Poco a sud di Petrovac, oltre una bassa penisola, la costa fa qualcosa che in Montenegro quasi mai fa: smette di essere costruita. Buljarica è una baia ampia e aperta circondata da circa due chilometri di spiaggia in gran parte non sviluppata, e dietro quella spiaggia si trova qualcosa ancora più raro — una zona umida costale di circa 300 ettari, uno degli ultimi luoghi selvaggi del suo genere sull'Adriatico orientale.
Una zona umida dietro la sabbia
Protetta dal mare dalla lunga spiaggia di ciottoli e sabbia, il bacino di Buljarica è un mosaico di canneti, laghi stagionali e vegetazione antica, inclusi resti di antiche querce mediterranee. In inverno, quando gran parte del terreno basso si allaga, diventa un paesaggio poco profondo e acquatico; nei mesi più secchi è un mosaico di canne e palude. Questo ritmo stagionale è esattamente ciò che lo rende prezioso, perché trasforma Buljarica in un rifugio e una dispensa per gli uccelli nei momenti in cui ne hanno più bisogno.
Sulla rotta migratoria dell'Adriatico
Montenegro si trova su un importante corridoio migratorio lungo l'Adriatico orientale, e le zone umide lungo questo percorso servono come stazioni di servizio del cielo — luoghi dove gli uccelli migratori riposano e si alimentano su viaggi che possono attraversare continenti. Buljarica è uno di loro. È stato riconosciuto come un Important Bird Area internazionale, e soddisfa anche diversi criteri della Convenzione di Ramsar come una rara e rappresentativa zona umida adriatica e un sito migratorio chiave.
L'elenco degli uccelli è veramente ricco. Negli mesi invernali allagati Buljarica ospita stormi di cormorani pigmei in alimentazione e riposo, insieme ad aironi grigi, grandi aironi bianchi e tarabusini e altri uccelli acquatici. Nel corso delle stagioni l'area più ampia registra specie che fanno viaggiare i birdwatcher molto lontano — pernici di roccia, tordi blu delle rocce, luì dell'olivastro, sparvieri del Levante e falchi tra loro. Per gli uccelli che attraversano dall'Africa in primavera, una zona umida come questa può essere un cruciale primo approdo sul lato europeo del mare, il primo posto sicuro per scendere, bere e rifornirsi dopo un lungo attraversamento.
Una foresta antica in riva all'acqua
Buljarica non è solo canne e acqua aperta. Il bacino contiene resti di antico bosco di querce mediterranee, il tipo di foresta di pianura che è scomparso quasi interamente dalle coste urbanizzate, e quel mix di habitat — foresta, palude, lago stagionale, canneto e spiaggia, tutto compattato in poche centinaia di ettari — è esattamente ciò che dà al sito la sua ricchezza di specie selvatiche. Un luogo che offre riparo, acqua dolce, insetti e terreno aperto per l'alimentazione in un unico punto compatto può supportare specie che non troverebbero nulla su una spiaggia balneare. È quella densità e varietà, tanto quanto qualsiasi singolo uccello raro, che conferisce a Buljarica il suo status internazionale. La capacità della zona umida di allagarsi e prosciugarsi con le stagioni la rende preziosa anche per anfibi e rettili, non solo uccelli, aggiungendo un ulteriore strato a ciò che andrebbe perso se fosse prosciugata. Stando al bordo delle canne con il mare a poche centinaia di metri di distanza, puoi vedere l'intera logica del luogo in una volta: acqua dolce riparata e riparo da un lato, l'Adriatico aperto e l'autostrada della migrazione dall'altro, e la spiaggia come il confine tra di loro. È un raro esempio sopravvissuto di come la costa montenegrina era prima che arrivassero gli hotel.
Perché è importante — e cosa la minaccia
Luoghi come Buljarica sono sempre più rari perché le stesse qualità che le rendono preziose per la fauna selvatica — terreno costiero piatto e aperto proprio dietro una bella spiaggia — le rendono preziose per gli sviluppatori. Una zona umida selvaggia che si affaccia su due chilometri di costa adriatica non costruita è, in termini immobiliari, un'anomalia in attesa di risoluzione, e Buljarica ha a lungo vissuto sotto la pressione di progetti proposti di resort e turismo. È uno degli ultimi lunghi tratti della costa montenegrina che non è stato ceduto a hotel e appartamenti, il che lo rende simultaneamente una priorità per i conservazionisti e un premio per gli sviluppatori. Ogni ettaro drenato o costruito è habitat che gli uccelli migratori non possono sostituire, su una costa dove le alternative stanno svanendo.
Quella tensione è la vera storia di Buljarica: un sito naturale di significato nazionale e internazionale collocato esattamente nel luogo che l'economia turistica più desidera sfruttare. Per un visitatore, il valore è ovvio e immediato — un raro tratto di costa dove puoi stare tra una tranquilla spiaggia selvaggia e una palude viva, e capire a prima vista perché valga la pena conservarla.
Puoi raggiungere il bordo della zona umida lungo la costa a sud della città tramite la tappa di Buljarica della Roman Road walk.
Visitare
Buljarica è a poca distanza in auto o a piedi oltre la collina da Petrovac, e la lunga spiaggia è tranquilla e non sviluppata rispetto alla città — porta l'ombrellone, acqua e rifornimenti. Per gli uccelli, vieni durante le stagioni di migrazione o nei mesi invernali allagati, mantieniti sui sentieri al bordo della palude e porta i binocoli. Soprattutto, procedi leggermente: questo è un paesaggio fragile e contestato il cui intero valore sta nel mantenersi selvaggio.
