La Riviera de Budva es una cadena de bahías separadas por acantilados rocosos, y durante la mayor parte de la historia cada acantilado significaba lo mismo: subir o rodear. Entre la playa de la ciudad de Budva y Bečići se encuentra la península de Zavala, una escarpada protuberancia boscosa de piedra caliza coronada de pinos y terrazas de hotel. Los conductores se desvían hacia el interior en la carretera del Adriático. Los caminantes hacen algo mucho mejor — atraviesan directamente la roca.
El túnel peatonal bajo Zavala tiene aproximadamente cien metros de largo, cortado a través de la base del acantilado al nivel del mar. Está iluminado, pavimentado, fresco incluso en agosto, y toma aproximadamente tres minutos de caminata — tres minutos que conectan dos de las playas más famosas de Montenegro. Por un lado, el largo tramo urbano de Slovenska plaža y el paseo marítimo que regresa al Casco Antiguo de Budva. Por el otro, la curva de dos kilómetros de Bečići, la playa que una vez encantó a un jurado de París para llamarla la más hermosa de Europa.
Una galería dentro de un atajo
Lo que hace que el túnel sea más que un atajo es lo que sucede en sus paredes. En algún lugar del camino, el pasaje fue adornado y pintado con obras de arte — lienzos y murales de pueblos y paisajes de Montenegro, letras ilustradas y paneles lúdicos que explican palabras locales y atracciones locales a cualquiera que pasee por allí. Entre las obras exhibidas a lo largo de los años se encuentra un "Alfabeto de Montenegro" del artista ruso Aleksandr Florenskiy, una A-to-Ž ilustrada del país. El efecto es el de una galería improvisada que nadie planeó del todo: entras en un agujero en un acantilado esperando hormigón y eco, y en su lugar obtienes una breve exposición curada con el sonido de dos playas diferentes filtrándose desde cualquiera de los extremos.
A los niños les encanta de todas formas por el eco. Los fotógrafos aman el marco perfecto que cada portal crea — un disco brillante de mar turquesa y sombrillas de playa al final de un pasaje oscuro. Y a todos les encanta en el calor del día, cuando la roca mantiene el aire diez grados más fresco que el paseo marítimo afuera.
Slovenska plaža y los checos de 1935
El extremo de Budva del túnel se abre en la punta sur de Slovenska plaža, la playa de la ciudad de una milla de largo que se extiende desde la marina de Budva hasta el pie de Zavala. Su nombre desconcierta a muchos visitantes — no tiene nada que ver con Eslovenia. La playa fue nombrada en honor a los vacacionistas eslavos, sobre todo un grupo de turistas checos que pasaron el verano aquí en 1935, en la primera gran década del turismo en esta costa, cuando las playas del Reino de Yugoslavia estaban siendo descubiertas por Europa Central. La "playa eslava" mantuvo el nombre a través de cada cambio de estado desde entonces, y hoy es la gran costa democrática de Budva: 1.600 metros de guijarros y arena, respaldados por un paseo marítimo ininterrumpido de cafés, palmeras y pinos.
Caminando por el paseo marítimo hacia el sur desde el Casco Antiguo, ves cambiar el carácter de Budva metro a metro — marina, hoteles, bares de playa — hasta que el acantilado finalmente bloquea el camino y la entrada del túnel aparece cerca de los últimos cafés en el extremo de la playa. Este es también donde la ciudad oficialmente se acaba y la riviera propiamente dicha comienza; el tramo está cubierto en la etapa Slovenska plaža de la caminata Seven Bays, que desemboca directamente en el túnel en su extremo lejano.
Hacia Bečići
El portal lejano te entrega al lado del complejo Iberostar Bellevue en el extremo occidental de la playa de Bečići — y el cambio de escena es instantáneo. Donde Slovenska plaža es urbana y ajetreada, Bečići se abre ampliamente y con calma de resort: dos kilómetros de arena famosamente multicolor y guijarros finos, lavados durante milenios por cuatro arroyos, con las laderas boscosas de las colinas de Paštrovići detrás. En 1935 — el mismo año en que los checos estaban nombrando Slovenska plaža — Bečići ganó el Gran Premio en París como la playa más hermosa de Europa, y aproximadamente tres décadas después recibió una Palma de Oro como la más hermosa del Mediterráneo. Desde la entrada del túnel puedes caminar por su longitud completa al borde del agua, todo el camino hasta el antiguo pueblo pesquero de Rafailovići y el siguiente túnel más allá, que continúa hacia Kamenovo. Los acantilados siguen llegando; en esta riviera, también lo hacen los túneles.
Vale la pena pausar para apreciar lo que esta pequeña pieza de infraestructura hace silenciosamente. Gracias a ella, puedes caminar desde los muros venecianos de Budva hasta las tabernas de pescado de Rafailovići — dos pueblos, dos bahías, un acantilado — completamente a pie, en terreno plano, en menos de una hora, sin encontrarte un coche ni una sola vez. Hay famosos paseos corniche en el Mediterráneo que ofrecen menos.
Visitando. El túnel es gratuito, abierto las 24 horas, iluminado por la noche y sin escalones en ambos extremos — los cochecitos de bebé y las sillas de ruedas lo manejan fácilmente. Encuéntralo en el extremo sur de Slovenska plaža, pasando los últimos cafés de playa debajo del acantilado de Zavala; la caminata a través toma aproximadamente tres minutos, y el paseo marítimo de la playa de Bečići comienza inmediatamente en el otro lado. Es más atmosférico a primera hora de la mañana, cuando puedes tener la galería para ti solo, y más útil al mediodía, cuando son los cien metros más frescos en toda la riviera.
