Budvanska rivijera je niz zaliva razdvojenih stjenovitim rtovima, a kroz veći dio historije svaki rt je značio isto: popni se preko njega ili ga zaobiđi. Između budvanske gradske plaže i Bečića uzdiže se poluostrvo Zavala, strm i pošumljen krečnjački zglob okrunjen borovima i hotelskim terasama. Vozači ga zaobilaze kopnom, Jadranskom magistralom. Šetači rade nešto mnogo bolje — prolaze pravo kroz stijenu.
Pješački tunel ispod Zavale dug je otprilike stotinu metara i probijen je kroz podnožje rta, u nivou mora. Osvijetljen je, popločan, hladan čak i u augustu, a prolazak kroz njega traje oko tri minute — tri minute koje povezuju dvije od najpoznatijih plaža u Crnoj Gori. S jedne strane je dugi gradski luk Slovenske plaže i šetalište koje vodi natrag do budvanskog Starog grada. S druge, dva kilometra duga krivina Bečića, plaže koja je nekada očarala pariški žiri toliko da su je proglasili najljepšom u Evropi.
Galerija unutar prečice
Ono što tunel čini više od prečice jeste ono što se dešava na njegovim zidovima. Negdje usput, prolaz je okićen i oslikan umjetničkim radovima — platnima i muralima crnogorskih gradova i pejzaža, ilustrovanim slovima i razigranim panoima koji svakome ko prolazi objašnjavaju lokalne riječi i lokalne znamenitosti. Među djelima izloženim tokom godina nalazi se i „Crnogorska azbuka" ruskog umjetnika Aleksandra Florenskog, ilustrovani niz od A do Ž o ovoj zemlji. Utisak je kao da je riječ o improvizovanoj galeriji koju niko nije baš isplanirao: ulazite u rupu u stijeni očekujući beton i odjek, a umjesto toga dobijate kratku kustosku izložbu uz zvuk dvije različite plaže koji dopire s oba kraja.
Djeca ga ionako vole zbog odjeka. Fotografi vole savršen kadar koji stvara svaki od portala — svijetli disk tirkiznog mora i suncobrana na kraju mračnog prolaza. A svi ga vole u podnevnoj vrelini, kada stijena održava zrak desetak stepeni hladnijim nego na šetalištu vani.
Slovenska plaža i Česi iz 1935.
Budvanski kraj tunela izlazi na južni vrh Slovenske plaže, gradske plaže duge više od kilometra i po, koja se proteže od budvanske marine do podnožja Zavale. Njeno ime zbunjuje mnoge posjetioce — nema nikakve veze sa Slovenijom. Plaža je nazvana po slovenskim, odnosno slavenskim ljetovalcima, prije svega po grupi čeških turista koji su ovdje ljetovali 1935. godine, u prvoj velikoj deceniji turizma na ovoj obali, kada je Srednja Evropa otkrivala plaže Kraljevine Jugoslavije. „Slavenska plaža" zadržala je ime kroz sve državne promjene koje su uslijedile, a danas je to velika demokratska obala Budve: 1.600 metara šljunka i pijeska, iza kojih se pruža neprekinuto šetalište s kafićima, palmama i borovima.
Šetajući šetalištem prema jugu od Starog grada, gledate kako Budva metar po metar mijenja karakter — marina, hoteli, plažni barovi — sve dok rt konačno ne prepriječi put i dok se, kod posljednjih kafića na kraju plaže, ne ukaže ulaz u tunel. Tu grad i zvanično prestaje, a počinje prava rivijera; ova dionica opisana je na etapi Slovenska plaža šetnje Sedam zaliva, koja na svom kraju vodi pravo u tunel.
Izlaz u Bečiće
Drugi portal izbacuje vas pored kompleksa Iberostar Bellevue, na zapadnom kraju plaže Bečići — i promjena scene je trenutna. Dok je Slovenska plaža gradska i užurbana, Bečići se otvaraju široko i mirno, u ritmu odmarališta: dva kilometra čuveno raznobojnog pijeska i sitnog šljunka, koje su kroz milenijume nanijela četiri potoka, s pošumljenim padinama paštrovićkih brda u pozadini. Godine 1935. — iste one kada su Česi davali ime Slovenskoj plaži — Bečići su u Parizu osvojili Grand Prix kao najljepša plaža u Evropi, a otprilike tri decenije kasnije pripala im je i Zlatna palma za najljepšu na Mediteranu. Od izlaza iz tunela možete prehodati njihovu punu dužinu uz sam rub vode, sve do starog ribarskog zaseoka Rafailovići i sljedećeg tunela iza njega, koji vodi dalje prema Kamenovu. Rtovi se nižu; na ovoj rivijeri, nižu se i tuneli.
Vrijedi zastati i cijeniti ono što ovaj mali komad infrastrukture tiho čini. Zahvaljujući njemu, možete pješice stići od venecijanskih zidina Budve do ribljih konoba u Rafailovićima — dva mjesta, dva zaliva, jedan rt — potpuno ravno, za manje od sat vremena, a da nijednom ne sretnete automobil. Ima na Mediteranu čuvenih šetnji obalnim serpentinama koje nude manje od ovoga.
Posjeta. Tunel je besplatan, otvoren dvadeset četiri sata, noću osvijetljen i bez stepenica na oba kraja — kolica za bebe i invalidska kolica prolaze bez problema. Naći ćete ga na južnom kraju Slovenske plaže, iza posljednjih plažnih kafića ispod rta Zavala; prolazak traje oko tri minute, a šetalište uz plažu Bečići počinje odmah s druge strane. Najviše atmosfere ima rano ujutro, kada galerija može biti samo vaša, a najkorisniji je u podne, kada je to najhladnijih stotinu metara na cijeloj rivijeri.
