktur. Sie erhöhten und verstärkten die oberen Bauteile, damit die Festung die Einfahrt zur Bucht wirksam bestreichen konnte, gestalteten den nördlichen Zugang um und nutzten sie als militärischen Signal- und Nachrichtenpunkt in einer Bucht voller Marineanlagen.

Zu einer Restaurierung von 1833 kursiert vor Ort eine bemerkenswerte Behauptung: Am Festungseingang sei zum ersten Mal überhaupt im österreichisch-ungarischen Reich Zement verwendet und anschließend zur Abdichtung auf Fassaden der Altstadt aufgebracht worden. Die Angabe stammt aus Denkmalpflege- und Tourismusquellen von Herceg Novi selbst und ist anderweitig nicht bestätigt.

1941 annektierte Italien die Stadt, Deutschland folgte; befreit wurde sie am 28. Oktober 1944. Sieben Jahre danach fand die Festung die Aufgabe, die sie bis heute erfüllt. 1952 wurde Forte Mare zur Sommerbühne umgebaut, und seither laufen dort in jeder Saison Filmvorführungen — nach allgemeiner Einschätzung eines der ältesten noch bespielten Freiluftkinos Europas. In späteren Jahrzehnten diente sie zeitweise auch als nächtliche Diskothek, was ebenfalls eine Form von Erbe ist.

Am 15. April 1979 traf das Erdbeben von Montenegro die Küste. Forte Mare wurde schwer beschädigt. Die Citadela darunter wurde fast vollständig zerstört und nie wieder aufgebaut; ihr Stein rutscht bis heute von der Landzunge ins Meer, sichtbar von der Festungsmauer aus.

Der Wiederaufbau folgte einem Projekt von 1984 unter Aufsicht des Republikanischen Instituts für Denkmalschutz Montenegros. Die spätere Denkmalforschung hat ihn offen kritisiert: Die Restaurierung überzog sämtliche Bauphasen mit ein und derselben Mauerwerksbehandlung, sodass ein Bauwerk, das sechs Jahrhunderte lang sichtbar mit sich selbst uneins gewesen war, heute wie ein einziges Objekt wirkt. Wer im Mauerwerk nach dem Streit der Imperien sucht, sieht vor allem 1984 — und genau deshalb lohnt sich eine Phasenzeichnung.

Heute ist die Festung ein Kulturort, betrieben von der städtischen Einrichtung JUK Herceg Fest. Sie ist eine der Hauptfreiluftleinwände des Herceg Novi Film Festival — Montenegro Film Festival, dessen Linie bis zum ersten jugoslawischen Festival der Filmregie 1987 zurückreicht. In der Saison öffnet sie täglich gegen ein geringes Eintrittsgeld, und von der Terrasse blickt man direkt in den Schlund der Bucht hinaus, auf Mamula und Luštica — also genau dorthin, wofür sie einst gebaut wurde.