La riviera di Budva è una catena di baie separate da promontori rocciosi, e per la maggior parte della storia ogni promontorio significava la stessa cosa: salire o aggirare. Tra la spiaggia della città di Budva e Bečići si trova la penisola di Zavala, una ripida nocca di calcare boscosa coronata da pini e terrazze di hotel. Gli automobilisti si spingono all'interno intorno ad essa sulla strada Adriatica. I pedoni fanno qualcosa di molto meglio — passano diritto attraverso la roccia.
Il tunnel pedonale sotto Zavala è lungo circa cento metri, scavato attraverso la base del promontorio a livello del mare. È illuminato, pavimentato, fresco anche in agosto, e ci vogliono circa tre minuti per percorrerlo — tre minuti che collegano due delle spiagge più famose del Montenegro. Da un lato, la lunga distesa urbana di Slovenska plaža e il lungomare che risale verso la Città Vecchia di Budva. Dall'altro, la curva di due chilometri di Bečići, la spiaggia che una volta ha affascinato una giuria parigina fino a chiamarla la più bella d'Europa.
Una galleria dentro una scorciatoia
Quello che trasforma il tunnel in qualcosa di più di una scorciatoia è quello che succede sulle sue pareti. Da qualche parte lungo il percorso, il passaggio è stato decorato con opere d'arte — quadri e murali di città e paesaggi montenegrini, lettere illustrate e pannelli giocosi che spiegano parole locali e attrazioni locali a chiunque passeggi attraverso. Tra le opere esposte nel corso degli anni c'è un "Alfabeto montenegrino" dell'artista russo Aleksandr Florenskiy, un'opera illustrata dalla A alla Ž del paese. L'effetto è quello di una galleria improvvisata che nessuno aveva propriamente pianificato: entri in un buco in una scogliera aspettandoti cemento ed eco, e invece trovi una breve esibizione curata con il suono di due spiagge diverse che proviene da entrambe le estremità.
Ai bambini piace comunque per l'eco. Ai fotografi piace la cornice perfetta che ogni portale crea — un disco luminoso di mare turchese e ombrelloni da spiaggia alla fine di un passaggio buio. E tutti lo amano nel caldo del giorno, quando la roccia mantiene l'aria dieci gradi più fresca del lungomare esterno.
Slovenska plaža e i cechi del 1935
L'estremità di Budva del tunnel si apre alla punta meridionale di Slovenska plaža, la spiaggia della città lunga un miglio che si estende dalla marina di Budva al piede di Zavala. Il suo nome confonde molti visitatori — non ha nulla a che fare con la Slovenia. La spiaggia è stata denominata secondo i vacanzieri slavi, soprattutto un gruppo di turisti cechi che trascorrevano l'estate qui nel 1935, nel primo grande decennio del turismo su questa costa, quando le spiagge del Regno di Jugoslavia venivano scoperte dall'Europa centrale. La "spiaggia slava" ha mantenuto il nome attraverso ogni cambio di stato da allora, e oggi è il grande lungomare democratico di Budva: 1.600 metri di ciottoli e sabbia, con un ininterrotto lungomare di caffè, palme e pini.
Passeggiando lungo il lungomare a sud dalla Città Vecchia, osservi Budva cambiare carattere metro dopo metro — porto, hotel, bar sulla spiaggia — finché il promontorio finalmente blocca la strada e l'imbocco del tunnel appare vicino agli ultimi caffè alla fine della spiaggia. È anche qui che la città ufficialmente termina e la vera riviera inizia; il tratto è coperto nella Slovenska plaža tappa del Seven Bays walk, che conduce direttamente nel tunnel al suo estremo opposto.
Dentro Bečići
L'ingresso all'altra estremità ti porta accanto al complesso Iberostar Bellevue all'estremità occidentale della spiaggia di Bečići — e il cambio di scena è istantaneo. Dove Slovenska plaža è urbana e affollata, Bečići si apre ampiamente e tranquilla: due chilometri di sabbia famosamente multicolore e ciottoli fini, trascinati dai ruscelli nel corso dei millenni, con i pendii boscosi delle colline di Paštrovići dietro. Nel 1935 — lo stesso anno in cui i cechi denominarono Slovenska plaža — Bečići ha vinto il Grand Prix a Parigi come la spiaggia più bella d'Europa, e circa tre decenni dopo ha ricevuto una Palma d'Oro come la più bella del Mediterraneo. Dalla bocca del tunnel puoi percorrere tutta la sua lunghezza al bordo dell'acqua, fino al piccolo borgo di pescatori di Rafailovići e al tunnel successivo, che prosegue verso Kamenovo. I promontori si susseguono; su questa riviera, così fanno i tunnel.
Vale la pena fermarsi per apprezzare quello che fa silenziosamente questo piccolo pezzo di infrastruttura. Grazie ad esso, puoi camminare dalle mura veneziane di Budva alle osterie di pesce di Rafailovići — due città, due baie, un promontorio — completamente a piedi, in piano, in meno di un'ora, senza mai incontrare un'auto. Ci sono famose passeggiate sulla cornicia nel Mediterraneo che offrono di meno.
Visita. Il tunnel è gratuito, aperto giorno e notte, illuminato di notte, e senza gradini a entrambi gli ingressi — passeggini e sedie a rotelle lo affrontano facilmente. Lo trovi all'estremità meridionale di Slovenska plaža, oltre gli ultimi caffè sulla spiaggia sotto il promontorio di Zavala; la passeggiata attraverso richiede circa tre minuti, e il lungomare della spiaggia di Bečići inizia immediatamente dall'altro lato. Ha l'atmosfera più suggestiva presto al mattino, quando potresti avere la galleria solo per te, e è più utile a mezzogiorno, quando è i cento metri più freschi su tutta la riviera.
