Budvanska rivijera lanac je uvala razdvojenih stjenovitim rtovima, a kroz gotovo cijelu povijest svaki je rt značio isto: prijeđi preko njega ili ga obiđi. Između budvanske gradske plaže i Bečića uzdiže se poluotok Zavala, strmi šumoviti zglob vapnenca ovjenčan borovima i hotelskim terasama. Vozači ga zaobilaze kopnom, Jadranskom magistralom. Šetači rade nešto mnogo bolje — prolaze ravno kroz stijenu.
Pješački tunel ispod Zavale dug je otprilike stotinu metara, probijen kroz podnožje rta u razini mora. Osvijetljen je, popločan, hladan čak i u kolovozu, a prolazak njime traje oko tri minute — tri minute koje povezuju dvije najpoznatije plaže u Montenegru. S jedne strane, dugi gradski luk Slovenske plaže i šetnica koja vodi natrag do budvanskoga Starog grada. S druge, dvokilometarski zavoj Bečića, plaže koja je nekoć očarala pariški žiri toliko da su je proglasili najljepšom u Europi.
Galerija u prečacu
Ono što tunel čini više od pukog prečaca zbiva se na njegovim zidovima. Negdje usput prolaz je ukrašen slikama i muralima — platnima i zidnim prizorima crnogorskih gradova i krajolika, ilustriranim slovima te razigranim panoima koji prolaznicima objašnjavaju lokalne riječi i lokalne znamenitosti. Među djelima izloženima tijekom godina je i „Crnogorska azbuka” ruskog umjetnika Aleksandra Florenskog, ilustrirani niz od A do Ž o ovoj zemlji. Dojam je improvizirane galerije koju kao da nitko nije osmislio: ulazite u rupu u stijeni očekujući beton i jeku, a dobivate kratku kuriranu izložbu uz zvuk dviju različitih plaža koji dopire sa svakoga kraja.
Djeca ga ionako obožavaju zbog jeke. Fotografi vole savršen okvir koji stvara svaki portal — svijetli disk tirkiznoga mora i suncobrana na kraju mračnoga prolaza. A svi ga vole u najvećoj dnevnoj vrućini, kada stijena održava zrak deset stupnjeva hladnijim nego što je na šetnici vani.
Slovenska plaža i Česi iz 1935.
Budvanski kraj tunela otvara se na južnome vrhu Slovenske plaže, gradske plaže duge više od kilometra i pol koja se proteže od budvanske marine do podnožja Zavale. Njezino ime zbunjuje mnoge posjetitelje — nema nikakve veze sa Slovenijom. Plaža je dobila ime po slavenskim ljetovateljima, prije svega po skupini čeških turista koji su ovdje ljetovali 1935., u prvom velikom desetljeću turizma na ovoj obali, kada su plaže Kraljevine Jugoslavije otkrivali gosti iz srednje Europe. „Slavenska plaža” zadržala je ime kroz sve državne promjene otada, a danas je velika demokratska budvanska obala: 1600 metara šljunka i pijeska, iza kojih se pruža neprekinuta šetnica s kafićima, palmama i borovima.
Šetnjom promenadom prema jugu od Starog grada gledate kako Budva metar po metar mijenja karakter — marina, hoteli, plažni barovi — sve dok rt naposljetku ne prepriječi put i dok se kraj posljednjih kafića na kraju plaže ne pojavi ždrijelo tunela. Tu grad i službeno završava, a počinje prava rivijera; ta je dionica opisana u etapi Slovenske plaže u šetnji Sedam uvala, koja na svome kraju vodi ravno u tunel.
Izlazak u Bečiće
Drugi portal izbacuje vas uz kompleks Iberostar Bellevue na zapadnome kraju plaže Bečići — i promjena prizora je trenutačna. Dok je Slovenska plaža urbana i užurbana, Bečići se šire i odišu mirom odmarališta: dva kilometra nadaleko poznatoga raznobojnog pijeska i sitnoga šljunka, koje su tisućljećima nanosila četiri potoka, sa šumovitim obroncima paštrovskih brda u pozadini. Godine 1935. — iste one kada su Česi davali ime Slovenskoj plaži — Bečići su u Parizu osvojili Grand Prix kao najljepša plaža u Europi, a tridesetak godina poslije dobili su i Zlatnu palmu kao najljepša na Mediteranu. Od ždrijela tunela možete prohodati cijelu njezinu dužinu uz sam rub mora, sve do staroga ribarskog zaselka Rafailovići i sljedećega tunela iza njega, koji se nastavlja prema Kamenovu. Rtovi se nižu; na ovoj rivijeri nižu se i tuneli.
Vrijedi zastati i cijeniti ono što ovaj mali komad infrastrukture nenametljivo čini. Zahvaljujući njemu možete pješice prijeći put od budvanskih mletačkih zidina do ribljih konoba u Rafailovićima — dva mjesta, dvije uvale, jedan rt — u cijelosti hodajući, ravnim terenom, za manje od sat vremena i ne susrevši nijedan automobil. Postoje slavne mediteranske šetnice obalnim cestama koje nude manje od toga.
Posjet. Tunel je besplatan, otvoren danonoćno, noću osvijetljen i bez stuba na oba kraja — dječja kolica i invalidska kolica prolaze bez problema. Naći ćete ga na južnome kraju Slovenske plaže, iza posljednjih plažnih kafića ispod rta Zavala; prolazak traje oko tri minute, a šetnica plaže Bečići počinje odmah s druge strane. Najviše atmosfere ima rano ujutro, kada galerija može biti samo vaša, a najkorisniji je u podne, kada je to najhladnijih stotinu metara na cijeloj rivijeri.
