Budvanska rivijera je niz zaliva razdvojenih stjenovitim rtovima, i kroz najveći dio istorije svaki rt je značio isto: penji se preko njega ili ga obilazi. Između budvanske gradske plaže i Bečića uzdiže se poluostrvo Zavala, strm i šumovit krečnjački zglob okrunjen borovima i hotelskim terasama. Vozači ga zaobilaze kopnom, Jadranskom magistralom. Šetači rade nešto mnogo bolje — prolaze pravo kroz stijenu.
Pješački tunel ispod Zavale dugačak je otprilike sto metara, probijen kroz podnožje rta u nivou mora. Osvijetljen je, popločan, hladovit i u avgustu, a kroz njega se prođe za nekih tri minuta — tri minuta koje povezuju dvije od najpoznatijih plaža u Montenegru. Sa jedne strane, dugi gradski zamah Slovenske plaže i šetalište koje vodi natrag do budvanskog Starog grada. Sa druge, dvokilometarski luk Bečića, plaže koja je nekad očarala pariski žiri toliko da su je proglasili najljepšom u Evropi.
Galerija unutar prečice
Ono što tunel čini nečim više od prečice dešava se na njegovim zidovima. Negdje usput, prolaz je okićen i oslikan umjetničkim radovima — slikama i muralima crnogorskih gradova i predjela, ilustrovanim slovima i razigranim panoima koji svakome ko prođe objašnjavaju lokalne riječi i lokalne znamenitosti. Među djelima izlaganim tokom godina je i „Crnogorska azbuka” ruskog umjetnika Aleksandra Florenskog, ilustrovano putovanje kroz slova od A do Ž. Utisak je improvizovane galerije koju niko nije baš isplanirao: uđete u rupu u stijeni očekujući beton i odjek, a dobijete kratku, pomno biranu izložbu uz zvuk dvije različite plaže koji dopire sa oba kraja.
Djeca ga ionako obožavaju zbog odjeka. Fotografi vole savršen kadar koji pravi svaki portal — svijetli disk tirkiznog mora i suncobrana na kraju mračnog prolaza. A svi ga vole u dnevnoj žegi, kad stijena drži vazduh deset stepeni hladnijim nego što je na šetalištu napolju.
Slovenska plaža i Česi iz 1935.
Budvanski kraj tunela izlazi na južni vrh Slovenske plaže, gradske plaže duge poprilično koja se pruža od budvanske marine do podnožja Zavale. Njeno ime zbunjuje mnoge posjetioce — nema nikakve veze sa Slovenijom. Plaža je dobila ime po slovenskim ljetovaocima, prije svega po grupi čeških turista koji su ovđe ljetovali 1935. godine, u prvoj velikoj deceniji turizma na ovoj obali, kad su plaže Kraljevine Jugoslavije tek otkrivali gosti iz srednje Evrope. „Slovenska plaža” zadržala je ime kroz sve promjene države od tada, a danas je to velika demokratska obala Budve: 1.600 metara šljunka i pijeska, iza kojih se proteže neprekidno šetalište kafića, palmi i borova.
Šetajući šetalištem na jug od Starog grada, gledate kako se Budva mijenja metar po metar — marina, hoteli, plažni barovi — sve dok rt konačno ne presiječe put i dok se kod posljednjih kafića na kraju plaže ne ukaže ulaz u tunel. Ovđe se grad i zvanično završava, a počinje prava rivijera; ova dionica obrađena je u etapi Slovenska plaža na šetnji Sedam zaliva, koja na svom kraju vodi pravo u tunel.
Izlaz u Bečiće
Drugi portal izbacuje vas pored kompleksa Iberostar Bellevue, na zapadnom kraju plaže Bečići — i promjena prizora je trenutna. Dok je Slovenska plaža gradska i užurbana, Bečići se otvaraju široko i ljetovališno smireno: dva kilometra čuvenog raznobojnog pijeska i sitnog šljunka, koji su milenijumima nanosila četiri potoka, sa šumovitim padinama paštrovskih brda u zaleđu. Godine 1935. — iste one kad su Česi krstili Slovensku plažu — Bečići su u Parizu osvojili Grand Prix kao najljepša plaža u Evropi, a nekih tridesetak godina kasnije i Zlatnu palmu kao najljepša na Mediteranu. Od izlaza iz tunela možete prošetati čitavom njihovom dužinom uz sam rub vode, sve do starog ribarskog zaseoka Rafailovići i sljedećeg tunela iza njega, koji vodi dalje ka Kamenovu. Rtova ima još; na ovoj rivijeri, tako i tunela.
Vrijedi zastati i cijeniti ono što ovaj mali komad infrastrukture nenametljivo čini. Zahvaljujući njemu, možete pješke stići od budvanskih mletačkih zidina do ribljih konoba u Rafailovićima — dva mjesta, dva zaliva, jedan rt — u cjelosti pješke, po ravnome, za manje od sat vremena, a da nijednom ne sretnete automobil. Postoje na Mediteranu čuvene obalne šetnje koje nude manje od toga.
Posjeta. Tunel je besplatan, otvoren u svako doba, osvijetljen noću i bez stepenika na oba kraja — kolica za bebe i invalidska kolica prolaze bez muke. Naći ćete ga na južnom kraju Slovenske plaže, iza posljednjih plažnih kafića ispod rta Zavala; prolazak traje oko tri minuta, a šetalište uz plažu Bečići počinje odmah sa druge strane. Najljepšeg je štimunga rano ujutru, kad galerija može biti samo vaša, a najkorisniji je u podne, kad je to najhladnijih sto metara na čitavoj rivijeri.
