Budvanska rivijera je niz zaliva razdvojenih stjenovitim rtovima, a kroz najveći dio historije svaki rt je značio istu stvar: popeti se preko njega ili ga zaobići. Između budvanske gradske plaže i Bečića uzdiže se poluostrvo Zavala, strmo pošumljeno krečnjačko zglobište okrunjeno borovima i hotelskim terasama. Vozači ga zaobilaze kopnom, Jadranskom magistralom. Šetači rade nešto mnogo bolje — prolaze pravo kroz stijenu.
Pješački tunel ispod Zavale dug je otprilike stotinu metara i probijen je kroz podnožje rta, u nivou mora. Osvijetljen je, popločan, hladan čak i u augustu, a prolazak kroz njega traje oko tri minute — tri minute koje povezuju dvije od najpoznatijih plaža u Montenegru. S jedne strane, dugački gradski luk Slovenske plaže i šetalište koje se pruža nazad prema budvanskom Starom gradu. S druge, dvokilometarski luk Bečića, plaže koja je nekada očarala pariški žiri toliko da su je proglasili najljepšom u Evropi.
Galerija u prečici
Ono što od ovog tunela čini više od obične prečice jesu njegovi zidovi. Negdje usput, prolaz je ukrašen slikama i muralima — platnima i zidnim slikama montenegrinskih gradova i pejzaža, ilustrovanim slovima i razigranim panoima koji prolaznicima objašnjavaju lokalne riječi i lokalne znamenitosti. Među djelima izlaganim tokom godina nalazi se i "Montenegrinska azbuka" ruskog umjetnika Aleksandra Florenskog, ilustrovani pregled zemlje od A do Ž. Utisak je kao da je riječ o improvizovanoj galeriji koju niko nije baš isplanirao: ulazite u rupu u stijeni očekujući beton i odjek, a umjesto toga dobijate kratku, pomno biranu izložbu uz zvuk dvije različite plaže koji dopire s oba kraja.
Djeca ga ionako obožavaju zbog odjeka. Fotografi vole savršen kadar koji pravi svaki portal — svijetli disk tirkiznog mora i suncobrana na kraju mračnog prolaza. A svi ga vole u najvećoj dnevnoj vrućini, kada stijena održava zrak deset stepeni hladnijim nego što je na šetalištu vani.
Slovenska plaža i Česi iz 1935.
Budvanski kraj tunela izlazi na južni vrh Slovenske plaže, gradske plaže duge više od kilometra i po, koja se proteže od budvanske marine do podnožja Zavale. Njeno ime zbunjuje mnoge posjetioce — nema nikakve veze sa Slovenijom. Plaža je dobila ime po slavenskim ljetovaocima, prije svega po grupi čeških turista koji su ovdje ljetovali 1935. godine, u prvoj velikoj deceniji turizma na ovoj obali, kada je Srednja Evropa otkrivala plaže Kraljevine Jugoslavije. "Slavenska plaža" zadržala je ime kroz sve promjene država od tada, a danas je to veliko demokratsko primorsko lice Budve: 1.600 metara šljunka i pijeska, uz neprekinuto šetalište kafića, palmi i borova.
Šetajući promenadom prema jugu od Starog grada, gledate kako Budva mijenja karakter metar po metar — marina, hoteli, plažni barovi — sve dok vam rt konačno ne prepriječi put i dok se kraj posljednjih kafića, na samom kraju plaže, ne ukaže ulaz u tunel. Tu se ujedno grad i zvanično završava, a počinje prava rivijera; ova dionica opisana je u okviru etape Slovenska plaža u šetnji Sedam zaliva, koja se na svom drugom kraju uliva pravo u tunel.
Izlazak na Bečiće
Suprotni portal izbacuje vas pored kompleksa Iberostar Bellevue, na zapadnom kraju plaže Bečići — i promjena scene je trenutna. Dok je Slovenska plaža gradska i užurbana, Bečići se otvaraju široko i smireno, na način ljetovališta: dva kilometra čuvenog raznobojnog pijeska i sitnog šljunka, koje su milenijima nanosila četiri potoka, sa pošumljenim padinama Paštrovića u pozadini. 1935. godine — iste one kada su Česi davali ime Slovenskoj plaži — Bečići su u Parizu osvojili Grand Prix kao najljepša plaža u Evropi, a nekih tridesetak godina kasnije i Zlatnu palmu kao najljepša na Mediteranu. Od izlaza iz tunela možete prošetati čitavom njihovom dužinom, uz sam rub vode, sve do starog ribarskog zaseoka Rafailovići i sljedećeg tunela iza njega, koji vodi dalje prema Kamenovu. Rtovi se nižu; na ovoj rivijeri, tako se nižu i tuneli.
Vrijedi zastati i razmisliti o tome šta ovaj mali komad infrastrukture tiho omogućava. Zahvaljujući njemu, možete pješice stići od budvanskih venecijanskih zidina do ribljih konoba u Rafailovićima — dva mjesta, dva zaliva, jedan rt — u potpunosti pješice, po ravnom, za manje od sat vremena, a da nijednom ne sretnete automobil. Postoje čuvene šetnje obalnim putevima na Mediteranu koje nude manje od toga.
Posjeta. Tunel je besplatan, otvoren danonoćno, noću osvijetljen i bez stepenica na oba kraja — kolica za bebe i invalidska kolica prolaze bez problema. Naći ćete ga na južnom kraju Slovenske plaže, iza posljednjih plažnih kafića ispod rta Zavala; prolazak traje oko tri minute, a šetalište uz plažu Bečići počinje odmah s druge strane. Najčarobniji je rano ujutro, kada galeriju možete imati samo za sebe, a najkorisniji u podne, kada je to najhladnijih stotinu metara na cijeloj rivijeri.
