Rett sør for Petrovac, over en lav odde, gjør kysten noe den nesten aldri gjør i Montenegro: den slutter å være utbygd. Buljarica er en bred, åpen bukt med rundt to kilometer stort sett uberørt strand foran seg, og bak stranden ligger noe enda sjeldnere — et kystvåtmark på omtrent 300 hektar, et av de siste ville stedene i sitt slag på den østlige Adriaterhavskysten.
Et våtmarksområde bak sanden
Skjermet fra havet av den lange stranden med stein og sand er Buljarica-bassenget en mosaikk av sivskoger, sesongvise innsjøer og gammel vegetasjon, blant annet rester av eldgammel middelhavseik. Om vinteren, når mye av lavlandet oversvømmes, blir det et grunt, vannrikt landskap; i de tørrere månedene er det et lappeteppe av siv og myr. Nettopp denne sesongrytmen er det som gjør området verdifullt, for den gjør Buljarica til et tilfluktssted og et spiskammer for fugler i de øyeblikkene de trenger det mest.
På Adriaterhavets trekkrute
Montenegro ligger på en viktig trekkorridor sørover langs den østlige Adriaterhavskysten, og våtmarkene langs denne ruten fungerer som himmelens bensinstasjoner — steder der trekkfugler hviler og spiser på reiser som kan strekke seg over kontinenter. Buljarica er en av dem. Området er anerkjent som et internasjonalt viktig fugleområde, og det oppfyller også flere av kriteriene i Ramsarkonvensjonen som en sjelden og representativ adriatisk våtmark og et sentralt trekksted.
Fuglelisten er virkelig rik. I de oversvømte vintermånedene huser Buljarica flokker av dvergskarv som spiser og hviler, sammen med gråhegre, egretthegre, silkehegre og andre vannfugler. Gjennom sesongene registreres det i området rundt arter som får fuglekikkere til å reise langt — steinhøne, blåtrost, olivensanger, balkanhauk og falker blant dem. For fugler som krysser fra Afrika om våren, kan en våtmark som denne være et avgjørende første landfall på havets europeiske side, det første trygge stedet å lande, drikke og fylle drivstoff etter en lang krysning.
En eldgammel skog ved vannkanten
Buljarica er ikke bare siv og åpent vann. Bassenget rommer rester av gammel middelhavseikeskog, den typen lavlandsskog som nesten helt har forsvunnet fra en utbygd kyst, og nettopp denne blandingen av naturtyper — skog, myr, sesonginnsjø, sivskog og strand, alt samlet på noen hundre hektar — er det som gir stedet dets mangfold av dyreliv. Et sted som byr på ly, ferskvann, insekter og åpne beiteområder på ett kompakt sted, kan bære arter som ikke ville funnet noe langs en strekning med feriehotell. Det er denne tettheten og variasjonen, like mye som noen enkelt sjelden fugl, som gir Buljarica dets internasjonale status. Våtmarkens evne til å oversvømmes og tørke ut med årstidene gjør den også verdifull for amfibier og krypdyr, ikke bare fugler, og legger enda et lag til det som ville gått tapt om den ble drenert. Når du står ved kanten av sivet med havet noen hundre meter unna, ser du hele logikken i stedet på én gang: skjermet ferskvann og ly på den ene siden, det åpne Adriaterhavet og trekkfuglenes motorvei på den andre, og stranden som sømmen mellom dem. Det er et sjeldent overlevende eksempel på hvordan den montenegrinske kysten så ut før hotellene kom.
Hvorfor det betyr noe — og hva som truer det
Steder som Buljarica blir stadig sjeldnere fordi de samme egenskapene som gjør dem dyrebare for dyrelivet — flatt, åpent kystland rett bak en vakker strand — gjør dem verdifulle for utbyggere. En vill våtmark foran to kilometer med ubebygd adriatisk strandlinje er, i eiendomsmarkedets språk, en avvikelse som venter på å bli løst, og Buljarica har lenge levd under presset fra foreslåtte hotell- og turistprosjekter. Det er en av de siste lange strekningene av den montenegrinske kysten som ikke er overlatt til hoteller og leiligheter, noe som gjør den samtidig til en naturverners prioritet og en utbyggers premie. Hver hektar som dreneres eller bygges ned, er leveområde som trekkfuglene ikke kan erstatte, på en kyst der alternativene forsvinner.
Denne spenningen er den egentlige historien om Buljarica: et nasjonalt og internasjonalt betydningsfullt naturområde som ligger nøyaktig der turistøkonomien helst vil bygge. For en besøkende er verdien åpenbar og umiddelbar — en sjelden kyststrekning der du kan stå mellom en stille, vill strand og en levende myr, og med ett blikk forstå hvorfor den er verdt å bevare.
Du kan nå våtmarkskanten langs kysten sør for byen via Buljarica-etappen av Romerveien-turen.
Besøk
Buljarica ligger en kort kjøre- eller gåtur over åsen fra Petrovac, og den lange stranden er stille og lite utbygd sammenlignet med byen — ta med egen skygge, vann og forsyninger. For fugler bør du komme i trekksesongene eller i de oversvømte vintermånedene, holde deg til stiene langs myrkanten og ta med kikkert. Fremfor alt: trå varsomt. Dette er et sårbart og omstridt landskap hvis hele verdi ligger i å forbli vilt.
